Three Tunes Tuesday: a transatlantic journey [EN/ES]

Hello, music lovers. I take advantage of the day to ride the Three Tunes Tuesday wave and share some good music, or so I think. Today I propose you to connect with two extraordinary Cuban pianists: Roberto Fonseca and Omar Sosa. Two globetrotters who start from a worship without rate to the sanctum sanctorum of Cuban music, "inhaling" all that syncretic air although well marked by the African, but without ceasing to explore the world looking for other sonorities and revolutionary rhythms in Europe as well as in Africa. There, in particular, they have been the protagonists of a critical and fresh reencounter, a new "transatlantic alliance".

The work of these Cuban masters, who also bring—from music—a very rich philosophy for life in general (Omar says he is "a percussionist who plays the piano", for example) has been with me for more than ten years, with their albums "Eggun: The Afri-Lectric Experience"—by Sosa—and "Yo"—by Fonseca—among my all-time favorites. Also, when my father went to another dimension eight years ago, I was very involved listening to these cracks, and so, songs like "Calling Eggun" by Omar, with a spiritual connotation that has a lot to do with the interpretation of death from the Afro-Cuban religion, are organic to my relationship with my dad forever. And now let's go straight to sharing my three proposals, which, as it almost always happens, took me some time to select among so many good performances of these monsters.

Hola melómanos. Aprovecho el día para encaramarme en la ola del Three Tunes Tuesday y compartir un poco de buena música, o eso creo. Hoy les propongo conectar con el trabajo de dos extraordinarios pianistas cubanos: Roberto Fonseca y Omar Sosa. Dos trotamundos que parten de un culto sin tasa al sanctasanctórum de la música cubana, “inhalando” todo ese aire sincrético aunque bien marcados por lo africano, pero sin dejar de explorar el mundo buscando otras sonoridades y ritmos revolucionarios lo mismo en Europa que en África. Allí en particular han protagonizado un reencuentro crítico y fresco, una nueva “alianza trasatlántica”.

La obra de estos grandes maestros cubanos, que además aportan—desde la música—una filosofía para la vida en general muy rica (Omar dice ser “un percusionista que toca el piano”, por ejemplo) me acompaña desde hace más de diez años, con sus discos “Eggun: The Afri-Lectric Experience”—de Sosa—y “Yo”—por Fonseca—dentro de mis favoritos de todos los tiempos. Además, cuando mi padre se fue a otra dimensión hace ocho años ya, yo estaba muy involucrado escuchando a estos cracks, y así, temas como “Calling Eggun” de Omar, con una connotación espiritual que tiene mucho que ver con la interpretación de la muerte desde la religión afrocubana—y que musicalmente es una cosa tremenda—, marcan mi relación con mi papá para siempre. Y ahora vamos directo a compartir nuestras tres propuestas, que, como casi siempre pasa, me tomó tiempo seleccionar entre tantos buenos performances de estos monstruos.

"Allah Lenó"

Sosa has formed good teams, geographically diverse—for many years he was accompanied by a Mozambican bassist—, but one that has pleasantly impressed me in recent years is his tandem with Senegalese multi-instrumentalist and vocalist Seckou Keita. Wikipedia only recognizes the first dimension to the latter, but to me—although his mastery with the magical kora dominates me—I am much more impressed by his facet as a singer, although it seems to be a minor element, or perhaps taken for granted in these African players: "the routine of the extraordinary", as the Argentine journalist Juan Pablo Varsky would say. The marriage between Sosa and Keita is the fruit of the former's investigative version, exploring throughout Africa something different from the songs and drumming coming from Nigeria and the ancient kingdom of Dahomey, today Benin, the most established in Cuba. Together they have produced two albums, and here is a track included in the second one. Venezuelan percussionist Gustavo Ovalles is not a minor player here, by the way.

Sosa ha formado buenos equipos, variopintos geográficamente hablando—durante muchos años le acompañó un bajista mozambiqueño—, pero uno que me ha impresionado gratamente en los últimos años es su tándem con el multiinstrumentista y vocalista senegalés Seckou Keita. La Wikipedia solo le reconoce la primera dimensión a este último, pero a mí—aunque su maestría con la mágica kora domina—me impresiona muchísimo más su faceta como cantante, aunque pareciera ser un elemento menor, o que quizás se da por descontado en estos africanos players: “la rutina de lo extraordinario”, como diría el periodista argentino Juan Pablo Varsky. El matrimonio entre Sosa y Keita es fruto de la versión investigadora de Sosa, explorando por todo África algo diferente a los cantos y toques de tambor provenientes de Nigeria y el antiguo reino de Dahomey, hoy Benín, que son los más establecidos en Cuba. Juntos han producido dos discos, y acá les dejo con una pista incluida en el segundo de ellos. El percusionista venezolano Gustavo Ovalles, por cierto, no es un actor menor aquí.

"Devoiko Mari Hubava"

Both Fonseca and Sosa have made inroads in Europe, and specifically have coincided, indistinctly, with German musical projects, as evidenced by the former's collaboration with the NDR Big Band, from Hamburg, and the latter's with the hr-Bigband (click on this link, please, you'll thank me). But what follows is something quite recent from the Havana-born pianist—who could have been the son of the genius Chucho Valdés—, accompanied by a Bulgarian choir masterfully conducted by Georgi Petkov (note in the video I share below the complicity between him and the Cuban). Bassist Yandy Martinez has been with Fonseca for some time, but this is the first time I see Cuban drummer Ruly Herrera, who doesn't dissapoints. The folkloric voices belong to Tatyana Valkanova, Monika Ivanchovska, Roumysana Koleva, Radostina Stefanova, Boryana Vassileva, Evelin Vesselinova, Mariya Aleksandrova, and Veronika Nacheva. Cuban-Bulgarian jazz in Marciac, a sort of cathedral of the genre. Enjoy.

Tanto Fonseca como Sosa han pasado por Europa, y específicamente han coincidido, indistintamente, con proyectos musicales alemanes, como lo prueba la colaboración del primero con la NDR Big Band, de Hamburgo, y del segundo con la hr-Bigband (click en este enlace, porfa, ya me lo agradecerán). Pero esto que sigue es algo bastante reciente del pianista habanero—que, como aquel que dice, pudo ser hijo del genio Chucho Valdés—, acompañado por un coro búlgaro dirigido magistralmente por Georgi Petkov (noten en el video que comparto debajo la complicidad entre él y cubano). El bajista Yandy Martínez lleva tiempo junto a Fonseca, pero es la primera vez que veo al baterista cubano Ruly Herrera, en tanto solía cumplir ese rol un fuera de serie nombrado Ramsés “Dinamita” Rodríguez. Herrera igual doesn’t dissapoints. Las folclóricas voces corresponden a Tatyana Valkanova, Monika Ivanchovska, Roumysana Koleva, Radostina Stefanova, Boryana Vassileva, Evelin Vesselinova, Mariya Aleksandrova, y Veronika Nacheva. Jazz cubano-búlgaro en Marciac, una suerte de catedral del género. Disfruten.

"SOWA"

Back to Africa to close with another successful marriage, but this time between Cuba and Mali, represented by Fonseca and the singular Fatoumata Diawara, who among other things, besides singing, acts. The versatile Malian already appeared with a beautiful featuring in the album "Yo" (100% recommended; this is another version with another modern kora player, also Malian), but then they both went far away with a jewel like their album "At home", recorded live in Marciac, a masterpiece. "SOWA" is one of Diawara's most enjoyable tracks in general, but here together with a more "percussionist" Fonseca is a bomb. Press play.

De vuelta a África para cerrar con otro exitoso matrimonio, pero esta vez entre Cuba y Mali, representados por Fonseca y la singularísima Fatoumata Diawara, que entre cosas, además de cantar, actúa. La polivalente maliense ya aparecía en un featuring dentro del disco “Yo” (100% recomendado; esta es otra versión estupenda—sin ella—con un moderno maliense en la kora), pero luego se fueron lejos ambos con una joya como su disco “At home”, grabado en vivo en Marciac, que es una masterpiece. “SOWA” es de los temas que más disfruto en general de Diawara, pero aquí junto a un Fonseca más “percusionista” es una auténtica bomba. Dale play.

And that's all for today folks. I look forward to your always welcome comments on these tunes below. Have a nice day.

Y esto es todo por hoy amigos. Espero sus siempre bienvenidos comentarios sobre estas propuestas debajo. Que tengan un excelente día.

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