El mayor placer que uno puede tener con sus publicaciones es la interacción, sobre todo aquella que genera algún tipo de debate. En una de mis publicaciones anteriores, hablando sobre música cañonera, alguien hizo un comentario refiriéndose a la "música de antaño", expresión asociada de manera regular a la música de Caracas.
Allí mismo aproveché para decirle al usuario que dejó el comentario que a mí no me gusta esa expresión y que luego haría un post para explicar el porqué de mi rechazo a esa definición. ¡Pues este post tiene esa intención, esta es la publicación!
Primero es importante explicar que la gran mayoría de la música tradicional venezolana tiene varios siglos. Hay información precisa que habla del joropo en el siglo XVIII, aunque se piensa que puede ser anterior. Documentos firmes demuestran que la gaita ya existía en el siglo XIX. Y así sucede con la mayoría de las formas musicales venezolanas.
Una de las manifestaciones musicales que nació y se arraigó con las características de una música que pueda considerarse tradicional, es la cañonera. Este género nació en Caracas a comienzos del siglo XX y surgió como la primera manifestación musical urbana que se da en el país. Es decir, entre la música tradicional venezolana, es lo más moderno, lo más reciente, lo más actual.
La explicación del porqué se suele asociar esta música con la expresión de "antaño" es que en la década del 40 (del siglo pasado, obviamente) hubo orquestas que empezaron a interpretar canciones que fueron éxitos a comienzos del siglo, con un aire de nostalgia, y le adjudicaron el término de música de antaño. Allí incluían boleros, sones cubanos, cumbias y música caribeña en general.
Con ese término querían definir todo un repertorio de comienzos del siglo, sin indicar géneros musicales ni nada parecido. Eso es de la misma manera que hoy uno se refiere a la música de los años 60, 70, 80, etc.
Pero, curiosamente, toda la otra música que interpretaban estos grupos no se estigmatizó con el adjetivo "antaño". Solo a la música cañonera le dejaron pegada esa etiqueta, convirtiéndola en una "cosa vieja", en algo del pasado y con ese peso encima, se vio limitada en su desarrollo.
Paradójicamente, cualquier música mucho más vieja que la cañonera no tiene la etiqueta de antaño, solo la manifestación musical más actual.
Aunque parezca mentira, esa etiqueta le ha frenado el paso al desarrollo del género, pues muchísimos músicos sienten que por tratarse de una música "vieja", no se le debe modernizar.
Muchos músicos han ido cambiando esa visión y han retomado estos ritmos, pero quitándole uno de los rasgos fundamentales de la música cañonera, que se trata de música para bailar. Hoy en día predominan los ensambles que han estilizado muchas canciones de este género, pero se alejan de la pista de baile. Sin embargo, esto es mejor que nada...
Espero que después de esta información, recuerdes siempre que la música cañonera no es de antaño, es de lo más moderno que tiene Venezuela. ¡Al menos en su origen!
The greatest pleasure one can have with their posts is interaction—especially the kind that sparks debate. In one of my previous posts, where I discussed cañonera music, someone left a comment referring to it as “yesteryear’s music,” an expression commonly associated with music from Caracas.
Right then and there, I took the opportunity to tell the commenter that I don’t like that expression, and that I’d later write a post explaining why I reject that definition. Well, this post has that very intention—this is the publication!
First, it’s important to clarify that the vast majority of traditional Venezuelan music dates back several centuries. There’s precise information referencing joropo in the 18th century, though it’s believed to be even older. Solid documentation shows that gaita already existed in the 19th century. The same applies to most Venezuelan musical forms.
One of the musical expressions that emerged and took root with the characteristics of what could be considered traditional music is cañonera music. This genre was born in Caracas at the beginning of the 20th century and became the country’s first urban musical expression. In other words, among Venezuela’s traditional music, it’s the most modern, the most recent, the most current.
The reason this music is often associated with the term “yesteryear” is that, in the 1940s (last century, obviously), orchestras began performing songs that had been hits at the start of the century, with a nostalgic air, and labeled them as yesteryear’s music. That included boleros, Cuban sones, cumbias, and Caribbean music in general.
With that term, they aimed to define an entire repertoire from the early 20th century, without specifying musical genres or anything of the sort. It’s similar to how today we refer to music from the ’60s, ’70s, ’80s, and so on.
But curiously, all the other music these groups performed wasn’t stigmatized with the adjective “yesteryear.” Only cañonera music got stuck with that label, turning it into an “old thing,” something from the past—and with that weight on its back, its development was held back.
Paradoxically, music much older than cañonera doesn’t carry the “yesteryear” label—only the most recent musical expression does.
As strange as it may seem, that label has hindered the genre’s growth, since many musicians feel that, being “old music,” it shouldn’t be modernized.
Many musicians have begun to shift that perspective and have revisited these rhythms—but stripping away one of the fundamental traits of cañonera music: it’s dance music. Nowadays, ensembles prevail that have stylized many songs from this genre, but they’ve moved away from the dance floor. Still, that’s better than nothing...
I hope that after reading this, you’ll always remember: cañonera music is not from “yesteryear”—it’s one of the most modern musical expressions Venezuela has. At least in its origin!
▶️ 3Speak