One of the musical forms of Christmas in Venezuela is the gaita. In the early 80s, I was conducting research on this musical genre and formed a group called "Los Tradicionales," where we played this music in its most traditional form. During that same period, a "modernist" trend emerged, led primarily by the group Guaco. In my eyes, this turned them into the enemy. While I was digging into the deepest roots of the gaita, they were doing fusion, introducing foreign instruments, and creating a sound very far removed from the original.
That is, until I heard the track I am about to present to you.
Una de las formas musicales de la Navidad en Venezuela es la gaita. A comienzos de los años 80 yo estuve haciendo una investigación sobre ese género musical y formé un grupo llamado "Los Tradicionales", en el que tocábamos este tipo de música en su forma más tradicional. En esa misma época empezó una tendencia "modernista" abanderada principalmente por el grupo Guaco. Esto los convirtió, ante mis ojos, en el enemigo. Mientras yo me iba a las raíces más profundas de la gaita, ellos hacían fusión, metían instrumentos ajenos y creaban un sonido muy distante del original.
Hasta que escuché el tema que les presentó a continuación.
La Diferencia (The difference)
"La Diferencia" was one of the tracks included on the album Guaco 81, composed by Romer Quintero and Gustavo Aguado. Musically, it doesn't have much in common with the traditional gaita, but it was this song that made me understand the concept behind the group. Its rhythm might be based on the so-called "gaita de tambora," but it also incorporates elements of salsa and funk; above all, it features a sound closely associated with disco music.
With this album, I realized that Guaco is not just a gaitero project, but a musical one with the ambition of becoming universal. It is with good reason that specialists have decided to call the genre the group performs simply "Guaco," because it is a unique and authentic sound—and "La Diferencia" is a clear example of this.
La Diferencia fue uno de los temas incluidos en el disco Guaco 81, una composición de Romer Quinteroy Gustavo Aguado. Musicalmente no tiene mucho que ver con la gaita, pero fue esta canción la que me hizo entender el concepto detrás del grupo. Su ritmo puede tener como base la llamada "gaita de tambora", pero también tiene elementos de la salsa, el funk, pero sobre todo destaca un sonido muy asociado a la música disco.
Con este disco entendí que Guaco no es una propuesta gaitera, sino musical y con pretensiones de hacerse universal. Con razón los especialistas han decidido que el género musical que interpreta el grupo se llama Guaco, porque es un sonido propio y auténtico y La Diferencia es un claro ejemplo de esto.
Un cigarrito y un café (A cigarrete and a coffee)
In its 60-year history, the group has gone through various stages in terms of its sound. During one of their most successful periods, their rhythm was quite close to salsa; in fact, they collaborated with musicians from that genre, with Milton Cardona being the first among them. This era was defined by the arrangements and compositions of Ricardo Hernández.
"Un cigarrito y un café," in addition to the musical characteristics that made it a must-play at any dance, featured a narrative so contemporary and so authentically Venezuelan that it remains an icon even today.
En 60 años de trayectoria que tiene el grupo ha habido etapas diversas en cuanto a sonoridad. Una de las épocas en que más éxitos cosecharon el ritmo estaba bastante cerca de la salsa y, de hecho, contaron con la participación de músicos de ese género, siendo Milton Cardona el primero de ellos. Es una época marcada por los arreglos y las composiciones de Ricardo Hernández.
"Un cigarrito y un café", además de las características musicales que lo convirtieron en un tema obligatorio en cualquier baile, tenía una narrativa tan actual y de tan auténtica venezolanidad que aún hoy en día es un ícono.
Baja
Throughout its history, Guaco has experimented with specific musical genres from other countries—such as Dominican merengue, reggae, and many more—while simultaneously keeping several gaitas in its repertoire.
For many years now, they have been experimenting heavily with urban genres. I must confess that this trend is one of the ones I enjoy the least. However, they continue to produce extraordinary tracks that deserve to be highlighted. "Baja," a composition by Enghel Rodríguez and my friend José Alfonso Quiñones, possesses all the energy, danceable rhythm, and "flavor" that defines Guaco's work.
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A lo largo de su historia Guaco ha experimentado con géneros musicales concretos de otros países, como el merngue dominicano, el reggae y muchos más, pero al mismo tiempo sigue manteniendo algunas gaitas en su repertorio.
Desde hace muchos años han venido experimentando mucho con los géneros urbanos. Debo confesar que esta tendencia es de las que menos disfruto. Pero aún siguen produciendo temas extraordinarios que hay que resaltar. Baja, una composición de Enghel Rodríguez y de mi amigo José Alfonso Quiñones, tiene toda la fuerza, el ritmo bailable y el sabor que distingue el trabajo de *Guaco
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