Sometimes we walk through the city unaware that there are places that are rarely visited, or only visited during painful times or on important dates. Sometimes we also don't realize that these places safeguard heritage values of great importance to the history and identity of a town, a city, a region, or a country.
I had no idea this would happen to me when I passed near the oldest cemetery in the city of Cienfuegos, known as the Reina General Cemetery, which its workers so diligently maintain.
It was striking for me, because seeing the almost crumbling walls, I imagined a cemetery in ruins, despite its status as a National Heritage Site and its location within a UNESCO World Heritage Site.
To my surprise, and a very pleasant one at that, what I found inside completely dazzled me. Sculptures worthy of being captured in photographs, both for their beauty and for the emotion the sculptors imbued in them—surely the emotions that the families themselves felt and longed for for their loved ones.
This cemetery was founded in 1837 and is the final resting place of many Spanish soldiers who fell in combat during the Cuban Wars of Independence.
One of its unique features, unlike any other in the country, is the design of its main courtyard, enclosed by three rows of vertical niches, making it the only cemetery on the island with this characteristic.
In the cemetery stands a marble statue known as Sleeping Beauty (a work by an Italian sculptor), in homage to a woman who died in 1907 at the age of 24 with a broken heart. Her legend even touches those who rest beneath her feet, creating a rich tradition for the local population. According to scholars, this beautiful sculpture is inspired by a similar one in the Staglieno Cemetery in Genoa, Italy.
I learned that this is the story of a young woman who died of love, waiting for a lover who never returned (like Penelope), or perhaps she met her end from a snakebite.
In the local imagination, there's also the story of her being poisoned by flowers. Another version is that, while pregnant, she fell down the stairs of her house and died at its foot, though her beauty remained undiminished.
This place showcases some of the artistic expression the city had reached a few years after its founding, particularly in its work with marble, cast iron, and slate, and the elegance of the high and low reliefs in the niches.
It also reflects the growing economic power of the region. This is a place where angels reign; I hope the angels will continue to grace my phone's lens so I can continue to share beautiful photos with you.
A veces vamos por la ciudad y no sabemos que existen lugares poco visitados o visitados solo en momentos dolorosos o fechas importantes. A veces tampoco sabemos que estos lugares resguardan valores patrimoniales de gran relevancia para la historia y la identidad de un pueblo, una ciudad, una región o un país.
No sabía que esto me iría a suceder cuando pasaba cerca del Cementerio más antiguo de la ciudad de Cienfuegos, conocido como Cementerio General de Reina y que con tanto valor sus trabajadores resguardan.
Fue impresionante para mí, porque al ver los muros casi derribados, pensé en un cementerio en ruinas a pesar de estar declarado como Patrimonio Nacional y estar dentro de la zona declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Para sorpresa mía y muy agradable por cierto, lo que encontré dentro me deslumbró totalmente. Esculturas dignas de ser contadas en fotografías por su belleza y por el sentimiento que los escultores dejaron plasmados en ellas, de seguro los sentimientos que las propias familias sentían y deseaban por sus seres queridos.
Este cementerio fue fundado en 1837 y en el descansan incluso, muchos soldados españoles que cayeron en combate en las luchas independentistas cubanas.
Una de sus singularidades para todo el país; es precisamente la conformación de su patio principal, circunscrito por tres hileras de nichos verticales, siendo el único en toda la isla con estas características.
En él campo santo se yergue una estatua de mármol conocida como La Bella Durmiente (pieza de un escultor italiano), en homenaje a una mujer que con 24 años falleció en 1907 con el corazón destrozado y su leyenda envuelve incluso a quien reposa bajo sus pies, trayendo consigo toda una tradición para la población más cercana. Según los estudiosos esta hermosa escultura está inspirada en una similar que existe en el cementerio de Staglieno en Génova, Italia.
Pude conocer que esta es la historia de una joven que muere de amor, esperando la llegada de un novio que nunca regresó (Al estilo de Penélope) o que, tal vez encontró la muerte, a consecuencia de la mordida de una serpiente.
En la imaginación de los pobladores está también la versión del envenenamiento causado por flores. Otra variante es que estando embarazada, cayó por las escaleras de su casa y quedando sin vida, al pie de la misma, aunque incólume en su belleza.
Este lugar muestra parte de la cumbre de la expresión artística que había alcanzado la ciudad unos años después de haber sido fundada en lo referido al trabajo con el mármol, el hierro fundido y pizarra y la elegancia en el trabajo con los altos y bajo relieves en los nichos.
Además, muestra el poder económico que iba alcanzando la región.
Este es un espacio donde reinan los ángeles, espero que los ángeles sigan acompañando entonces el lente de mi teléfono y poder seguir mostrando fotos que sean hermosas a sus ojos.
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