F-35 Lighting II - NATO Days 2023

The NATO Days 2023 (Ostrava, CZ) featured a range of aircraft, from older pieces to modern ones. But when Maj. Kristin "Beo" Wolfe took off for a demonstration with her F-35 Lighting II, it was also immediately clear that this was in a whole different league.

I don't think I can articulate exactly what that is. The F-35 isn't some extremely fast machine, nor does it have the sleekly slender shapes of an F-16 or Gripen. In fact, it's kind of a good-looking galloper. But the takeoff itself, when the "Beo" steered it off the runway at Mosnov airport with full power straight into the sun and blue sky, was impressive. While the F-35 is not the fastest aircraft in its class, it is fast enough to evade threats and carry out attacks on targets on the ground. Its maneuverability and agility are also exceptional, making it capable of evading enemy missiles and performing complex maneuvers.

Jeremy Clarkson, who hosted Top Gear for years, once said that "some machines have a soul". I think that applies quite clearly to the iconic F-35. And it's not just because it's full of electronics, sensors and artificial intelligence.

Na Dnech NATO 2023 se prezentovala celá řada letadel, od starších kusů až po moderní. Ale když major Kristin "Beo" Wolfe odstartovala k ukázce se svým F-35 Lighting II, tak bylo taky okamžitě jasné, že tohle je úplně jiná liga.

Asi nedokážu přesně formulovat, čím to je. F-35 není nějak extrémně rychlý stroj a nemá ani takové ty elegantně štíhlé tvary jako F-16 nebo Gripen. Vlastně na pohled je to takový dobrácký cvalík. Ale už samotný start, když ho "Beo" nasměrovala z dráhy mošnovského letiště s výkonem na plné pecky přímo do slunce a modré oblohy, byl impozantní. I když F-35 není nejrychlejším letounem ve své třídě, je dostatečně rychlý, aby se vyhnul hrozbám a prováděl útoky na cíle na zemi. Jeho schopnost manévrování a obratnosti jsou také výjimečné, což ho činí schopným vyhýbat se nepřátelským střelám a provádět složité manévry.

Jeremy Clarkson, který léta moderoval pořad Top Gear, kdysi uvedl, že "některé stroje mají duši". Myslím, že pro ikonickou F-35 to platí zcela jednoznačně. A není to jen proto, že je plná elektroniky, senzorů a umělé inteligence.