We continue our journey into the applications of using hemp, a plant that does not require any special care and attention to grow.
An aspect that is often underestimated but is quite important: when plant growth treatments are reduced to the bone, we have a truly minimal environmental impact!
From the introductory article, where I dispelled a few myths, we went on to talk about the applications of the less valuable part of the plant. These derivatives (fibres and canopies) are widely used in textiles and construction.
I then went on to discuss the possibilities that hemp (sativa) offers in the food sector, with particular benefits for our perfect machine: the human body.
In this article we look at an extremely important aspect of hemp: pain therapy.
By processing the apical part of the plant we can obtain the substances we need to develop pain therapies.
WARNING: This article is in no way a scientific text, nor is it an incitement to the use of drugs. The use of hemp derivatives in a pharmaceutical context may only be prescribed by a qualified doctor and only after careful evaluation of the person's physical condition.
A bit of history
Some of the characteristics of hemp were already known to Herodotus (400 B.C.), although they were derived from a pure recreational purpose.
We find it in the medical field thanks to Chinese medicine: documents date back to 2700 BC.
The turning point in the western world came in 1887 with the publication of Raffaele Valieri's treatise: "Hemp for the incurable".
This treatise deals with the difference between the two types of cannabis: Indica (United States) and Sativa (Italy).
In addition to defining the differences, which consist only of the quantity of active ingredients, studies were carried out at the Incurabili Hospital in Naples.
The studies confirmed that the therapeutic treatment of pain has excellent results in the field of neuralgia of peripheral nerves and neurosis of central origin.
Following a series of restrictive regulations, the hemp that is currently cultivated, in order to be used in the pharmaceutical field, must have certain characteristics in relation to the quantities of active ingredients present.
The type of plant must have the following range of active ingredients Tetrahydrocannabinol between 5% and 8%; cannabidiol must be between 7.5% and 12%.
(source: https://www.ospedaleniguarda.it/news/leggi/cannabis-terapeutica-per-il-dolore-cronico)
Obviously, as far as my country Italy is concerned, these crops are strictly controlled by a state body called AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco).
Extracts
Water and oil are obtained by distilling the leaves. The oil is still used today, while the hemp water refers to Dr Valieri and is no longer widely used as it lacks active ingredients.
Other methods of use are the infusion of dry parts.
The dosage and methods of intake must be defined by the treating physician.
As with any other drug, sublingual sprays are commercially available and are prepared directly by pharmaceutical companies.
Here are some examples
Functionalities and types of treatment
But how do the active principles act on the human body?
These substances interact with two receptors that were discovered fairly recently (1990 and 1993). There is supposedly another one, but studies have not confirmed its existence.
These receptors are called Cannabinoid receptors: CB1 and CB2.
CB1 receptors are found predominantly in the brain, cerebellum, amygdala and hypothalamus; smaller amounts are present in the lungs, liver, kidneys and respective reproductive systems.
CB1 receptors are completely absent in the medulla oblongata (the part that connects the cerebellum to the spinal cord and is responsible for respiratory and cardiovascular functions).
CB2 receptors, which are present in large quantities in the spleen and a recent study has also attributed their presence in the central nervous system, are responsible for the anti-inflammatory capacity of cannabinoids.
Stimulation of CB1 receptors by cannabidiol inhibits the transmission of pain by nerve structures, while CB2 receptors stimulate anti-inflammatory action.
This is the main function of hemp in pain therapy.
Curiosities
In addition to the various products on the market, of which I have attached a few photographs above, there is a real drug that is the result of a study on the use of hemp plants with a content of active ingredients pre-determined in order to have a production standard.
This drug is called Nabiximols, better known commercially as Sativex.
It first appeared in 2005 in Canada as a drug for the treatment of cancer pain and neuropathic pain in patients suffering from multiple sclerosis.
That's all for now, we'll see you in the next article where I'll tell you about some research results regarding the anti-cancer treatment of cannabis!
LA CANNABIS NEL TRATTAMENTO DEL DOLORE
Continua il nostro viaggio nelle possibilità di utilizzo della canapa, una pianta che per la crescita non necessita di particolari attenzioni e cure.
Un aspetto che spesso viene sottovalutato ma è piuttosto importante: quando i trattamenti per la crescita delle piante sono ridotti all’osso, abbiamo un impatto ambientale realmente minimo!
Dall’articolo introduttivo, dove ho sfatato alcuni miti, abbiamo proseguito parlando delle applicazioni della parte meno pregiata della pianta. Questi derivati (fibre e canopulo) trovano ampio sfruttamento nell’ambiente tessile e nell’edilizia.
Successivamente ho affrontato le possibilità che la canapa (sativa) offre in ambito alimentare con particolari giovamenti per la nostra macchina perfetta: il corpo umano.
In questo articolo passiamo ad analizzare un aspetto estremamente importante della canapa: la terapia del dolore.
Mediante la lavorazione della parte apicale della pianta possiamo ricavare le sostanze necessarie per sviluppare delle terapie contro il dolore.
ATTENZIONE: Il presente scritto non rappresenta assolutamente un testo scientifico e tantomeno un’istigazione all’utilizzo di sostanze stupefacenti. L’utilizzo dei derivati della canapa in ambito farmaceutico può essere prescritto solo da un medico abilitato e solo dopo un’accurata valutazione dello stato fisico della persona.
Un po’ di storia
Alcune caratteristiche della canapa erano conosciute già da Erodoto (400 a.C.), anche se prettamente ludiche.
La troviamo nel campo medico grazie alla medicina Cinese: documenti risalgono al 2700 a.C.
La svolta nel mondo occidentale la si ha nel 1887 con la pubblicazione del trattato del Medico Raffaele Valieri: “La canapa agli incurabili”.
In questo trattato si affronta la differenza tra le due tipologie di cannabis: Indica (Stati Uniti) e Sativa (Italia).
Oltre ad aver definito le differenze, che consistono solamente nella quantità dei principi attivi, sono stati seguiti degli studi nell’Ospedale degli Incurabili a Napoli.
Gli studi hanno confermato che il trattamento terapeutico del dolore ha ottimi riscontri nel campo delle nevralgie dei nervi periferici e nelle nevrosi di origine centrale.
A seguito di una serie di normative stringenti, la canapa che viene coltivata attualmente, per essere utilizzata in ambito farmaceutico deve avere determinate caratteristiche in relazione ai quantitativi di principi attivi presenti.
La tipologia di pianta deve avere i seguenti range di principi attivi Tetraidrocannabinolo compreso tra il 5% e l’8%; il cannabidiolo deve essere compreso tra il 7,5% e il 12%. (Fonte: https://www.ospedaleniguarda.it/news/leggi/cannabis-terapeutica-per-il-dolore-cronico)
Ovviamente, parlo per quanto concerne la mia nazione l’Italia, queste coltivazioni sono rigorosamente controllate da un Organismo statale che si chiama AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco).
Estratti
Attraverso la distillazione delle foglie si ottiene un’acqua e l’olio. L’olio è tutt’ora utilizzato, mentre l’acqua di canapa fa riferimento al Dott. Valieri e non ha più un largo utilizzo in quanto carente di principi attivi.
Altri metodi di assunzione consistono nell’infusione di parte secche.
La posologia e i metodi di assunzione devono essere definiti dal medico curante.
Come per qualsiasi altro farmaco sono in commercio spray sublinguali che vengono preparate direttamente dalle case farmaceutiche.
Di seguito alcuni esempi
Funzionamento e tipi di trattamenti
Ma come funzionano i principi attivi sul corpo umano?
Queste sostanze vanno ad interagire con due ricettori che sono stati scoperti in epoca piuttosto recente (1990 e 1993). Si presume ce ne sia un altro, ma gli studi non ne hanno confermato la reale esistenza.
Questi recettori si chiamano Ricettori Cannabinoidi: CB1 e CB2.
I ricettori CB1 si trovano prevalentemente nel cervello, cervelletto, nell’amigdala e nell’ipotalamo; sono presenti, in quantità minori, nei polmoni, fegato, reni e nei rispettivi apparati riproduttivi.
I recettori CB1 sono invece completamente assenti nel midollo allungato (la parte che collega il cervelletto con il midollo spinale ed è predisposta al presidio delle funzioni respiratorie e cardiovascolari).
I recettori CB2 che sono presenti in grandi quantità nella milza e un recente studio ne ha attribuito la presenza anche nel sistema nervoso centrale, sono preposti alla capacità antiinfiammatoria dei cannabinoidi.
La stimolazione dei recettori CB1 attraverso il cannabidiolo crea delle inibizioni nella trasmissione del dolore da parte delle strutture nervose; mentre i recettori CB2 stimolano l’azione antinfiammatoria.
Questa è la principale funzione della canapa in ambito di terapia del dolore.
Curiosità
Oltre ai vari prodotti che esistono in commercio, di cui poco sopra ho allegato alcune fotografie, esiste un farmaco vero e proprio che deriva da uno studio sull’utilizzo di piante di canapa con contenuto di principi attivi pre-determinati al fine di avere uno standard produttivo.
Questo farmaco, si chiama Nabiximols, meglio conosciuto, commercialmente come Sativex.
La sua comparsa risale al 2005 nel Canada come farmaco per il trattamento del dolore tumorale e dolore neuropatico in pazienti affetti da sclerosi multipla.
Per il momento è tutto, ci rivediamo al prossimo articolo dove vi parlerò dei risultati di alcune ricerche in merito alla cura antitumorale della cannabis!