Making people cry is much easier than making them laugh, I learned that firsthand in my experience as a producer of a television comedy show.
It was also my first professional experience after graduating from college. I had worked on-campus before, and then at a couple of small companies, which, while media-related, my job wasn't really media-related.
And not only that, it was like catching a big fish on the first try: working at one of the top TV stations in the country, and the number one show on the floor, with 39 uninterrupted years of broadcasting.
When I started, I was assigned a cubicle, something I had not had in my previous jobs, since I worked in a common area with some colleagues. In this case, I had a space to myself, in the middle of the shared area, but I already had a separate chair and table.
The facilities were huge, and one day I even got lost when I was handing out memos with requests to the departments involved in the recording of the program.
Thursdays and Fridays were the days to work in the studio, along with the actors and technical crew. Those days could be very heavy, because of the long hours, but also entertaining in excess.
Those who heard about my job, thought two things: one that I worked in front of the cameras and they asked me when they were going to be able to see me, and two that I was ALWAYS laughing because it was a comedy show.
Unfortunately, neither of these two things came true. In television, it is much more the staff that works behind the cameras, to achieve what the viewer can see on the screen.
Also, I must demystify that comedy shows are all about laughs. In fact, since it is so difficult to make people laugh, for those of us behind the scenes, the reality can be quite the opposite.
Being aware of all the details, at some point stress comes up and makes you cringe. And being so young, I didn't know how to handle it, but with the passing of the years and the experience gained, you learn how to deal with it.
Another myth I also discovered is that comedians are very serious people off camera. That's just a job like any other! It bothered them too much when people asked them for a joke every time they saw them.
However, when a few of them got together, the story changed. There was a camaraderie among them, which generated a very jocular atmosphere. In fact, the best humorous moments I experienced in the three years I was in that job were always behind the scenes.
The make-up sessions were so funny that the make-up artist sometimes had to call their attention to them to calm them down so they could do their job.
As in every office (or at least that's the idea I have) there was no lack of gossip. The only thing is that not being someone who is not interested in other people's things, I always found out when everything had already happened.
In fact, the only one I remember now was when an actress had to be taken out of the recording and left in an ambulance. Despite the turbulence, we had to continue with the work pattern.
A couple of days later, someone asks me about what happened, and my version got to the moment of the ambulance. The person who asked me said: "no way, that was a miscarriage she had, I want to know whose baby it was!" Of course I was surprised, because I was learning something that the rest of the staff already knew in detail.
One anecdote, and this goes for all the jobs I had in the media, was the existence of a "baptism" for new hires. Something that was often done to those who were inexperienced, but I knew about it beforehand.
Have you ever seen the color bars and the tone that comes out at the end of some transmissions? That's produced by a machine, and it's to calibrate colors and sound. But the baptism consisted of sending the rookie to look for them in different departments.
There was a general complicity, to make the victim, an extensive tour asking for both things: "the box of bars and the little glass of tone".
The seriousness of the person who attended to the newbie was the key, and when someone could not hold the laughter, it was the moment when everything was revealed.
I NEVER fell for it, but I did a few times to those who later became my assistants.
Hacer llorar es mucho más fácil que hacer reir, eso lo aprendí de primera mano en mi experiencia como productora de un programa de humor para televisión.
Era, además, mi primera experiencia profesional luego de graduarme en la universidad. Ya había trabajado antes dentro del campus, y luego en un par de empresas pequeñas, que si bien estaban relacionadas con los medios de comunicación, mi trabajo no lo era en sí.
Y no solo eso, era como haber pescado un pez gordo al primer intento: trabajar en uno de los canales de televisión principales del país, y en el programa número uno de la planta, con 39 años ininterrumpidos de transmisión.
Al empezar, me asignaron un cubículo, cosa que en mis empleos anteriores no había tenido, ya que trabajaba en una zona en común con algunos compañeros. En este caso, tenía un espacio para mi sola, en medio de la zona a compartir, pero ya contaba con una silla y una mesa independientes.
Las instalaciones eran enormes, inclusive un día llegue a perderme cuando repartía los memoradum con solicitudes a los departamentos que se involucraban en la grabación del programa.
Jueves y Viernes eran los días en los que se trabajaba en el estudio, junto con los actores y el equipo técnico. Esos días podían ser muy pesados, por las largas horas de trabajo, pero también entretenidos en exceso.
Quienes se enteraban de mi empleo, pensaban dos cosas: una que trabajaba frente a las cámaras y me preguntaban cuando iban a poder verme, y dos que siempre, SIEMPRE estaba riendo por ser un programa humorístico.
Lamentablemente, ninguna de las dos cosas se cumplieron. En televisión, es mucho más el personal que trabaja detrás de las cámaras, para lograr lo que el espectador puede ver en la pantalla.
También, debo desmitificar que los programas de humor son solo puras risas. De hecho, al ser tan difícil hacer reír, para quienes estamos detrás, la realidad puede ser todo lo opuesto.
Estar pendiente de todos los detalles, en algún momento hace que aparezca el stress y te acobije. Y yo siendo tan joven, no supe como manejarlo, ya con el paso de los años, y la experiencia adquirida se va aprendiendo a sortearlo.
Otro mito que también descubrí es que los comediantes son personas muy serias fuera de cámara. Eso es simplemente un trabajo como todos los demás! A ellos les molestaba demasiado que las personas les pidieran un chiste cada vez que los veían.
Sin embargo, al reunirse unos cuantos, la historia cambiaba. Había una camaradería entre ellos, que generaba un ambiente muy jocoso. De hecho, los mejores momentos humorísticos que viví en los tres años que estuve en ese empleo, fueron siempre detrás de cámaras.
Las sesiones de maquillaje eran tan graciosas, que la maquilladora a veces debía llamarles la atención para que se calmaran y poder hacer su trabajo.
Como en toda oficina (o por lo menos esa es la idea que tengo) los chismes no faltaban. Lo único es que al no ser alguien que se interese por las cosas de los demás, siempre me enteraba era cuando ya todo había pasado.
De hecho, el único que recuerdo ahora fue cuando una actriz la tuvieron que sacar de la grabación y se fue en ambulancia. A pesar de la turbulencia, había que seguir con la pauta de trabajo.
Un par de días después, alguien me pregunta sobre lo sucedido, y mi versión llegó hasta el momento de la ambulancia. Quien me pregunta me dice: "no vale, eso fue un aborto espontáneo que tuvo ella, yo quiero saber, es de quien era el bebé!" Por supuesto quedé sorprendida, pues me estaba enterando de algo que ya el resto del personal sabía con detalles.
Una anécdota, y esto va para todos los empleos que tuve en medios de comunicación, fue la existencia de un "bautizo" para los nuevos. Algo que se hacía con frecuencia a quienes eran inexpertos, pero yo sabía de antemano.
Han visto alguna vez las barras de colores y el tono que sale al final de algunas transmisiones? Eso lo produce una máquina, y es para calibrar colores y el sonido. Pero el bautizo consistía en enviar al novato a buscarlos en diferentes departamentos.
Había una complicidad general, para hacer a la víctima, un recorrido extenso pidiendo ambas cosas: "la caja de barras y el vasito de tono".
La seriedad de quien atendía al novato era la clave, y cuando alguno no podía aguantar la risa, era el momento que se descubría todo.
Yo no caí NUNCA, pero si lo hice unas cuantas veces a quienes luego pasaron a ser mis asistentes.
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