【English】
Last week, my 13-year-old son went on a 2-night, 3-day camping trip after being invited by a friend. The group was chaperoned by the friend’s father, and another boy who had been close to my son since elementary school also joined them.
I had given my son a smartphone to take with him, but since the chaperoning father occasionally sent me photos of the trip, I refrained from contacting my son directly. I wanted him to enjoy spending time with his friends and do things that can only be experienced at camp.
As usual, I often end up scolding my son quite harshly. Just a few days before the camping trip, we had another argument.
One of the main causes was his smartphone. Apparently, my son recently got a girlfriend, and they have an agreement to exchange LINE messages every evening at 8:00. Because he prioritizes this, he had been neglecting many other things.
At the end of that scolding session, I told him:
“I’m not saying you can’t message your girlfriend during the camp. But I think it’s important to prioritize the people who are actually with you in the moment. While you’re at camp, focus on enjoying time with the camping group.”
I added, “I would hate it if I went somewhere to hang out with friends and they were all staring at their phones, completely absent-minded.” I thought I had made my point clear and that this would be enough.
However, when my son came home and told me what had happened, I was shocked. According to him, the other two boys were playing smartphone games whenever they had a spare moment — inside the tent, on the beach, everywhere.
My son’s smartphone is on a low-speed plan by default. While calls and messaging work fine, he cannot play games or watch videos without Wi-Fi. If both of his friends were glued to their phones, he must have felt incredibly bored… especially since he is not the type who enjoys being alone.
“I was the only one with nothing to do,” he said. “I was so bored that I just kept watching the black kites flying around and thinking about them.”
I never imagined the trip had turned out like that. For a moment, I wondered if this is what “modern fun” looks like — traveling all the way to another prefecture just to play smartphone games separately. But no… that can’t be right.
My son also had the same game app installed on his phone, but he got so annoyed that he uninstalled it himself. In the end, he learned firsthand how unpleasant it feels when the people around you are constantly on their phones.
It’s unfortunate that this camping trip wasn’t a fun experience for my son. Still, I hope it became a meaningful lesson for him.
Besides, the content of smartphone games is quickly forgotten, but the time spent quietly watching the black kites… that kind of moment might unexpectedly stay in his heart for a long time... at least, I hope so😅
【Japanese】
先日、13歳の長男がお友達に誘われて2泊3日のキャンプに行って来ました。引率してくれたのはその子のお父さん、そして小学校時代に仲が良かった、もう一人のお友達も一緒でした。
長男にはスマホを持たせましたが、キャンプの様子は時々引率のお父さんが写真を送ってくれていたので、私から息子に直接連絡することは控えていました。久しぶりに会った友達と、キャンプの場でしかできないことを楽しんでくれたらいいな、と思っていたので。
相変わらず長男にはガミガミと叱ってしまうことが多く、ちょうどこのキャンプの数日前にも一悶着あったばかりでした。
その原因の一つが、スマホ。最近彼女ができたという長男、毎晩8時に必ず彼女とLINEをする約束になっているらしいのですが、それを優先するあまり他のあらゆることが疎かになっていたのです。
その説教タイムの締めに私は言いました。キャンプ中、彼女とLINEするなとは言わない。でも、基本はその場で一緒にいる人を優先するのが大事だと思う。キャンプ中は、キャンプのメンバーと楽しむことだよ、と。
私だったらイヤですからね・・・一緒に遊びに来ているメンバーが、心ここに在らずでスマホばかり見つめていたら。長男に釘を刺し、まあこれで大丈夫だろうと思っていました。
ところが。帰ってきた長男に話を聞いたところ、他の2人の友達は、暇さえあればスマホゲームだったと。テントの中でも、海岸でも。長男のスマホは低速が基本の契約になっていて、通話やメッセージ送信に支障はないものの、Wi-Fiなしでゲームのプレイや動画再生はできません。友達が2人ともスマホに夢中だったら、長男はさぞ手持ち無沙汰だったことでしょう・・・ひとりで楽しめるタイプではないので。
「俺だけやることなかったわ。暇だったから、ずっとトンビ見て、トンビについて考えてた」
まさかそんなことになっているとは夢にも思わず。
わざわざ他県までキャンプに行って、個々でスマホゲームをするというのがもしや現代流の楽しみ方なのか？と一瞬思いましたが、いや、違いますよね・・・
長男のスマホにも彼らと同じゲームのアプリが入っていましたが、腹が立ち過ぎてアンインストールしたとのこと。一緒にいる相手がスマホばかりだと不快になるのだということを、長男は身をもって知る結果となりました。
長男にとって、今回のキャンプが楽しい経験にならなかったことは残念です。でも、今回のことが彼にとって、何らかの学びになればと思います。
それに、スマホゲームの内容なんてすぐに忘れちゃうけど、ぼんやりとトンビを見ていた時間のことは、意外と心に残るものなんじゃないかな？・・・たぶん😅