Siempre resulta interesante y asombroso el ver como fluctúan en un área remota las poblaciones de insectos, por lo que si echamos un vistazo a diario en nuestros jardines o en cualquier otro agroecosistema seremos testigos de que periódicamente aparecen nuevas especies, algunas de ellas ya estaban previamente establecidas en el lugar, mientras que otras solo están de paso. Lo llamativo de esto es todo lo referido a la variedad que presenta esta clase taxonómica de organismos, sin dudarlo resalto que sus tamaños, colores, números, formas y sus estilos de vida son tan solo aspectos que nos recuerdan lo adaptables que son, guardando siempre un lugar especial para nosotros los más pequeños de todos, esto porque en muchos casos dichos insectos tienden a ser un problema difícil de combatir una vez que sobrepasan umbrales de daño, es difícil controlar aquello que es complicado ver.
Existen diferentes ordenes que tienen ejemplares muy pequeños que pueden ser problemáticos, en el recorrido de 6 años que llevo en esta plataforma he realizado escritos de algunos de ellos, pero los artrópodos en general son demasiados y siempre habrá una pagina nueva que añadir al blog, de manera que, en este artículo vamos a socializar un poco sobre un grupo de hexápodos compuesto por ejemplares de tallas pequeñas con cierto grado de reconocimiento a raíz de los distintos daños directos e indirectos que causan dentro de los agroecosistemas, este grupo se conoce científicamente como Thysanoptera y más allá del reconocimiento negativo que tienen sus ejemplares de hábitos fitófagos, también hay otros que se desempeñan realizando otras funciones como la depredación y en una medida algo limitada la polinización.
Entre mis distintos recorridos para colectar y buscar ejemplares, tuve la oportunidad de encontrar a 2 pequeños especímenes de los llamados "thrips" con envergaduras por debajo de 4 milímetros, ambas eran especies completamente distintas, por lo que para dar inicio a este post cada una será presentada por separado y luego se mostrarán juntas para realizar comparativas, la primera de ellas puede ser vista en las siguientes imágenes, destacando que esta presentaba una movilidad algo rápida y que compartía su espacio con una colonia de hemípteros cocoideos en una planta de uso ornamental. A su vez, el tamaño que tenía y su escasa coloración hizo dificultoso su colecta, pues, mientras se movía era moderadamente fácil el verla, pero cuando se detenía se mezclaba con la suciedad acumulada en la superficie de las hojas y desaparecía temporalmente, en las fotos podemos ver un cuerpo que destaca por ser alargado y de una tonalidad marrón clara algo translúcida, el poder verla más de cerca nos permite ver ligeramente sus ojos, patas y sus antenas. Para este momento solo sabía que era un Thrips, pero no tenía una idea clara de otro dato que condujera a la especie.
En estas fotos se presenta al segundo ejemplar colectado, este lo encontré en la misma zona pero en una planta diferente, en primera instancia podemos ver que el tema de los colores ya es distinto al espécimen mostrado anteriormente, aquí ya vemos un llamativo color anaranjado en los primeros segmentos de la cabeza, tórax y en una porción del abdomen con un par de anillos más oscuros al final, otros segmentos presentan una tonalidad translúcida, estos colores que presenta este thrips son algo "engañosos" porque se trata de un ejemplar en fase juvenil (ninfa) y este tendrá otra coloración cuando se desarrolle por completo, específicamente el negro.
Sobre este "temporalmente" colorido espécimen ya tengo algo más de conocimientos, la forma bien moldeada de su cuerpo y el color que presenta en estas etapas finales de su desarrollo ninfa-adulto indican que se trata de un juvenil de Franklinothrips vespiformis, una de las tantas variedades bien extendidas por distintas regiones de américa, este ejemplar fue algo sencillo de ver porque a pesar de su pequeño tamaño su color anaranjado lo delataba sobre el verde de las hojas, detalle que podemos notar en la foto de la izquierda.
Dos ejemplares del orden Thysanoptera
Aquí ya podemos ver de mejor manera el como lucen ambos ejemplares a modo de comparativa, al pertenecer ambos al mismo orden comparten ciertas similitudes, pero ya luego se separan en taxones distintos a raíz de las múltiples diferencias que poseen, siendo esta una minúscula muestra de la marcada variedad presente entre los tisanópteros, teniendo muy presente que este orden alberga a más de 6.000 especies repartidas por el mundo. Ahora, en estos 2 especímenes podemos notar diferencias marcadas en cada segmento de sus cuerpos, para empezar el ejemplar de la derecha (foto B) tiene antenas más largas o con más antenómeros y una cabeza más pequeña en comparación a la de su homólogo de la izquierda (foto A), esto nos puede indicar que sus hábitos alimenticios son distintos, siguiendo esta línea de ideas también podemos ver como sus alargados cuerpos lucen distintos, estando más moldeado o diferenciado cada segmento en el llamativo ejemplar de la imagen B.
Es importante añadir que el ejemplar de la foto A es un "Thrips" adulto y el de la B es una ninfa en sus últimas fases de desarrollo; sin embargo, las diferencias señaladas se siguen manteniendo incluso en la fase adulta del último mencionado, ambas son especies distintas, perteneciendo a las familias Aeolothripidae la de la foto B y la otra a Thripidae, este último taxón tiene más reconocimiento o popularidad porque la mayoría de estas son plagas de suma importancia.
En esta sección podemos notar en la fotografía A un detalle difícil de notar como lo es la presencia de alas en uno de los ejemplares (en el adulto), estas estructuras son muy delgadas, pequeñas y tienen filamentos de aspecto "plumoso", en el segundo ejemplar de la imagen C esto todavía es inexistente porque no ha alcanzado la adultez, aun así sus alas serían diferentes por ser especies opuestas. Asimismo, ya había mencionado en párrafos anteriores al describir brevemente a este ejemplar de colores anaranjados de la imagen C que pertenecía a un género de nombre Franklinothrips, siendo un ejemplar de la especie F. vespiformis, pues, el otro espécimen presentado en la imágenes A y B luego de algunas investigaciones y comparativas pude ubicarlo como un miembro de otro género llamado Frankliniella, destacando aquí el parecido que hay entre los nombres de ambos géneros taxonómicos, especialmente por el "Franklin" por el que inician. Esto se debe a que al asignarles el nombre a estos géneros mencionados se hizo en honor a un gran estudioso del área como lo fue Henry James Franklin .
Por otro lado, es importante destacar que las 2 especies presentadas en este post tienen hábitos distintos, es decir, por un lado tenemos a un ejemplar que actúa principalmente como depredador, en este caso sería el ejemplar de colores anaranjados presentado a lo largo del post (Franklinothrips vespiformes), la misma familia a la que pertenece este destaca porque a nivel de comportamiento sus miembros intentan en cierta medida imitar hormigas, por este motivo sus cuerpos presentan "estrangulamientos" en ciertos segmentos y una porción del abdomen es ancha a todo esto se le suma la forma en la que interactúan con su entorno, un comportamiento y morfología que busca imitar hormigas. El otro ejemplar se ubica en una de las familias más representativas y estudiadas en lo que a "thrips" se refiere, la mayoría de miembros de este taxón conocido como Thripidae suelen ser problemáticos en grandes concentraciones o números por sus pronunciados hábitos fitófagos, pueden causar daños directamente al alimentarse o pueden promover enfermedades de forma indirecta sobre organismos vegetales.
Esta búsqueda de ejemplares me hizo encontrarme con 2 caras opuestas de tisanópteros, pues, mientras uno puede realizar daños a las plantas (Frankliniella sp), el segundo (F. vespiformes) es todo lo opuesto y puede incluso ser un controlador poblacional del primero, pues, los ejemplares de Franklinothrips como el juvenil de color naranja mostrado en este post es usado en ciertos casos como controlador biológico de sus homólogos del orden Thysanoptera, realmente son un grupo muy interesante.
Todas las fotografías presentadas en este post pertenecen al autor 
. Las imágenes fueron editadas con la aplicación Canva.
Algunas referencias e información de interés: