En la actualidad, las personas tienen muchas dudas sobre la peligrosidad que pueden llegar a representar las arañas, por lo que regularmente me hacen preguntas relacionadas como: ¿son todas las arañas peligrosas? siendo esta la duda que suele generar más temor debido a que en nuestras cercanías podemos encontrar una amplia diversidad de estos arácnidos. En este sentido, mediante esta publicación compartiré algunos datos sobre la "peligrosidad" de una araña y se mostrarán otros ejemplos que destruyen esa creencia popular que las bautiza como seres vivos peligrosos.
Las arañas son organismos que forman el brazo grueso de toda la clase Arachnida, ya que son el grupo más grande y extendido del ya mencionado taxón; de esta manera, diversas especies han encontrado formas para poder diseminarse y llegar a nuevos territorios, siendo una de las causas más recurrentes la introducción accidental promovida por las actividades que desempeña el hombre. A su vez, el principal problema que puede generarse es que hay especies de estos arácnidos que tienen cierta importancia de índole médico, muchas de ellas solo son activas en un determinado conjunto de países, pero el manipularlas para llevarlas a otros sitios lejanos de su hábitat y que estas se escapen puede ser el inicio de un problema, ya que pueden adaptarse, reproducirse y continuar esparciéndose dentro de un determinado país. Las especies que conllevan importancia médica es a causa del veneno que poseen, este puede estar conformado por cierta variedad de componentes que determinan la potencia del mismo, los que suelen causar estragos en el humano son aquellos venenos que afectan aspectos relacionados al sistema nervioso (neurotóxico) o los que tienen la facilidad para destruir tejidos, siendo estos los del tipo necrosante, mismos que están presentes en algunas arañas.
A pesar de los posibles efectos adversos que puede generar la picadura de uno de estos artrópodos es importante destacar que, muy pocas especies son consideradas de importancia médica, incluso es algo poco habitual que ocurran estos accidentes con arañas, ya que no son animales que demuestren agresividad o que por instinto salten sobre un ser vivo más grande que ellas, por el contrario, siempre van a buscar huir de los problemas. Así mismo, entre las arañas de mayor importancia desde el punto de vista médico se encuentran ejemplares de 4 géneros, siendo estos el Latrodectus, Sicarius, Loxosceles y Phoneutria, hay otros como el Atrax que también tienen importancia, pero al ser endémicas de un país no poseen mucho renombre a nivel mundial. Ahora, las especies que pertenecen a los ya mencionados géneros si llegan a variar de un país o región a otra, por lo que un determinado conjunto de especies terminan siendo más predominantes que sus homólogas. El veneno de una araña se convierte en una herramienta indispensable para la supervivencia de las mismas, por lo que tampoco es algo muy conveniente que lo malgasten atacando cualquier cosa que las moleste, por ello solo lo emplearan como último recurso si les toca defenderse y se encuentran sin salida, ya que en este punto el animal se puede ver sometido a un gran estrés, optando así por morder a aquello que le quita la paz.
Puedes leer más acerca de ciertas arañas de importancia médica en esta publicación: Hablando sobre arañas de importancia médico-toxicológico en América.
Por otro lado, prácticamente toda la población de arañas existentes cuenta con glándulas con las que producen algún tipo de veneno, pero hay ciertas excepciones a esta regla que se mostrarán más adelante. Primeramente, la toxinas que producen estos organismos tienen como función principal el dar la facilidad de someter a sus víctimas para poder consumirlas sin problemas, pues, los componentes de estos venenos paralizan a sus presas y otras enzimas destruyen tejidos que contribuyen al consumo eficiente de la presa por parte de la araña. A su vez, la función secundaria que una araña le puede dar a este veneno es la de ser un mecanismo defensivo, de esta manera pueden inocular una determinada dosis sobre su agresor para poder escapar, pero como ya se ha mencionado, esta suele ser una jugada de último recurso para salvarse de un posible peligro. Ahora, en la relación humano-araña el veneno de la mayoría de estos ejemplares es inofensivo para nuestra especie, ya que los síntomas que arrojan en caso de una picadura son superficiales, limitándose solo a un dolor localizado en la zona afectada que desaparece al poco tiempo, incluso los quelíceros de algunas arañas no son lo suficientemente fuertes para traspasar nuestra piel. De esta forma se intenta dar a entender que no todo ser vivo que ostente veneno es peligroso, las hormigas que cuentan con aguijón o las abejas también tienen sus propias toxinas que son liberadas al momento que pican con su aguijón, este solo genera dolor y para ser peligroso se requieren altas dosis del mismo, en pocas palabras, varias picaduras a la vez.
En las imágenes se muestra un ejemplo de una araña tejedora Argiope argentata (sin importancia médico-toxicológico) inmovilizando a una mariposa al insertar sus quelíceros en el cuerpo del insecto, de esta manera libera el veneno que causará estragos en el organismo de la mariposa.
En la naturaleza por lo general hay componentes bióticos que no siguen las reglas comunes de sus homólogos, por lo que a pesar de que casi todas las arañas cuenten con algún tipo de veneno que les facilite en cierto grado sus vidas, otros ejemplares no desarrollaron glándulas con esta finalidad y emplean otras maneras para sobrevivir. El ejemplo más destacado de arañas que no poseen veneno se refleja en las integrantes de la familia Uloboridae, un grupo de aproximadamente 250 especies que predominan en ecosistemas tropicales; sin embargo, también hay otras ajenas a esta familia que también carecen de veneno, el género Holarchaea de la familia Holarchaeidae es otro ejemplo de arañas sin la capacidad de generar toxinas y, por último, se pueden incluir a ciertos ejemplares de la familia Liphistiidae, pero estos todavía se encuentran bajo investigación, ya que al parecer hay ejemplares que si cuentan con veneno y otros no.
Uloboridae al ser un taxón numeroso y ser cosmopolita los convierte en arañas muy comunes, muchas de sus especies pueden vivir dentro de nuestras viviendas sin problemas, aunque hay especies que tienden a ser más representativas (según el país), un ejemplo está en las integrantes del género Zosis que poseen una distribución geográfica algo marcada y presentan cierto grado de sinantropismo, es decir, que frecuentan o viven en áreas muy cercanas al hombre.
Los miembros de esta familia al no contar con la capacidad para producir venenos necesitan de otros métodos para poder conseguir alimento. Los integrantes de Uloboridae también son hábiles tejedores como otros ejemplares que ostentan mayor reconocimiento científico en lo que respecta a la elaboración de telas de arañas, pues, hay especies que les dan una forma bien definida y bastante trabajada a sus telas, pero Uloboridae no se queda atrás en estos detalles e incluso, se han visto en la necesidad de perfeccionar sus telas para obtener mayor resistencia y así dejar de lado el uso de venenos para inmovilizar a sus presas. De esta manera, la telaraña de un ejemplar de Uloboridae cuenta con buenas alternativas para la captura de presas, teniendo áreas más engrosadas al punto de obtener como resultado una seda lanosa, lo que permite que cuando un organismo caiga sobre ellas se enrede y tenga menos oportunidad de escape.
Como otras arañas, este grupo también suele hacer uso de líneas de seda que arrojan determinadas formas en el punto central de sus telas, la composición de estas líneas de seda engrosadas se denominan stabilimentum o estabilimentos, a ciencia cierta no se sabe muy bien el uso de esto, pero hay muchas creencias que se manejan al respecto, como el proporcionar ocultación, retener humedad, protección y evitar la destrucción de la tela por parte de organismos más grandes al hacerla más visible; sin embargo, estos puntos no están del todo comprobados, lo cierto es que algunos integrantes de Uloboridae son los que más los emplean.
Sobre el ejemplar que se ha mostrado en los últimos segmentos no hablaré mucho, ya que fue tomado como referencia para hacer énfasis a la familia a la que pertenece, de manera que, si quieres conocer más sobre este ejemplar del género Zosis puedes echarle un ojo a esta publicación. Si bien es cierto que las arañas de Uloboridae no cuentan con glándulas productoras de veneno, esto no reafirma que su principal método de caza (telaraña) sea igual en todas las especies, recordando que hay un estimado de 250 especies distintas, pues, la forma en la que las elaboran también tiene variantes de una especie a otra, aspectos que pueden ser utilizadas para una aproximación a la hora de identificarlas. De igual manera, la estructura de sus cuerpos que se encarga o contribuye en la elaboración de una seda lanosa es denominada cribelo, esta tiene presencia en diferentes especies de arañas y, en conjunto con otras partes, da origen o modificaciones a la seda que elaboran. A su vez, cuando una presa cae en sus telas este tipo de arácnidos de forma apresurada terminan de envolver a la víctima para mitigar un posible escape, posteriormente acceden a alimentarse directamente de la presa empleando los quelíceros para perforar la cutícula del artrópodo en su defecto, a partir de aquí emplean su boca para succionar o alimentarse.
Si un ejemplar no cuenta con alguna defensa como venenos para evitar el peligro, es muy probable que al verse sin escapatoria emplee otro método para tratar de sobrevivir. "Hacerse el muerto" no es algo que se observe muy a menudo en arañas, ya que las tejedoras por lo general siempre tratan de mantenerse inmóviles en sus telas para evitar ser percibidas por otras formas de vida presentes en el entorno (camuflaje), pero a veces esa inmovilidad llega al extremo en que la araña puede caer de su tela y aún así continua sin moverse, una vez que ya nada la molesta retorna su movilidad y busca nuevamente posicionarse en su tela. Esta es una inocente estrategia que puede resultar de mucha utilidad, sobre todo si la coloración del ejemplar le permite mostrarse como un organismo que ya no tiene vida o como camuflaje al asemejarse a restos de exoesqueletos vacíos, el simular la muerte (tanatosis) es algo que es más frecuente en otros animales y poco común en arañas, pero no están exentas de practicarlo si se ven en problemas, esto es algo que he visto en arañas tejedoras.
Como se ha indicado en determinados segmentos de este artículo, las arañas en sí no representan un peligro directo para nuestra especie, son muy pocas las que pueden generar problemas con sus picaduras, siendo incluso algo poco común o con pocos reportes. Sin embargo, si la población de una araña de importancia médica se sale de control el riesgo se vería aumentado debido a la frecuencia con la que el humano se las encontraría dentro de sus viviendas o en los agroecosistemas, por ende, es fundamental el poder conocer cuales son las arañas de importancia médica y ver que tanto se encuentran en nuestras cercanías, todo con la finalidad de minimizar posibles riesgos, en especial si hay niños presentes. Nunca se recomendará el exterminio de estos ejemplares, siempre y cuando las poblaciones de los mismos no lleguen a números extremos dentro un mismo lugar, en caso opuesto, solo basta con tomar al ejemplar con algún recipiente y liberarlo en otra zona alejada, también se añade el mantener nuestros hogares limpios, sacudir prendas de vestir antes de emplearlas, usar mallas o redes en ventanas y evitar la acumulación de cajas que sirvan como nidos o refugios para estos arácnidos.
Por otro lado, al igual que otras especies de arañas, las no venenosas también elaboran estructuras para proteger sus huevos, estas se conocen como ovisacos y pueden tener diversas formas tanto alargadas, redondeadas, ovaladas, entre otras. Generalmente, estos ovisacos se encuentran muy cerca de la araña, otras optan por colocar los huevos dentro de dicho saco y los dejan a su suerte, pero lo más común es que en el caso de las tejedoras se observen sobre la misma telaraña o en los alrededores de esta. De este saco emergerán cientos de minúsculas crías que al cabo de unos días se dispersarán a nuevas zonas.
Todas las imágenes fueron realizadas por el autor 
Referencias e información importante:
Grismado, Cristian (2018). Familia Uloboridae