Algunas consideraciones sobre el control de las garrapatas

Saludos estimado lectores, generalmente en las unidades de producción ganaderas y en nuestros hogares, se observan parásitos externos desagradables conocidos como garrapatas, dichos parásitos proliferan rápidamente cuando existen especies de animales como el ganado vacuno, perros entre otros. En las zonas tropicales como en la que resido cuando existen precipitaciones constantes comienza la aparición de las mismas y toman como huéspedes a los animales domésticos.

Cuando las garrapatas toman como hospedero a un animal doméstico estas pueden llegar a transmitir algunas enfermedades que colocan en riesgo a la vida del animal sino se controla a tiempo. En ese sentido, algunos investigadores señalan, que los hospederos pueden llegar a ser paralizados cuando la infestación de este tipo de parásitos es muy alta, ya que, aparte de extraer la sangre del animal, también pueden inocular toxinas en el huésped. De acuerdo a lo mencionado, tuve la oportunidad de observar a un canino paralizado por una alta infestación de garrapatas, el médico veterinario tratante, señaló que el canino quedó paralizado por una anemia severa, que lo llevó a la muerte en pocos días.

En este mismo orden de ideas, según la fundación io (2021) y Organización Cooper (s.f), las garrapatas son artrópodos medianos hematófagos es decir que se alimentan de la sangre de ciertos mamíferos introduciendo su aparato bucal en el hospedero para succionar la sangre, según la BBC NEWS la garrapata retira voluntariamente su aparato bucal del hospedero una vez que allá conseguido su porción de sangre. Otra característica que presenta el parásito es que en su etapa adulta se pueden observar cuatro pares de patas a diferencia de los insectos que presenta tres pares de patas.

El presente artículo, no se pretende profundizar sobre las características y enfermedades que causan las garrapatas, pero si abordar algunos aspectos relacionados con su ciclo de vida y el momento óptimo para controlarlas y así evitar la transmisión de cualquier tipo de enfermedad en nuestro contexto.

Como he mencionado en distintos artículos para controlar cualquier tipo de plaga es importante conocer su ciclo de vida, con ello podemos identificar cuáles son las etapas en donde realizan el mayor daño y por su puesto el momento óptimo en que se puedan aplicar algún tipo producto orgánico o sintético que permita reducir considerablemente la infestación en el hospedero (perro, bovino). A continuación, se muestra una imagen donde se evidencia el ciclo de la garrapata, la cual irá acompañada de una descripción para que se conozca cuáles son las etapas por la cual atraviesa dicho parásito.

Como se puede observar en la imagen anterior, el ciclo de vida comienza con la postura de los huevos por parte de la hembra, luego pasan a larva y ninfas respectivamente hasta convertirse en adulto. Según la organización Cooper (s.f), las garrapatas pueden ser de un huésped y de dos o tres huéspedes los cuales se describen a continuación:

- Garrapatas de un huésped: esto significa que existen garrapatas que realiza todo el ciclo en el animal, es decir realizan sus mudas de larva y ninfa sin dejar el huésped, entre ellas se encuentran la del genero Boophilus.

- Garrapatas de dos y tres huésped: estas son garrapatas que necesitan más de un huésped para completar su ciclo de vida, entre ellas se encuentran las del genero Hyalomma y Amblyomma.

De acuerdo a lo antes mencionado, Coronado en el año 1996, publicó en la gaceta de ciencias veterinarias de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, una investigación concerniente al estado actual de la garrapata del bovino en Venezuela, donde señaló que la incidencia de las garrapatas está condicionada por las condiciones climáticas, como se mencionó al principio del artículo y que las especies más relevantes son las del género Boophilus en un 85 %, de igual manera Ramírez, Chacín, Barboza y colaboradores (2008), al realizar un estudio en caninos identificaron garrapatas del género Rhipicephalus.

En el ciclo de vida de la garrapata se puede observar que desde que aparecen las larvas y comienzan a tomar la sangre del huésped hasta llegar a la hembra adulta repleta de sangre, transcurren aproximadamente 23 días. Lo ideal sería desde mi perspectiva realizar baños preventivos a los animales propensos a la infestación de tipo de parásito externo en los periodos climáticos donde se observa mayor incidencia, en la zona geográfica donde me encuentro proliferan rápidamente en el periodo de lluvia.

En ese sentido, aunque lo ideal es realizar baños preventivos generalmente se aplican los garrapaticidas cuando se observa la presencia del parásito en sus distintas etapas (larva, ninfa y adulto), en este caso particular Cooper (s.f), recomienda aplicar inmediatamente un garrapaticida lo cual posiblemente controlará el 99% de las garrapatas siempre y cuando se cumpla con las dosis que señale el producto, estos productos tienen un efecto residual de 4 días aproximadamente, por lo cual es de esperarse que después de los 4 días aparezcan nuevas larvas en el hospedero.

Teniendo en cuenta lo antes señalado, si a los 4 días posiblemente aparezcan nuevas larvas, es importante no es esperar 24 días (días en que la hembra adulta está repleta de sangre para colocar los huevos) para realizar una nueva aplicación, lo ideal sería realizar aplicaciones a los 12 días donde se estima que los parásitos están mudando del estado de larva a ninfa y otra aplicación a los 21 días contados a partir del baño inicial, ya que, de esta manera si en la aplicación del día 12 sobrevive alguna larva o ninfa pueda ser controlada antes de que alcance su estado adulto y consuma la sangre necesaria para luego buscar un lugar húmedo para colocar los huevos.

Por otro lado, si me preguntan qué producto usar para el control, me limitaré a responder que cualquier garrapaticida que se encuentre en el mercado siempre y cuando cumplan con las indicaciones del producto en cuanto a la dosis de dilución o el peso del animal en caso de ser inyectado, de esta manera será más efectivo y se avistará cualquier efecto negativo en el animal. En referencia a ello, algunos veterinarios señalan que desparasitante como la ivermectina cuando se usa de manera excesiva en caninos puede causar algunos desequilibrios en algunos órganos del animal, por otra parte, otros investigadores mencionan que cuando se adiciona en los bovinos, los residuos de este desparasitante que se encuentra en el estiércol bovino, evita que el escarabajo estercolero que descompone dicha materia orgánica puede realizar su proceso en pro del ecosistema.

Estimados lectores, para el control de las garrapatas también han surgidos alternativas agroecológicas para su control a través de extractos de neem ( Azadirachta indica ), planta que sabemos tiene efecto alelopático para algunos organismo, según la experiencia obtenida con dicho producto en caninos, es recomendable usarlo de manera preventiva, ya que, cuando existe un alto grado de infestación por este parásito, lo ideal es aplicar un producto sintético que tenga un efecto rápido, porque si no controlamos a tiempo la infestación esto puede causar la muerte del animal a causa del alguna enfermedad o simplemente una anemia severa.

- Organización Cooper Investigaciones (s.f). Control de las garrapatas del ganado vacuno. Berkhamsted: Inglaterra..

- Coronado, A. (1996). Estado actual de la garrapata del bovino, Boophilus microplus, en Venezuela. Universidad Centroccidental " Lisandro Alvarado ". Barquisimeto. Venezuela.

- Ramírez, R.; Chacín, E.; Barboza, G. Fernández, G.; Valera, Z.; Villalobos, A. y Angulo, F. (2008). Garrapatas (acari: ixodidae) recolectadas de caninos bajo asistencia veterinaria en Maracaibo, Venezuela. Revista Científica, vol. XVIII, núm. 3. Maracaibo: Venezuela.