Alternativas alimenticias para los rumiantes "Plantas Acuáticas"

Estimados lectores, los bovinos en el trópico tienen como dieta base los forrajes específicamente en especies pertenecientes a la familia de las poaceas las cuales son plantas que pueden presentar variaciones en su oferta y calidad durante el año por la influencia de factores bióticos y abióticos presentes en el agroecosistema, en el caso del factor climático en el caso específico de Venezuela existen dos periodos bien definidos, uno lluvioso en donde se puede observar abundancia de forraje y otro período poco lluvioso donde disminuye la producción de forraje.

En ese sentido, en el periodo poco lluvioso los niveles productivos del rebaño disminuyen, viéndose exigidos los productores a implementar alternativas alimenticias que permitan equilibrar el déficit nutricional de los rumiantes, pero dichas alternativas algunas veces son muy costosas como es el caso de los alimentos concentrados, por ello es necesario implementar alternativas alimenticias que involucre el uso de recursos locales, que sean accesibles, económicos y que aporten a la dieta de los animales niveles adecuados de nutrientes.

Dentro de las alternativas forrajeras, se puede considerar la bora (Eichhornia crassipes) la cual es una macrófita, que se desarrolla comúnmente en cuerpos de agua, pues de acuerdo con Thanh (2012) y Romero (2011), presenta una fuente rica en fibra destacándose además por el componente proteico y mineral, características que pueden beneficiar el valor nutritivo de la dieta de los animales, otra de las ventajas que presenta esta especie, es su acelerada tasa de crecimiento lo que promueve una abundante y extensa cobertura con rendimientos anuales superiores a las 4 tn/ha. Lo mejor de todo es que son capaces de crecer sin labranza, además de ser un cultivo abundante durante el año sin necesidad de cuidados agronómicos, no compiten con otra vegetación agrícola y sin importancia dietética para el ser humano.

Por otra parte, dicha planta es considera maleza ya que interfiere en algunas actividades agrícolas, pesqueras y urbanas, ya que se establecen en cuerpos de agua como drenajes, ríos, caños, lagunas entre otros lugares. A pesar de ello , la bora Eichhornia crassipes según Rodríguez, Marcano y Salazar (2005), es una macrófita acuática, que forma densas poblaciones en planicies inundables, ríos, caños, drenajes entre otros, esta planta acuática contiene aproximadamente 8,31% de proteína bruta, 20,48% de fibra bruta, 39,02 % de carbohidratos y 13,06 % de minerales podría sustituir a otras materias primas utilizadas en la elaboración de forraje animal, de alto costo económico, como el maíz y el sorgo.

La bora según Paz (2018), es una especie con un hábitad acuático de tipo flotante, de crecimiento estolonífero, presenta tallos cortos, raíces normales y adventicias fibrosas, la hojas son ovadas con láminas de aproximadamente 15 cm de ancho, los peciolos son cortos lleno de tejido aerenquimatoso, las flores son de color violeta, azul o azul claro, son grandes y llamativas

La especie E. crassipes, se presenta como una gran alternativa forrajera para la alimentación animal, debido a su alta capacidad de producir biomasa a lo largo de todo el año, para el trópico representa una opción para impulsar un sistema de producción sustentable, ya que es un recurso local que puede ser económicamente viable, además al ser recolectada genera un impacto al presentarse como una opción para la limpieza de los cuerpos de agua, ya que se ha catalogado como una maleza, la cual interfiere con las actividades fluviales por lo que representa un beneficio desde el punto de vista ambiental, social y económico.

En relación a ello Narváez (2018), señala que los análisis bromatológicos realizados a esta especie, muestran que puede introducirse en la alimentación de animales rumiantes, a pesar de presentar un bajo contenido de materia seca y digestibilidad, se han reportado pruebas de consumo que muestran la aceptación por parte del animal lo que indica buena palatabilidad para su adecuada utilización, es importante mencionar que debido a su función como fitorremediadora, se debe evaluar la concentración de metales pesados, para evitar la toxicidad por su consumo .

Con respecto al valor nutricional de esta planta, se caracteriza por presentar bajo porcentaje de materia seca, pero en contraposición muestra altos valores de proteína, que fluctúan de acuerdo a los diferentes órganos y edad de la planta, al respecto Parraga (2018), efectuó un análisis proximal a la harina de bora obteniendo como resultado un 15,5% de proteína y 15% de fibra asimismo, Men, Yamasaki, Caldwell, Yamada, Takada, y Taniguchi (2006), realizaron análisis bromatológico de la especie de acuerdo a cada uno de sus órganos la cual se muestra en la siguiente tabla:

Cabe resaltar que, en ensayos realizados, se ha obtenido contenidos proteicos en las hojas de E. crassipes superiores a los reportados y pueden llegar a ser considerablemente mayor que en algunas gramíneas. También es importante señalar que de acuerdo con los planteamientos de Rodríguez, Marcano y Salazar (2005); Thanh (2012) y Montes (2018), la bora es una especie que se puede suministra bien sea fresca, procesada o conservada a través de la técnica del ensilaje y destinada a animales rumiantes pues presenta un valor proteico alrededor del 9%, 21% de fibra bruta (FB), lo que puede representar una alternativa alimenticia por su alta tasa de crecimiento y desarrollo, sustituyendo especies como el maíz que pueden ser destinados directamente al consumo humano, en el caso de los bovinos se puede realizar ensilaje, para suministrarlo en épocas críticas con bajo rendimiento de pastizales.

Estimados lectores, teniendo en cuenta que la bora es una planta acuática con alto potencial forrajero que representa una alternativa alimenticia, algunos investigadores señalan que pueden elaborarse ensilaje, por lo tanto es necesario realizar algunos ensayos que permitan conocer el comportamiento de dicha planta ensilada, lo cual se convertiría en una alternativa para la conservación de materias primas locales; que permita aprovechar la bora como forraje y así aprovechar su valor biológico, además de promover el uso de esta planta de manera que deje de ser considerada una planta perjudicial y se convierta en una planta beneficiosa y útil para la producción animal. En la siguiente publicación relacionada con este tema se compartirá los resultados obtenidos en un ensayo realizado para conocer el comportamiento de la bora ensilada.

- Juárez, G. (2011). Cambios en la composición del lirio acuático (Eichhornia crassipes) debidos a su grado de madurez y a su transformación biotecnológica (Trabajo de grado). Instituto Politécnico Nacional Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, Distrito Federal, México.

- Konyeme, J., Sogbesan, A. y Ugwunba, A. (2006). Valor nutritivo y utilización de la harina de jacinto de agua como suplemento de proteína vegetal en la dieta de alevines Clarias gariepinus. Ciencia africana, 7 (3), 84-90.

- Lareo, L. y Bressani, R. (1982).Posible utilización del jacinto de agua en nutrición e industria. Boletín de alimentos y nutrición, 4 (4), 60-64.

- Mako, A., Banjo, O. y Akinwande, V. (2012). Nutritive evaluation and acceptability of two aquatic weeds (Eichhornia crassipes and Acroceras zizanioides) by West African dwarf goats. African Journal of Agricultural Research, 7(19), 3007-3013.

- Narváez, P. (2018) utilización de Eichhornia crassipes como alternativa en alimentación animal en la cuenca hidrográfica de la depresión momposina (Tesis de grado). Universidad Nacional Abierta y a distancia–unad. Colombia.

- Rodríguez, J., Marcano, A. y Salazar, J. (2005). Efecto de la suplementación con bloques multinictironales a base de Eichhornia crassipes sobre la producción de leche de vacas de la raza cebú x criollo. Pastos, XXXV (2), 179-189.

- Velásquez, J. (1994). Plantas acuáticas vasculares de Venezuela. Caracas, Venezuela: Consejo de Desarrollo Científico y Humanístico de la UCV.