El cultivo de Plátano / Capitulo II. Ecología y fenología del cultivo.

Estimados lectores, en la entrega anterior se abordaron aspectos relacionados con las características morfológicas del cultivo de plátano, dicha publicación tuvo una gran aceptación por la comunidad, teniendo en cuenta que es un cultivo muy conocido y consumido en las regiones tropicales, además de ser muy demandado a nivel internacional por sus características nutricionales y la diversidad de subproductos y platos gastronómicos que se pueden elaborar con el fruto. Partiendo de dichas premisas, en la presente publicación se estarán desarrollando elementos de interés relacionados con las características edafoclimáticas (clima y suelo) que necesita el cultivo para su adecuada producción, además de la metodología usada para la siembra del mismo.

El plátano es un cultivo que se desarrolla muy bien en áreas geográficas tropicales y con altitudes comprendidas entre 0 y 2000 metros sobre el nivel del mar (msnm), en Venezuela específicamente en el Sur del lago Maracaibo existen grandes extensiones de tierra sembradas con dicho cultivo, entre las zonas geográficas se encuentra el Municipio Francisco Javier Pulgar y el Municipio colón ambos tienen un rango entre los 0 y 10 msnm. Algunos investigadores como Duran (2004), señalan que medida que la siembra del cultivo se realice en zonas con altitudes más elevadas el periodo vegetativo se alarga, lo que sin duda puede alargar significativamente el periodo de producción.

Las etapas fenológicas antes mencionadas se ven influenciadas por factores edafoclimáticos, por ello, fueron abordadas en el presente acápite, en ese sentido otros de los elementos climáticos que influyen y deben ser considerados al momento de establecer una plantación son la temperatura, la humedad.

En cuanto a la temperatura algunos investigadores señalan que debe oscilar entre los 26 y 30 °C, en ese sentido Turner y Lahav en la década de los 80 realizaron una investigación para observar cómo influye la temperatura en el cultivo de plátano, después de evaluar distintas temperaturas (10, 14, 17, 21, 25, 29, 33, 35 ,37 °C) y llegaron a la conclusión que la temperatura por debajo de los 16°C influye significativamente en la actividad vegetativa de la planta reduciendo su crecimiento, por otro lado, con temperaturas entre los 26 y 35 °C el área de las hojas fue mayor.

En ese sentido, se puede recomendar temperaturas entre 26 y 35 °C para tener un rendimiento adecuado del cultivo, cabe destacar que algunas áreas geográficas de la zona sur del lago de Maracaibo cuentan con ese rango de temperatura, siendo un ecosistema adecuado para su desarrollo.

En la siguiente tabla, se puede observar valores de temperatura y humedad del Municipio Colón del estado zulia recolectados en la estación meteorológica ubicada en la finca La Chiquinquirá, adscrita a la Universidad Nacional Experimental Sur del Lago durante los años 2013 y 2014.

Por otro lado, es importante mencionar que la humedad relativa también influye en el buen establecimiento del cultivo, investigadores como Avilan, Leal y Batista (1992), indican que una elevada humedad relativa que mantenga más baja la temperatura de la hoja que la del aire, disminuirá la transpiración de la hoja y por lo tanto, disminuirá el déficit de agua en la planta, como se puede observar en la tabla anterior la humedad relativa del Municipio colón se mantiene por encima del 70% lo cual pudiera influir positivamente en el cultivo ya que, según lo reportado por dichos investigadores la perdida de agua por la planta será menor por efecto de transpiración.

En relación a lo mencionado anteriormente, se puede inferir en que la zona geográfica donde me encuentro y que ha sido mencionada durante todo el escrito, cuenta con las características ideales para su establecimiento, algo que se puede evidenciar, ya que, se ha convertido en la primera región productora de plátano del país.

En este mismo orden de ideas, otro elemento climático que debe ser considerado es el viento, en la zona donde me encuentro en algunas ocasionas se convierte en un factor desfavorable, ya que, en el mejor de los casos las plantas ven afectadas sus hojas lo que repercute negativamente en la producción debido a que debe existir aproximadamente entre unas 8 o 10 hojas funcionales y en el peor de los casos las plantas tienden al volcarse, debido a que su sistema radical es superficial, como se mencionó en el artículo anterior presenta raíces adventicias, es por ello, que alguno productores colocan barreras naturales rompe viento con otro tipo de árboles para evitar este tipo de situaciones desfavorables.

El Cultivo de plátano, requiere de suelos sueltos ricos en materia orgánica, el ph adecuado para su establecimiento se encuentre entre ligeramente ácido 5,5 y neutro 7, en el municipio colón del estado Zulia generalmente se establece en suelos francos arcilloso de topografía llana, de buen drenaje externo e interno, es necesario aclarar que en los suelos francos arcillosos, predomina la arcilla por lo tanto presentan pequeñas partículas lo que se traduce en mayor porosidad pero espacios más reducidos entre los poros, este tipo de suelo tiende a inundarse fácilmente cuando existen altas precipitaciones, por tal motivo, en las unidades de producción de la zona se realizan drenajes para evitar el encharcamiento que pueda provocar anoxia en el sistema radical y por ende marchitez del cultivo.

Generalmente los suelos de las áreas geográficas del sur del lago de Maracaibo donde se cultiva el plátano son en su mayoría suelos aluvionales a lo cual deben su fertilidad, ya que, presenta extensas planicies fluviales bajo diferentes formas, generadas por los grandes cauces que atraviesan la región, produciéndose una gran diversidad de suelos como consecuencia de los altos volúmenes de sedimentos aportados. A continuación, se muestra una Serie de suelos con algunas características, tomados del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (COPLANARH).

Estimados lectores, en la presente publicación se puede evidenciar la importancia que tiene el clima y el suelo en el establecimiento del cultivo de plátano, estos factores deben ser considerados para todo tipo de cultivo, teniendo en cuenta que algunos elementos influirán más que otros dependiendo el tipo de cultivo y sus características. Para ello, podemos tomar como ejemplo la influencia que tiene la temperatura en el desarrollo del cultivo de plátano. Si no se conocen las condiciones edafoclimáticas que necesitan los cultivos se corre el riesgo de no obtener los rendimientos y la calidad del fruto para su comercialización.

Avilan, L.; Leal F. y Bautista D. (1992). Manual de fruticultura. 2 ed. Editorial América. Caracas: Venezuela.

Durán, A. (2004). Manual para el cultivo del plátano. Fundación para el fomento de la iniciativa empresarial. Bogota: Colombia.

Mejía, G. (2018). Cultivo de Plátano. Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal. El Salvador.

Sánchez, A. (2008). Cultivos de plantación. 2ed. Editorial Trillas. D.F: México.

Turner , D. y Lahav, E. (1983). The growth of banana plants in relation to temperature. Australian Journal of plant physiology. 10 (1): 43-53.