En términos de elementos sinónimos, una trampa petrolífera es un yacimiento de petróleo y/o gas natural, sin embargo si nos adentramos más para entenderlo con características ingenieriles y de ciencia.
Una trampa petrolífera se debe considerar como una estructura geológica que es capaz de acumuar petróleo y/o gas natural, esto es debido a una característica que lo hace muy particular, es el de contar con una roca permeable que se debe encontrar a bajas profundidades del subsuelo cuya función es la de mantener atrapado el hidrocarburo (gas+petróleo) gracias a que los poros de la roca almacén está cerrado por una característica propia llamada baja permeabilidad.
El petróleo que se encuentra acumulado en una trampa petrolífera junto con la roca almacén que lo contiene es lo que comúnmente denominamos como yacimiento petrolífero, sin embargo si separamos dichos entes geologicos el yacimiento petrolífero sería solamente e hidrocarburo presente, mientras que la roca que lo contiene sería la roca almacén.
Para poder entender la naturaleza de un yacimiento tenemos que trasladarnos a analizar el proceso de migración del petróleo, suponiendo que ya entendemos cómo se formó el petróleo debemos saber que el petróleo está compuesto de diversas sustancias químicas que hacen que sea de baja densidad, razón por la cual hace que desde su formación estos hidrocarburos migren desde la roca madre hasta la roca almacén, otro tipo de hidrocarburos que no logran almacenarse y entramparse en la roca almacén migran hasta la superficie ya que pasan por rocas que poseen alta porosidad y alta permeabilidad, estos hidrocarburos escapan a la atmósfera por ser volátiles, mientras que el restos que queda en el subsuelo es el que resulta económicamente factible para explotar.
La forma en cómo podemos encontrar la distribución de fluidos en el subsuelo depende de la forma en cómo se formaron los hidrocarburos y de las características físicas de dichos fluidos, por ejemplo el agua es el fluido de mayor densidad, razón por la cual este fluido va a estar en el fondo del yacimiento.
Luego nos vamos a encontrar con una capa de petróleo que es menos densa que el agua, sin embargo el gas natural que es un hidrocarburo se va a encontrar por encima gracias a sus propiedades de expansión, tanto el gas natural como el agua pueden funcionar como elementos que proporcionan energía para que puedan empujar el petróleo hasta la superficie.
En la siguiente imagen se puede ver la distribución de dichos fluidos, y en los que se pueden perforar pozos de petróleo, pozos de gas natural, pozos de petróleo y gas natural.
Otra cosa importante a destacar es que el gas natural y el petróleo no siguen el proceso de migración hasta la superficie porque se encuentran entrampados por una roca impermeable que a su vez es una trampa petrolífera que sirve de sello y que también hace que el petróleo puede ser explotado comercialmente.
Conclusión
Las acumulaciones de petróleo no solamente se dan debido a la existencia de una roca impermeable (roca almacén) sino que también existen las llamadas trampas estructurales que se originan por fallas geológicas en donde un bloque de roca impermeable se pone en contacto con otra roca porosa, generando así un yacimiento en donde se acumula el petróleo.
La ciencia se nota muy interesada por los estudios geológicos que confirmen el origen y existencias de trampas petrolíferas, ya que pueden llegar a confirmar o refutar algunas de las teorías ya existentes en lo que concierne el origen y migración del petróleo.
Mientras que la ingeniería se beneficia de este estudio geológico ya que dependiendo de la información encontrada en términos de trampas geológicas, fallas estructurales, entre otras, es que se va a tomar la decisión de poder perforar un pozo de petróleo y de emplear determinado proceso para explotar el petróleo que se encuentra a altas profundidades del subsuelo.
Bibliografía consultada y recomendada