La Tierra y su Campo Magnético 🌎

Nos encontramos nuevamente por acá compartiendo con ustedes una nueva publicación; en ésta ocasión realizaremos la relación de todo lo que hemos presentado en un conjunto de aplicaciones y situaciones que se pueden ver en nuestra cotidianidad, o que a lo mejor no se ven a simple vista, pero si sabemos que existen y están en nuestra cultura general, comenzaremos conociendo un poco sobre el Campo Magnético Terrestre.

Todos los seres vivos tenemos un hogar se trata del planeta tierra, si analizamos un poco su origen se puede decir que se formo hace aproximadamente 4450 millones de años y se le atribuye su formación a un material que también había formado el resto del sistema solar, básicamente se constituía por una nube estelar de gases y polvo cósmico. Dicha formación tuvo un proceso de formación que tardo alrededor de 10 a 20 millones de años.

Entre sus principales características podemos resaltar que la Tierra es el quinto planeta del sistema solar si de tamaño hablamos, tiene hasta los momentos el poder de ser el único planeta capaz de albergar vida; su forma es esférica con un pequeño achatamiento en los polos. También resulta propicio resaltar que posee una masa de 5,9736 x 10 exp 24 Kg; una densidad de 5,515 g/cm3 y la aceleración de la gravedad es aproximadamente de 9,780327 m/s2. Por otra parte, la Tierra es un planeta rocoso con una superficie solida y con un núcleo metálico que se origina por la acción del calor y de la presión producida por su propia gravedad.

Se encuentra constituida por capaz, que son litosfera (manto superior, corteza), manto terrestre (atenósfera) y núcleo (externo e interno). De igual manera, la masa terrestre está constituida por diversos elementos químicos como hierro, oxigeno, silicio, magnesio, azufre, calcio, aluminio y níquel, entre otros. Sin embargo es importante recalcar que en las capas interiores se encuentra hierro y níquel en abundantes cantidades, lo que sería el responsable de la generación del campo magnético o magnetósfera.

Ahora, resulta propicio preguntar ¿Qué es el campo magnético terrestre? Pero antes de responder la interrogante es importante mencionar que según una revisión documental, el origen de este campo magnético radica hace mucho tiempo atrás, unos 624 antes de Cristo, aunque aún tiene muchas teorías y estudios que analizar, la primera persona que supuestamente habló de esto, fue el inglés Willian Gilbert en el año 1600 donde resalto que la Tierra era un imán gigante y allí comienza la ciencia del magnetismo formal, porque ya mis estimados amigos los griegos habían realizado diversas observaciones sobre el magnetismo y su fuerza. No obstante una publicación crucial fue realizada en 1838 por Carl Friedreich Gauss quien publica la “Teoría general del magnetismo” demostrando que la mayoría del campo magnético que se observa en superficie terrestre, se origina en el interior de la Tierra.

Es decir, que para explicar este tema podemos primero analizar una situación. Si se toma un imán y lo colgamos, o una brújula ellos apuntaran hacia el norte, esto debido a que la Tierra es un imán gigante. La brújula se alineara con el campo magnético de la Tierra, a pesar de que los polos magnéticos terrestres no coinciden con los polos geográficos; es más se encuentran separados por grandes distancias. Es decir, el hemisferio norte (polo magnético) está situado 1800 kilómetros de distancia al polo geográfico, que se encuentra en cualquier punto de la Bahía de Hudson en Canadá. El otro polo está situado al sur de Australia, con esto lo que queremos decir es que las brújulas no apuntan hacia el polo norte verdadero y que a dicha contrariedad entre la orientación de la brújula y el polo, se le llama declinación magnética.

De la misma manera como desconocemos el motivo por el que las cosas caen, se desconoce a ciencia cierta por qué la Tierra es un imán. Pero entendiendo un poco sobre su configuración, se torna igual a la de un poderoso imán en forma de barra que se coloque cerca del centro de la Tierra; sin embargo, la Tierra no es un tozo magnetizado de hierro, como si lo es un imán recto, pero se encuentra demasiado caliente como para que los átomos individuales puedan mantener la orientación. Entonces la respuesta se puede encontrar en las corrientes eléctricas que están en las profundidades de la Tierra. Más o menos a unos 2000 kilómetros bajo el manto rocoso externo se encuentra la parte fundida que rodea el centro solido.

Existen varias vertientes sobre el origen de dicho campo: la mayoría de los científicos piensan que existen cargas en movimiento girando en la estructura fundida de la Tierra, que originan el campo magnético. Por otra parte, hay quienes piensan que las corrientes eléctricas se deben a corrientes de convención, esto originado por el calor que sube desde el núcleo central; y que dichas corrientes, combinadas con los efectos rotacionales de la tierra producen el campo magnético de la Tierra. No obstante, es propicio que se continúen realizando estudios para llegar a una explicación clara sobre su origen.

Ahora bien, lo que sí sabemos es que es campo magnético no es estable; es decir, que ha variado al transcurrir el tiempo, y eso se puede evidenciar cuando se analizan las propiedades magnéticas de los estratos rocosos. Los átomos de hierro están desorientados producido por el movimiento termino; pero un predominio de ellos se alinea con el campo; pero al solidificarse y enfriarse, este corto predominio indica la dirección del campo magnético de la Tierra en la roca que se forma. Algo muy importante de resaltar, es que el campo magnético de la tierra se ha cartografiado durante diferentes épocas, través de ello se ha logrado comprobar que el campo ha sufrido cambios; existen épocas donde el campo se redujo a cero, esto seguido a la inversión de los polos. Esta inversión se ha producido en varias ocasiones, en los últimos 5 millones de años se han producido más de 20 inversiones, siendo la más reciente hace 700.000 años.

Otro acontecimiento que mencionar, es que estudios realizados a sedimentos profundos se logro observar que el campo magnético de la Tierra ha desaparecido de 10.000 a 20.000 años; pero no se puede saber con exactitud cuándo ocurrirá la próxima inversión, porque no ha ocurrido de manera secuencial. Pero si se tiene una pista producto de investigaciones recientes que reflejan una disminución de más del 5% de la intensidad del campo en los últimos 100 años, que de mantenerse constante puede ocurrir otra inversión dentro de 2000 años.

Pero la inversión no es una situación que solo se da en la tierra, el campo magnético del sol se invierte con más regularidad, aproximadamente cada 20 años. Dicho ciclo magnético se ha relacionado mediante tres franjas terrestres, con periodos de sequía en la Tierra. Los vientos iónicos variables causan fluctuaciones más rápidas, pero mucho más pequeñas, del campo magnético de la Tierra. Es decir, los iones de esas regiones se originan mediante interacciones energéticas tanto de los rayos ultravioletas como los rayos X solares y los átomos en la atmósfera. El movimiento de estos iones produce una parte pequeña, pero muy importante del campo magnético terrestre.