El dia de hoy retomando mis post de contenido médico, abordare de manera general los conceptos mas basicos acerca de como funciona el sistema inmunitario, ese que nos defiende a capa y espada de los microorganismos y peligros externos que nos rodean. Para iniciar tenemos que hablar sobre dos grandes ersonajes de la historia a quienes debemos el concepto de inmunidad, puesto que gracias a las observaciones e investigaciones de Edward Jenner se percato por primera vez que los individuos expuestos al virus de la viruela bovina eran resistentes a la viruela mas adelante, naciendo asi el primer indicio de lo que hoy conocemos como vacunas. Más tarde Louis Pasteur logro atenuar diferentes microorganismos e inducir inmunidad frente a varias enfermedades como el cólera y la rabia.
Para iniciar vamos a tener en cuenta tres conceptos basicos, la palabra inmunidad hace referencia a todos los mecanismos que trabajan entre si para proteger nuestro cuerpo de microorganismos presentes en el exterior, asi como de responder ante el trauma, protegiendo nuestro cuerpo incluso de toxinas y el paso del tiempo, es por ello que cuando hay un desbalance como respuesta a una infección, un trauma el cuerpo puede responder de distintas maneras, atacandose asi mismo, como ocurre en las enfermedades autoinmunes. Ahora bien, el sistema inmunitario como tal hace referencia a todos los componentes que lo forman todas esas celulas y moleculas responsables de la inmunidad. Mientras que la respuesta inmune corresponde aquellos mecanismos que hacen oposición y ofrecen resistencia frente a entes extraños o ajenos al organismo.
La inmunidad y el papel que desempeña el sistema inmunitario son fundamentales para la vida pues permite preservar la identidad biológica de cada individuo. La supervivencia de un organismo depende de que el mismo pueda distinguir entre las moléculas propias y las extrañas, ya que asi se puede denfender. En este contexto es entendible que cuando existen anomalias en el sistema inmunitario como sucede en las inmunodeficiencias la susceptibilidad del individuo frente a microorganismos y el desarrollo de ciertos cánceres incrementa, comprometiendo la vida. Por otra parte, existen condiciones en las cuales la respuesta inmunitaria puede generar enfermedad, esto ocurre cuando dicha respuesta está dirigida a sustancias ambientales inocuas como por ejemplo en las alergias o componentes propios del anfitrión como ocurre en las enfermedades autoinmunitarias tipo el lupus. De igual modo los mecanismos de defensa a veces no son beneficiosos como por ejemplo en el caso de los trasplantes ya que la respuesta inmunitaria del receptor puede ocasionar el rechazo del
órgano trasplantado, y al contrario de ser beneficiso, se convierte en un problema.
Cada individuo nace con una serie de mecanismos de defensa capaces de responder en forma inmediata frente a los microagresores ambientales; este conjunto de mecanismos de defensa están presentes antes de que ocurra cualquier proceso infeccioso. Este tipo de inmunidad se conoce como inmunidad innata o natural, es la primera linea de defensa, capaz de responder con rapidez ante la infección; Los mecanismos
efectores que participan en este tipo de inmunidad reconocen y responden componentes comunes o compartidos por grupos de microorganismo, por lo cual también se describe como inmunidad inespecífica, ya que son capaces de reconocer por ejemplo un microorganismo azul, mas no distingue entre todos los subgrupos que existen de microorganismos azules, por lo que responde esencialmente de la misma manera ante infecciones repetidas, no guardando memoria acerca de cada patogeno al que se enfrenta. Este tipo de inmunidad está mediada por las barreras anatómicas representadas por la piel y los epitelios, células como los fagocitos y los linfocitos citolíticos naturales y las proteínas del sistema de complemento y los mediadores de la inflamación.
El otro tipo de inmunidad requiere que nos expongamos al microorganismo, es decir se adquiere por “experiencia” frente a los agentes infecciosos por ello este tipo de inmunidad se describe como inmunidad adquirida o adaptativa; Se desarrolla como respuesta a una infección es capaz de adaptarse a ella. Está dirigida frente a estructuras particulares de un
microorganismo, por ello se conoce también como inmunidad específica, ya que al contrario de la anterior es capaz de recnocer al microorganismo azul, pero tambien es capaz de difrenciar todas las distitntas caracteristicas que poseen los microorganismos azules, diferenciandolos y memorizando cada una de sus caracteristicas, para que en el caso de volverse a topar con el mismo agente en el futuro saber como funciona y que es capaz de acabar con el, ya que este tipo de inmunidad si guarda memoria. Este tipo de inmunidad esta mediada por los linfocitos, las células presentadoras de antígeno y las células efectoras.
Dentro de la inmunidad adaptativa existen dos tipos de respuestas inmunitarias que están mediadas por componentes diferentes
del sistema inmunitario y cuya función es eliminar distintos tipos de microorganismos. La inmunidad humoral está mediada por anticuerpos (moléculas presentes en sangre y las secreciones mucosas) producidos por linfocitos B en respuesta a microorganismos extracelulares y/o sus toxinas y la inmunidad celular mediada por linfocitos T en respuesta a infecciones por microorganismos intracelulares.
Ahora bien la inmunidad adaptativa puede ser generada en forma activa; esto es cuando el anfitrión elabora la respuesta correspondiente contra la molécula extraña o el microorganismo, como sucede durante una infección en forma aparente (enfermedad) o inaparente (infección). También se adquiere inmunidad en forma activa cuando al individuo se le inyectan microorganismos vivos, muertos o sus extractos durante la vacunación (Ej., B.C.G., triple, varicela, antiamarilíca, etc). Es por esta razon que muchos de los grupos antivacunas realizan actividades como las chiken pox party, donde basicamente juntan a muchos niños en una fiesta donde uno de ellos cursa la enfermedad de la varicela, para que de ese modo todos adquieran la inmunidad padeciendo la enfermedad, lo cual pudiera evitarse con una simple vacuna, donde se expone a la vacuna a el microorganismo inactivado, este lo reconoce, sin padecer la enfermedad y queda inmunizado ante esta patologia. Pero bueno, quiza en otro post hablemos un poco sobre los antivacunas, por ahora continuemos hablando del tema que nos compete, el sistema inmunitario.
Otra forma de adquirir inmunidad es mediante la transferencia de los productos de la respuesta inmunitaria (es decir por transferencia de los anticuerpos o células linfoides específicos al microorganismo o sustancia extraña). En este caso que la inmunidad ha sido adquirida en forma pasiva pues el anfitrión no participa en la generación de los productos de la respuesta inmunitaria. Ejemplos claros de esto son la transferencias de anticuerpos formados por la madre al feto a traves de la placenta, y posteriormente al recien nacido a traves de la lactancia materna, lo que brinda protección al recién nacido los primeros meses de vida, ya que su propio organismo en esta etapa no es capaz de hacerlo por si mismo. Otro ejemplo es cuando al individuo se le administran antisueros (Ej., anti-ofídicos, anti-tetánico, anti-diftérico, anti-rábico) o el anfitrión recibe un trasplante de médula ósea.
Este es un tema bastante extenso y con muchisima tela para cortar, sin embargo creo que este es un buen resumen, con lo mas relevante y de manera muy general. Espero que disfruten de este tipo de contenido, por ahora me despido, nos vemos en la proxima publicación. Si desean que hable de algun tema en especifico, haganmelo saber en los comentarios que estare preparandoles muchos mas material.