Gustav Robert Kirchhoff. El abuelo de la
mecánica cuántica
Un día como hoy, 17 de octubre de 1887, hace ciento treinta y cinco años, muere en Berlín, Alemania, Gustav Robert Kirchhoff, mayormente conocido por sus contribuciones al estudio de los circuitos con sus famosas leyes, y muy poco relacionado con la física moderna, cuando en realidad, antes que Max Planck, Kirchhoff ya había estudiado a profundidad la radiación de cuerpo negro cuyo. Planck resolvió al final, y a regañadientes, el problema con su famosa ecuación 
En 1859 Kirchhoff presentó un artículo para la academia de ciencias de Berlín relacionado con la emisión y absorción de la luz y el calor, en este trabajo su autor demuestra que los rayos de luz de frecuencia fija al interaccionar con un cuerpo, este absorberá parte de ella, a esto último lo llamó poder de absorción.
Kirchhoff estableció que cada cuerpo absorberá luz dependiendo de sus propiedades. Pero, por otro lado, un cuerpo que está a cierta temperatura emitirá radiación, la mayor parte de ella está fuera del espectro de visión del ojo humano. La parte de la energía que emite el cuerpo la llamó poder de emisión, es decir, entonces un cuerpo posee poder de absorción y de emisión.
Los cuerpos tienen diferentes poderes de emisión y para un mismo cuerpo el poder de emisión puede ser distinto para diferentes frecuencias de luz. Si denotamos como 
Lo anterior nos revela que, si tenemos dos cuerpos de distintos materiales y formas, pero con la misma temperatura, entonces el cociente 
Supongamos que tenemos un cuerpo capaz de absorber de forma perfecta todo tipo de radiación, y a cualquier temperatura, entonces de la ley de Kirchhoff se concluye que este cuerpo será también un emisor perfecto de radiación. Estos cuerpos idealizados que son absorbentes o emisores perfectos se le llama cuerpos negros, y por lo tanto el poder de emisión de un cuerpo negro es igual a la cantidad universal anteriormente señalada.
A partir de este estudio, se comenzó a estudiar con seriedad este tipo de cuerpos y el espectro electromagnético que emiten, aquí fue donde se presentó el problema de que no había forma de poder explicar los resultados del espectro de cuerpo negro mediante las teorías físicas existentes, fue Max Planck, quien en 1900 dio respuesta este enigma, pero esto no fue para nada gratis, ya que su teoría rompía con los fundamentos de la mecánica clásica con respecto a la energía, esto dio inicio a una de las ramas más revolucionarias, exactas e importantes de la física, la mecánica cuántica.
Max Planck es catalogado como el padre de la mecánica cuántica y por las razones históricas arriba expuestas, podemos decir, sin duda, que el primero en trabajar con el problema de la radiación de cuerpo negro fue precisamente Gustav Kirchhoff, entonces él es el abuelo de la mecánica cuántica.
En próximos artículos trataré la radiación de cuerpo negro desde el punto de vista netamente de la física.
Bibliografía
- Eisberg R. y Resnick R. Física cuántica. Átomos, moléculas, sólidos, núcleos y partículas. Limusa. México, pág. 24.
- Mendoza J. C. y Hernández H. El nacimiento de una constante. Ensayos. Universidad Técnica de Manabí. Ecuador.
- Ley de Kirchhoff de la radiación térmica. Wikipedia, La enciclopedia libre, 2022. [17 de octubre de 2022]. Disponible en Fuente
- Kirchhoff. Wikipedia, La enciclopedia libre, 2022. [17 de octubre de 2022]. Disponible en Fuente
