La sombra de Marcelo. El amigo imaginario de las sombras
Capítulo 1
Primer contacto
Me habían contratado para ser niñera de un niño al que todos catalogaban como “problemático”, sin embargo, mi alma de docente me decía que no había niños con tales características y acepté el trabajo.
El contacto se había dado gracias a mi madre, Elena, así se llama mi madre, es compañera de la madre del niño, Aura Solis, una mujer de cuarenta y siete años, más o menos del rango etario de mi propia madre. En algunas ocasiones ambas han salido de compras o por un café, y en una tarde de esas salió la plática.
-No hay niñera que aguante– fue lo que la señora Aura le insinuó a mi madre, continuó diciendo que cada una de las anteriores niñeras decían a viva voz que el niño era un terremoto.
Mi madre, como es de poner mucha atención seguía atenta la platica sin siquiera interrumpir, sentía que al oírla la ayudaba a liberar una carga interna. Sin embargo, está vez si dijo algo, quizás se sentía orgullosa de mi y lo dijo sin pensar.
-Lucy es parvularia, más bien está en su último año, quizás pueda ayudarte- explayo sintiendo admiración hacia mi, y es que mi madre es mi mayor fans.
Los ojos de la señora Aura se iluminaron y no tardaron en venir a casa. Sentadas frente a una humeante taza de té recién preparado me hizo la oferta. Una que no iba a rechazar ya que la práctica me serviría para el futuro.
Antes de preguntar algo, la señora Aura me habló de su hijo, me dijo que el pequeño tenía ocho años y que era algo retraído y bastante quisquilloso en la comida.
Por otro lado me explicó en qué consistiría mi trabajo. Trabajaría solo por las tardes, ya que Marcelo, el hijo de la señora Aura, asistía a clases por la mañana,esto sería de gran utilidad ya que mis propias clases se compatibilizaban con el horario del pequeño.
Aquella noche acomodé todo lo que podría necesitar, sabía que no era un niño de preescolar, pero si de primaria, así que esta era una prueba interna qué tendría y así saber si realmente era capaz o no para ser una futura maestra.
Aunque las preguntas me rondaban y no entendía como la señora Aura no se ocupaba de su hijo, según recordaba, mi madre me había dicho que la familia Solís había tenido gemelos, sin embargo uno murió a los días de nacido. Esto me motivaba a darle mi compañía a este pequeño y aminorar sus tardes de soledad.
A la mañana siguiente en medio de toda mi emoción me dispuse a realizar los deberes escolares; al salir de mis clases fui directo a la dirección que me había dado la señora Aura. Su casa era muy grande, de dos pisos, el jardín perfectamente acomodado, parecía que cada arbusto, flor y árbol habían sido dispuestos por un experto.
Me senté en la entrada esperando a Marcelo, al cabo de unos minutos llegó en un furgón escolar. Cuando bajó me miró de arriba a abajo, parecía un señor adulto analizando a su empleada. Le sonreí y sujeté su mochila, creo que mi acción lo descoloco y su mirada cambió furtivamente.
Capítulo 2
Frío avasallador
Marcelo y yo, estábamos en el dintel de la entrada, gire la llave y la puerta se abrió una cachetada de viento frío me golpeó la cara, ¿pero como era posible si estábamos en verano?
Marcelo, entró primero y yo lo seguí, noté que susurraba algo pero imaginé que me estaría insultando en su mente por agarrar su mochila.
Su figura asemejaba más a un anciano que a un niño, sus hombros encorvados, pasos lentos, medio arrastrándose al caminar, como si estuviera extremadamente cansado. Vestía su uniforme escolar, pantalón gris, camisa blanca y corbata bordo, además usaba una gorra que parecía de época, a leguas se notaba que no era parte del uniforme.
Sentía un escalofrío inexplicable en mi espalda, y para romper el silencio dije lo primero que se me vino a la mente.
Rompí el silencio y le grité -¡Oye Marcelo! ¿Pizza?- por dentro esperaba que esto funcionará y solo atine a observarlo.
De pronto sus ojos se iluminaron, sentí que el niño de carácter adulto volvía a ser un niño y corrió hacia mí, su cabecita acentia y juntos ordenamos una pizza doble queso con mucho tomate.
Le dije al pequeño que se cambiara de ropa y su caminar tambaleante se volvió vivas, subió las escalera de manera alegre y al cabo de unos minutos ya estaba a mi lado.
Atrás había quedado su uniforme escolar, ahora vestía una camiseta en distintos tonos de azul y pantalón corto que hacía juego, sin embargo la gorra en su cabeza continuaba puesta.
No pasó mucho tiempo cuando tocaron al timbre, era la pizza que habíamos ordenado y la devoramos, al parecer los dos teníamos bastante apetito.
De pronto sentí sus ojos sobre mí, su carita reflejaba algo de duda y con bastante respeto me pregunto mi nombre. Ahí recordé que no me había presentado y con la boca aun llena le dije que me llamaba Lucía, pero que me podría decir Lucy.
Se tentó a reír cuando se me salió un pedazo de tomate al decirle mi nombre, sentía que el pequeño se abría a mi y que estaba desempeñándome bien en mi primer día laboral.
Pese a esto, el silencio se clavó nuevamente y en medio de un murmullo Marcelo exclamó -¡Oye, Lucy, mi amigo no te quiere!, su tono de voz estaba lleno de dudas. Su frase me descolocó por un segundo, pero sabía cómo actuar.
-¿Quién es tu amigo?- le pregunté con la voz calmada mientras lavaba un vaso en la cocina.
-Se llama Lucas y es mi amigo imaginario-, refuto Marcelo, aunque no era una frase que estuviera de acuerdo a su edad, por lo que recordaba los amigos imaginarios aparecen en la primera infancia y Marcelo ya era un niño de casi nueve años.
Traté de que esto fuese algo normal y seguí la plática.
-No te preocupes, cuando Lucas me conozca quizás también le caeré bien, o ¿quizás a él no le gustó la pizza y se molesto?- termine preguntando para hacer partícipe al amigo imaginario. Mientras tanto seguía lavando los platos dando la espalda a Marcelo qué aun seguía sentado a la mesa.
De pronto el mismo frío que sentí al ingresar al hogar de poso en mi nunca, sentí algo extraño y el grito de Marcelo me volvió a la realidad -¡Ya basta Lucas!- su voz denotaba enojo y temor al mismo tiempo y de pronto un vaso pasó volando a mi lado estrellándose en la pared.
Los vidrios saltaron en todas direcciones y nos manos jabonosas posadas sobre mi cara a modo de protección. Uno de los vidrios me hizo un ligero corte en la frente y un delgado hilo de sangre resbalaba por mis dedos.
-Lucas no te quiere Lucy- dijo Marcelo con la ojitos llorosos sujetándose a mi cintura y las dudas en mi cabeza iban y venían.
Capítulo 3
La sombra oculta
-Marcelo, ¿por qué no me quiere Lucas?- pregunté haciéndole sentir a Marcelo qué todo estaba bien, mientras que por dentro sentía que todo estaba pésimo
-Es que es muy celoso, se enoja cuando alguien me cae bien y hace cosas malas– musito Marcelo muy bajito, como queriendo que “Lucas” no escuchara.
-El me dijo que tu lo vas a echar y por eso te lanzó un vaso, no te lastimo porque lo empuje– decía mientras me ponía una curita en la frente.
-Tranquilo, puedo ser amiga de Lucas si él también quiere- dije de la manera más inocente posible, mientras la carita de Marcelo me reflejaba totalmente lo contrario.
La tarde continuó algo tensa. Marcelo, no se despegaba de mi lado, no se si era miedo, culpa u otra cosa, aunque por dentro sentía que ese pequeño no era el causante de mi pequeña herida.
Le ayude a realizar sus deberes y prepare su merienda. Por fin el reloj marcaba las ocho de la tarde y la a señora Aura llegó en compañía de su esposo, sus caras reflejaban alegría ya que la niñera no había escapado de su hijo.
-¿Vuelves mañana Lucy?- preguntaron al unísono.
La mirada de Marcelo reflejaba una respuesta que conocía perfectamente, sin embargo para su sorpresa y la mía misma, mi respuesta fue un rotundo SÍ.
Al dar la vuelta para despedirme pude percibir una extraña silueta posada sobre Marcelo, era como si su sombra se desprendiera de él mismo.
Capítulo 4
Lucas
Al día siguiente al llegar a la casa de los Solís estaba asustada, era una sensación válida a lo desconocido. Cuando Marcelo bajó del furgón escolar su carita mostró alegría y congoja al mismo tiempo. Me acerque y le susurre en su oído -no tengo miedo-, le di la mano y entramos a la casa.
Mi cuerpo temblaba internamente, trate de hacer una rutina tranquila, la mirada de Marcelo estaba tensa y no se apartaba de la esquina del reloj cucu. Le indique usando mi dedo y anote en un papel - ¿Lucas está ahí?- Marcelo asintió débilmente.
Caminé a modo de juego, saltando en un pie y luego dos, me posé justo frente al reloj, gire mi rostro y le sonreí a Marcelo, quería que sintiera que todo estaba bien y que yo lo protegería, ¿pero de qué?
Los ojos de Marcelo estaban dilatados, se notaba su miedo. Yo misma tenía mucho más miedo que él y a modo de darme valor me gire una vez más; saqué fuerza no se de donde y exclame con la voz más firme que jamás tuve.
-¡Lucas deja de molestar!–. Me sentí absurda hablando al aire, pero, de pronto una sombra extraña pegada en la pared se desprendió.
Poco a poco aquella sombra se dejó ver por completo, sus ojos eran dos cuencos, sus huesos se veían a través de los pellejos qué tenía por la piel, su pelo polvoriento.
No podía creer lo que veía y la mano fría y huesuda de Lucas sujetaba mi mano con fuerza.
-Marcelo es mio– grito aquella sombra mientras las bombillas de lámparas y todo lo que estaba hecho de vidrio explotaba.
Una sensación de extremo terror me tenía paralizada y de pronto Marcelo me jalaba sujetando mi otra mano.
Caímos al piso en medio del desconcierto y una nube de polvo que nos hacía toser.
Capítulo 5
Escape
Me levanté del piso como si estuviera sobre brasas encendidas, tomé a Marcelo y salimos corriendo de esa casa.
Desde el frente de la acera, tras la ventana se veía, un niño de cabello rojizo, pecas en sus mejillas y ropa de la década de los sesenta, movía la mano en señal de saludo, invitando a Marcelo a volver, sin embargo Marcelo se escondía tras de mí y aquella sombra se desvaneció entre las cortinas blancas.
El pequeño aun abrazado a mi no dejaba de temblar. Por inercia nos fuimos a mi casa. Allí estábamos solos, pero Lucas, no estaba ahí entre nuestras presencias.
Le pregunté a Marcelo qué sabía de todo esto y me relató que una noche de la nada Lucas, había llegado.
Me decía que a cada niñera le había hecho algo malo y por eso siempre estaba solo y es que a Lucas le gustaba que eso pasara ya que tenía un extraño juego.
-¿Cuál juego?- pregunté, mientras sostenía a Marcelo de las manos.
-Lucas quiere ser Marcelo y que Marcelo sea Lucas– dijo Marcelo ya sin poder contener las lágrimas.
El pequeño no había dicho nada a nadie ya que suponía que nadie le creería. Cuando Marcelo estuvo más calmado le avise a su madre que estábamos en mi casa, le inventé una excusa barata que me creyó y la esperamos hasta su llegada.
Sin embargo no sabía cómo hacer para que ellos no fuesen a su casa. De pronto la señora Aura, su marido y mi madre llegaron todos juntos. La señora Aura venía sucia, como si algo le hubiese ocurrido. Al parecer había llegado a su casa unas horas atrás y al preparar la cena sintió una fuga de gas. Afortunadamente salió de la casa y luego esta empezó a incendiarse.
Lejos de ponerme triste, me puse feliz, sería una noche donde Lucas dejaría en paz a Marcelo.
Aquella noche la familia Solís durmió en mi casa y a la mañana siguiente junto a mi madre los acompañamos, Marcelo me sujetaba de la mano y allí dentro en la casa casi extinta había una gorra de época junto a la ventana.
Capítulo 6
La sombra de Marcelo
Para cuando salió el sol, todos en casa estábamos levantados, mamá y yo, acompañamos a la familia hasta su casa, la señora Aura y su esposo querían ver los daños y ver los temas de reparación y seguro.
Nos dirigimos en el auto, en el asiento trasero iba junto a Marcelo, quien no dejaba de temblar.
-Tranquilo– le susurre en el oído -nadie podrá lastimarte– añadí, tratando de que se sintiera mejor.
La casa se veía bastante mal, a pesar de que el fuego no había destruido todo y más bien había agua y hollín por todos lados. Entramos cautelosamente, el olor a madera quemada se hacía notar, el aroma era demasiado fuerte.
Fue en ese instante que mi madre me pidió abrir las ventanas.
Me posé tras la ventana, la cortina teñida de hollín y el cristal sucio. Sin embargo en el vidrio se podía leer unas letras casi ilegibles.
Me incline y frote mis ojos y con terror leí “Lucas no se irá”. Marcelo, que no se me despegaba, se aferró a mi mano, ambos nos miramos y de pronto los ojos de Marcelo pasaron de un tono marrón a unos intensos ojos azules. Su mano se tornó fría, no me soltaba y susurrando dijo -¡Hola Lucy, Lucas ha vuelto!-
Tras de él la sombra de Marcelo se desvanecia sin remedio.
English
Marcelo's shadow. The imaginary friend of shadows
Chapter 1
First contact
I had been hired to babysit a child whom everyone labeled as "problematic," but my teaching instincts told me that there were no such children, so I accepted the job.
The contact had been made thanks to my mother, Elena, that's my mother's name, she is a friend of the boy's mother, Aura Solis, a forty-seven-year-old woman, roughly the same age as my own mother. On some occasions, the two of them have gone shopping or out for coffee, and on one such afternoon, the conversation came up.
"No babysitter can handle him," Mrs. Aura hinted to my mother, continuing to say that each of the previous babysitters had said loudly that the boy was a terror.
My mother, who is very attentive, listened intently to the conversation without even interrupting, feeling that by listening to her, she was helping her release an internal burden. However, this time she did say something, perhaps feeling proud of me and saying it without thinking.
"Lucy is a kindergarten teacher, in her last year, maybe she can help you," she said, feeling admiration for me, because my mother is my biggest fan.
Mrs. Aura's eyes lit up, and they came to our house soon after. Sitting in front of a steaming cup of freshly brewed tea, she made me the offer. It was one I wasn't going to refuse, as the experience would be useful for my future.
Before I could ask any questions, Mrs. Aura told me about her son. She said he was eight years old and somewhat shy and quite picky about food.
She also explained what my job would entail. I would work only in the afternoons, since Marcelo, Mrs. Aura's son, attended school in the mornings. This would be very convenient, since my own classes were compatible with the boy's schedule.
That night, I gathered everything I might need. I knew he wasn't a preschooler, but rather an elementary school student, so this would be an internal test to see if I was really capable of being a future teacher.
Although questions swirled around in my head and I didn't understand why Mrs. Aura wasn't taking care of her son, as I recalled, my mother had told me that the Solís family had had twins, but one had died a few days after birth. This motivated me to keep this little boy company and ease his lonely afternoons.
The next morning, in the midst of all my excitement, I set out to do my schoolwork; when I left my classes, I went straight to the address Mrs. Aura had given me. Her house was very large, with two floors, and the garden was perfectly arranged. It seemed as if every bush, flower, and tree had been arranged by an expert.
I sat at the entrance waiting for Marcelo, and after a few minutes he arrived in a school van. When he got out, he looked me up and down, like an adult analyzing his employee. I smiled at him and held his backpack. I think my action threw him off balance, and his gaze changed furtively.
Chapter 2
Overwhelming cold
Marcelo and I were standing in the doorway. I turned the key and the door opened. A blast of cold wind hit my face. But how was that possible? It was summer!
Marcelo went in first and I followed him. I noticed he was whispering something, but I figured he was insulting me in his mind for grabbing his backpack.
He looked more like an old man than a child, with hunched shoulders and slow, shuffling steps, as if he were extremely tired. He was wearing his school uniform, gray pants, a white shirt, and a burgundy tie, as well as a cap that looked vintage. It was obvious that it wasn't part of the uniform.
I felt an inexplicable chill down my spine, and to break the silence, I said the first thing that came to mind.
I broke the silence and shouted, "Hey, Marcelo! Pizza?" Inside, I hoped this would work and just watched him.
Suddenly, his eyes lit up. I felt that the boy with an adult personality was once again a child, and he ran toward me, his little head bowed, and together we ordered a double cheese pizza with lots of tomato sauce.
I told the little boy to change his clothes, and his unsteady gait became lively. He climbed the stairs cheerfully, and after a few minutes, he was by my side.
His school uniform was left behind. Now he was wearing a T-shirt in different shades of blue and matching shorts, but he still had his cap on his head.
It wasn't long before the doorbell rang. It was the pizza we had ordered, and we devoured it. Apparently, we were both quite hungry.
Suddenly, I felt his eyes on me. His little face reflected some doubt, and he respectfully asked me my name. Then I remembered that I hadn't introduced myself, and with my mouth still full, I told him my name was Lucia, but he could call me Lucy.
He was tempted to laugh when a piece of tomato fell out of my mouth as I said my name. I felt that the little boy was opening up to me and that I was doing well on my first day at work.
Despite this, silence fell again, and in the middle of a murmur, Marcelo exclaimed, "Hey, Lucy, my friend doesn't like you!" His tone of voice was full of doubt. His words threw me off for a second, but I knew how to react.
"Who is your friend?" I asked him calmly as I washed a glass in the kitchen.
"His name is Lucas, and he's my imaginary friend," Marcelo replied, although it wasn't a phrase that seemed appropriate for his age, as I remembered that imaginary friends appear in early childhood, and Marcelo was already almost nine years old.
I tried to act as if this were normal and continued the conversation.
"Don't worry, when Lucas meets me, maybe he'll like me too, or maybe he didn't like the pizza and got upset?" I ended up asking, bringing the imaginary friend into the conversation. Meanwhile, I continued washing the dishes with my back to Marcelo, who was still sitting at the table.
Suddenly, the same chill I felt when I entered the house settled in my stomach. I felt something strange, and Marcelo's scream brought me back to reality. "Enough, Lucas!" His voice betrayed both anger and fear, and suddenly a glass flew past me and crashed into the wall.
The glass flew in all directions, and I put my soapy hands over my face to protect myself. One of the pieces of glass cut my forehead slightly, and a thin trickle of blood ran down my fingers.
"Lucas doesn't love you, Lucy," Marcelo said with teary eyes, clinging to my waist, and doubts came and went in my head.
Chapter 3
The Hidden Shadow
"Marcelo, why doesn't Lucas like me?" I asked, trying to make Marcelo feel that everything was fine, while inside I felt that everything was terrible.
"He's very jealous. He gets angry when I like someone and does bad things," Marcelo whispered very quietly, as if he didn't want "Lucas" to hear.
"He told me that you're going to kick him out, and that's why he threw a glass at you. He didn't hurt you because I pushed him," he said as he put a band-aid on my forehead.
"Don't worry, I can be friends with Lucas if he wants to," I said as innocently as possible, while Marcelo's face showed me the complete opposite.
The afternoon continued to be somewhat tense. Marcelo didn't leave my side. I don't know if it was fear, guilt, or something else, although inside I felt that this little boy wasn't the cause of my small injury.
I helped him with his homework and prepared his snack. Finally, the clock struck eight in the evening and Mrs. Aura arrived with her husband, their faces reflecting joy that the babysitter had not run away from their son.
"Are you coming back tomorrow, Lucy?" they asked in unison.
Marcelo's gaze reflected an answer I knew perfectly well, but to his surprise and mine, my answer was a resounding YES.
As I turned to say goodbye, I could see a strange silhouette hovering over Marcelo, as if his shadow had detached itself from him.
Chapter 4
Lucas
The next day, when I arrived at the Solís house, I was scared. It was a valid feeling of fear of the unknown. When Marcelo got off the school bus, his little face showed both joy and distress at the same time. I approached him and whispered in his ear, "I'm not afraid." I took his hand, and we entered the house.
My body was shaking internally, but I tried to act calm. Marcelo's gaze was tense, and he couldn't take his eyes off the corner of the cuckoo clock. I pointed and wrote on a piece of paper, "Is Lucas there?" Marcelo nodded weakly.
I walked playfully, hopping on one foot and then two, and stood right in front of the clock. I turned my face and smiled at Marcelo. I wanted him to feel that everything was okay and that I would protect him, but from what?
Marcelo's eyes were dilated, his fear was evident. I was much more afraid than he was, and to give myself courage, I turned around once more. I drew strength from I don't know where and exclaimed in the firmest voice I had ever had.
"Lucas, stop bothering me!" I felt absurd talking to thin air, but suddenly a strange shadow stuck to the wall came loose.
Little by little, that shadow became completely visible. Its eyes were two bowls, its bones were visible through the skin it had for skin, and its hair was dusty.
I couldn't believe what I was seeing, and Lucas's cold, bony hand was holding my hand tightly.
"Marcelo is mine," shouted the shadow as the light bulbs and everything made of glass exploded.
A feeling of extreme terror paralyzed me, and suddenly Marcelo pulled me, holding my other hand.
We fell to the floor amid the confusion and a cloud of dust that made us cough.
Chapter 5
Escape
I got up from the floor as if I were standing on hot coals, grabbed Marcelo, and we ran out of the house.
From the front of the sidewalk, behind the window, a boy with reddish hair, freckles on his cheeks, and clothes from the 1960s waved his hand in greeting, inviting Marcelo to come back. However, Marcelo hid behind me, and that shadow vanished between the white curtains.
The little boy, still clinging to me, couldn't stop shaking. We went to my house on autopilot. We were alone there, but Lucas wasn't there among us.
I asked Marcelo what he knew about all this, and he told me that one night, out of nowhere, Lucas had arrived.
He told me that he had done something bad to every babysitter, which is why he was always alone, and that Lucas liked it that way because he had a strange game.
"What game?" I asked, holding Marcelo's hands.
"Lucas wants to be Marcelo and Marcelo to be Lucas," said Marcelo, unable to hold back his tears.
The little boy hadn't said anything to anyone because he assumed no one would believe him. When Marcelo was calmer, I told his mother that we were at my house. I made up a lame excuse, which she believed, and we waited for her to arrive.
However, I didn't know how to keep them from going home. Suddenly, Mrs. Aura, her husband, and my mother arrived together. Mrs. Aura was dirty, as if something had happened to her. Apparently, she had arrived home a few hours earlier and, while preparing dinner, she smelled a gas leak. Fortunately, she left the house, and then it caught fire.
Far from making me sad, I was happy. It would be a night where Lucas would leave Marcelo alone.
That night, the Solís family slept at my house, and the next morning, my mother and I accompanied them. Marcelo held my hand, and there inside the almost extinct house, there was a vintage cap next to the window.
Chapter 6
Marcelo's shadow
By the time the sun came up, everyone at home was awake. My mother and I accompanied the family to their house. Mrs. Aura and her husband wanted to see the damage and discuss repairs and insurance.
We got in the car, and I sat in the back seat next to Marcelo, who couldn't stop shaking.
"Calm down," I whispered in his ear. "No one can hurt you," I added, trying to make him feel better.
The house looked pretty bad, even though the fire hadn't destroyed everything. Instead, there was water and soot everywhere. We entered cautiously. The smell of burnt wood was noticeable; the aroma was too strong.
It was at that moment that my mother asked me to open the windows.
I stood behind the window, the curtain stained with soot and the glass dirty. However, on the glass, I could read some almost illegible letters.
I leaned over and rubbed my eyes, and with terror I read, "Lucas will not leave." Marcelo, who was glued to me, clung to my hand. We looked at each other, and suddenly Marcelo's eyes changed from brown to intense blue. His hand grew cold, he wouldn't let go of me, and he whispered, "Hello, Lucy, Lucas is back!"
Behind him, Marcelo's shadow faded away irretrievably.
La traducción fue realizada en Deepl versión free
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