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The ghost of the mango tree
It was 1982, in a city in the interior of Venezuela, even when modernity and the enormous oil revenues had allowed the main streets and avenues to have public lighting, the truth is that many streets in the neighborhoods had a poor public lighting service, which made the darkness reign until the sun came out.
Forty-two years ago, when I was a teenager, I had to leave my house before 5 am to go to the main avenue to catch the bus that would take me to the high school that was located on the outskirts of the city. On that occasion, as it is now, it was the beginning of the school year, and new young people were joining the classroom. With the arrival of a young man from Caracas to our classroom, it was the first time I heard about the blessed Halloween party or witches' night.
During that month, they began to talk in all the classrooms, hallways, cafeteria and transportation about witches' tales, ghosts mixed with the traditional legends of the Venezuelan plains such as the sayona, the silbón, juan machete, the devil of Carora and the aparecidos (ghosts) of every neighborhood in the city. I was still skeptical of such narratives, but the furor was so great that I began to pay attention to those stories.
In mid-October, one night while sitting in front of the house, an elderly neighbor overheard us talking about Halloween stories and stopped to settle in and tell us a terrifying tale. It was about the cruel murder of a woman by her jealous husband on the corner at the end of the street. This unfortunate event had occurred in the year 1940, at the end of the street, under a leafy mago tree that was still standing for that year of 1982. The old man narrated the events almost as an eyewitness, with a wealth of horrifying details that gave goose bumps to all of us who sat there listening attentively. To conclude his story of terror the old man sentenced... Since then the woman's soul in pain goes out, in the early mornings in the month of the anniversary of her murder, to take the men away...
With that story in mind, that night I went to sleep, a few days later and without having the story in my mind, a field trip made me leave my house at 4 am to board the bus. It was then my turn to travel in the early hours of the morning, right under the mango tree where the ghost of the woman came out... suggestion is an incredible thing....
That October morning, the dawn was darker than usual, the light of the street lamps on the avenue did not reach the alley that led me to the bus stop, I looked up at the sky and not a star, the rainy weather darkened even more. With a more and more hurried walk, I began to walk a block and a half, maybe 800 meters, from my home to the bus stop... as I walked and approached the mango tree, the words of the old man came to life in my mind. The images of the ghost in question began to appear, my heart began to beat stronger and stronger, the strong struggle between disbelief and certainty that ghosts do exist was winning the latter. With fear in total control of my actions and just as I was walking under the mango tree for no logical reason and even more 40 years later I looked up to the top of that leafy tree .... As if it was just now, I saw clearly, the pinnacle of the tree a female figure, which had her two arms outstretched... To this day the paralysis that I experienced I have not felt it again, the fear of that ghostly figure prevented me from continuing walking, I could not take a step, much less scream, I was totally petrified, the ghostly woman was going to take me... The biggest scare of my life...
For several months, I preferred to walk an additional block so as not to spend the early mornings in that ghostly place, with the passing of the years and the arrival of the public lighting system as well as the modification of the study schedule made me lose the fear of passing under the mango tree.
El fantasma de la mata de mango
Hace 42 años en mi época de adolescente debía salir antes de las 5 am de mi casa hacia la avenida principal para tomar el autobús que me llevaría al liceo que quedaba ubicado en las afueras de la ciudad. En esa ocasión, al igual que en este momento, era el inicio del año escolar, y se incorporaban nuevos jóvenes al salón de clases. Con la llegada de un joven caraqueño a nuestro salón, fue la primera vez que escuché hablar de la bendita fiesta de Halloween o noche de brujas.
Durante ese mes, comenzaron a hablar en todos los salones, los pasillos, la cafetería y el transporte sobre los cuentos de brujas, fantasmas mezclados con las leyendas tradicionales del llano venezolano como la Sayona, el Silbón, Juan Machete, el Diablo de Carora y los aparecidos (fantasmas) de cada barriada de la ciudad. Yo aún era escéptico ante tales narrativas, fue tanto el furor que comencé a prestarle atención a aquellos relatos.
A mediados del mes de octubre, una noche sentados en el frente de la casa, un vecino de avanzada edad, nos escuchó hablando de los cuentos de Halloween y de detuvo para instalarse y contarnos una aterradora historia. Se trataba del cruel asesinato de una mujer por parte de su célopata esposo en la esquina al final de la calle. Este desafortunado evento ocurrió en el año 1940, al final de la calle, debajo de un frondoso árbol de mago que aún estaba para ese año de 1982. El anciano narraba los hechos casi como testigo presencial, con lujos de detalles horripilantes y que nos hizo poner la piel de gallina a todos los que allí sentados escuchábamos atento. Para concluir su historia de terror el anciano sentencio… Desde entonces, en el mes aniversario de su asesinato, el alma en pena de la mujer sale, en las madrugadas en el mes del aniversario de su asesinato para llevarse a los hombres…
Con esa historia en la mente, esa noche me fui a dormir, a los pocos días y sin tener el relato en la mente una salida de campo hizo que tuviera que salir de mi casa a las 4 am para abordar el auto bus. Me correspondía entonces transitar en horas de la madrugada, justo debajo del árbol de mango en el cual salía el fantasma de la mujer… la sugestión es algo increíble….
Esa mañana de octubre, la madrugada estaba más oscura de lo normal, la luz de los faroles de la avenida no alcanzaban a alumbrar al callejón que me conducía hacia la parada, levante la mirada al cielo ni una estrella, el tiempo de lluvia oscurecía a un más. Con un caminar cada vez más apresurado, comencé el recorrido de una cuadra y media quizás unos 800 mts, desde mi hogar hasta la parada… en la medida que caminaba y me acercaba al árbol de mango, las palabras del anciano cobraban vida en mi mente. Comenzó a aparecer las imágenes del fantasma en cuestión, el corazón comenzó a latir más y más fuerte, la fuerte lucha entre la incredulidad y la certeza que efectivamente si existen los fantasmas la fue ganando esta última. ya con el miedo en total control de mi accionar y justo cuando voy caminando debajo de la mata de mango sin ninguna razón lógica y aún más 40 años después levante la mirada hacia la copa de aquel frondoso árbol…. Como si fuera ahorita mismo, vi claramente, el pináculo del árbol una figura femenina, la cual tenía sus dos brazos extendidos… Hasta el día de hoy la parálisis que experimente no la he vuelto a sentir, el miedo a aquella figura fantasmal me impedía seguir caminando, ni un paso podía dar, mucho menos gritar me quede totalmente petrificado, la mujer fantasmagórica me iba a llevar… El susto más grande de mi vida…
Durante varios meses, preferí caminar otra cuadra adicional con tal de no pasar las madrugadas por aquel fantasmal sitio, con el transcurrir de los años y la llegada del sistema de alumbrado público así como la modificación del horario de estudio hizo que perdiera el miedo a pasar por debajo de la mata de mango.
y a 