Apenas oyó al nuevo penitente tomar su lugar, el sacerdote repitió la acostumbrada bienvenida: “Ave María Purísima” recitó. Del otro lado no hubo respuesta. No le sorprendió. A veces aquella enorme caja de madera no permitía el buen tránsito de la voz; así que volvió a repetir la frase, pero fue interrumpido antes de acabarla.

—Padre, quiero pedir perdón porque voy a matar a un hombre —dijo el penitente. Su voz susurrada traspasó fría hasta el oscuro confesionario.

—¡Matar a un hombre! Pero… ¿Qué dices? ¡Eso no, hijo mío! —Se apresuró a responder el padre—. Bajo ninguna excusa te puedo perdonar para que tú mates a otro cristiano. ¿Qué locura es esa? ¡Te puedo perdonar por los actos que ya hayas cometido, pero no por futuras acciones y, mucho menos, si esta será un asesinato!

—¿Y si fuese un acto de justicia, padre? ¿Y si fuese Dios usando mi mano para traer la paz y salvación a muchos otros? ¿Y si, con esa muerte, yo estuviera librando al mundo de una plaga?

—¡No, hijo mío! Dios no nos usa de ese modo. La justicia es de Él. La potestad de dañar al prójimo no nos es lícita en el nombre del Señor. Jesús nos enseñó a perdonar a quienes nos dañaron. —Luego, suavizando un poco la voz, el Padre continuó hablando: —Además, si estás aquí, podemos evitar que cometas ese pecado… Mejor habla conmigo, hijo, yo puedo ayudarte a pasar ese cáliz —le dijo.

—Sí. “Poned la otra mejilla” —murmuró en tono irónico el hombre.

El sacerdote trató, en vano, de reconocer al penitente por entre los orificios de la rejilla, pero no le fue posible; pues, el confesionario estaba diseñado de tal modo que no se pudieran ver los rostros, ni del penitente ni del confesor.

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Luego de un corto silencio, el confesado volvió a hablar:

—Pero… ¿no son pecados también los pensamientos, padre? ¿No merecen también esos pecados un perdón? —preguntó el hombre con una voz totalmente calmada—. Sí es así, entonces ¿podría perdonarme las ganas de matar que me pesan en el alma y que he traído hasta su confesionario.

El Padre reconoció el pecado de pensamiento; sin embargo, le explicó que no era lo mismo una idea que un acto. Le hizo ver que los pecados cometidos tenían un mayor peso para la justicia divina.

—Creo que comienzo a entender, Padre… Entonces, hablemos de eso: de los pecados del pasado —murmuró el hombre—. Yo le hablaré de mis malos pensamientos y usted me hablará de sus pecados cometidos, Padre.

El sacerdote se sorprendió por el cambio de la dinámica. El ruido que oyó del otro lado (como quien desprende un seguro o abre un pequeño candado) le puso la piel de gallina.

—¿Qué clase de broma es esta? ¿A qué estás jugando? —preguntó ya nervioso el sacerdote, apretando el rosario entre los dedos.

—Este es el juego del Confesionario, Padre —respondió el hombre—, y estas son las reglas de mi juego: Usted se confiesa conmigo y yo veo si lo absuelvo. —Y poniéndose de pie, agregó: —¡Ah, y recuerde que mentir no está permitido!

La silueta que el Sacerdote logró desentrañar a través de la rejilla, no le dejó lugar a dudas: el hombre lo estaba apuntando con un arma.

—¿Quién eres? —balbuceó el Padre con el corazón en la boca.

—Soy uno de sus niños, Padre… uno de sus viejos niños…

As soon as he heard the new penitent take his place, the priest repeated the customary welcome: "Hail Mary Most Pure" he recited. From the other side there was no response. He was not surprised. Sometimes that huge wooden box did not allow a good passage of the voice; so he repeated the phrase again, but was interrupted before finishing it.

—Father, I want to ask forgiveness because I am going to kill a man, —said the penitent. His whispered voice pierced coldly into the dark confessional.

—To kill a man! But... What are you saying? Not that, my son! —The priest hastened to answer. —Under no excuse can I forgive you for killing another Christian. What madness is that? I can forgive you for acts you have already committed, but not for future actions, and much less if this will be murder!

—What if it were an act of justice, Father? What if it were God using my hand to bring peace and salvation to many others? What if, with that death, I were ridding the world of a plague?

—No, my son! God does not use us that way. Justice is His. The power to harm our neighbor is not lawful in the name of the Lord. Jesus taught us to forgive those who have harmed us. —Then, softening his voice a little, the Father continued speaking: —Besides, if you are here, we can prevent you from committing that sin... Better talk to me, son, I can help you pass that chalice —he told him.

The man muttered ironically:

—Yes. "Turn the other cheek"...

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After a short silence, the confessor spoke again:

—But... aren't thoughts also sins, Father? Aren't those sins also deserving of forgiveness? —asked the man in a completely calm voice—. If so, then I could be forgiven for the desire to kill that weighs heavily on my soul and that I have brought to your confessional.

The priest acknowledged the thought sin. However, he explained to him that an idea was not the same as an act. He made him see that the sins committed had a greater weight for divine justice.

—I think I'm beginning to understand, Father... So, let's talk about that: about the sins of the past —the man murmured—. I will tell you about my bad thoughts and you will tell me about the sins you have committed, Father.

The priest was surprised by the change in dynamics. The noise he heard from the other side (like someone releasing a lock or opening a small padlock) gave him goose bumps.

—What kind of joke is this? What are you playing at? —asked the priest nervously, clenching the rosary between his fingers.

—This is the game of the Confessional, Father —replied the man—, and these are the rules of my game: You confess to me and I'll see if I absolve you. —And standing up, he added: —¡Ah!, and remember that lying is not allowed.

The silhouette that the priest managed to unravel through the grille left him in no doubt: the man was pointing a gun at him.

—Who are you? —stammered the father with his heart in his mouth.

—I'm one of your children, Father... one of your old children....