Decir meteoro para muchos es un término confuso, no lo asocian a la atmósfera, más bien lo asocian con un meteorito o con la historieta del corredor de carros. Un meteoro es un fenómeno que ocurre en la atmósfera y es el objeto de estudio de la meteorología.
Según la Organización Meteorológico Mundial (OMM) un meteoro es un fenómeno atmosférico, de la que troposfera que consiste en depósito, suspensión y precipitación de partículas en forma gaseosa, líquidas o sólidas, o manifestación de energía o de naturaleza óptica o de sonido en la atmosfera.
La OMM clasifica los meteoros en cinco grupos: hidrometeoros (acuoso), litometeoro (polvos), fotometeoro (luminosos), electrometeoros y acústicometeoro. Autores varios aún definen los eolometeoros (tromba o manguera, tornado, turbonada, ciclones tropicales, ventisca de polvo) que en la clasificación internacional como parte de los litometeoro.
Los Hidrometeoros o meteoros acuosos se dividen en:
a) Suspensión de partículas acuosas en la atmósfera: gael, niebla, neblina
b) precipitación: caída de hidrometeoros que llegan la superficie terrestre:
Llovizna, lluvia, llovizna y lluvia engelante (sobreenfriada), chubasco, nieve, granizo, cellisca (granizo pequeño, cinarra, polvo de diamante, nieve y hielo granulada.
c) depósito de partículas:
helada, rocío y rocío de advección, rocío blanco
escarcha, escarcha de advección, cencellada blanca y transparente.
d) conjuntos de partículas levantadas por el viento:
ventisca, ventisca alta y ventisca baja, rociones
e) otros: tromba, virga (precipitación que vuelve a evaporarse y no toca superficie)
Los Litometeoros o meteoros de polvo:
a) suspensión de partículas en la atmósfera: calima, calima de polvos, humo
b) conjuntos de partículas levantadas por el viento: ventisca de polvo o arena, tempestad de polvo o arena, remolino de polvo o arena (tolvanera).
Los Fotometeoros, meteoros ópticos o luminosos: arco iris
fenómenos de halo solar o lunar (halo grande, halo pequeño, pilar luminoso, arco circuncenital, parhelio y paraselene), irisación de nubes, glorias o coronas de Ulloa, espejismo, trepidación óptica, centelleo, rayo verde.
Los Electrometeoros o meteoros eléctricos:
tormenta, relámpago, rayo, aurora, fuego de San Telmo.
Los Acusticometeoros o meteoros acústicos:
Trueno y el Eco.
Debemos estudiar la atmósfera como un medio de nuestro planeta y los meteoros como parte del hábitat.