The golden light shone around the mouth of the fake fireplace, a beautiful ornament in the large room, and without any use, whose only purpose was to simulate the atmosphere of a bygone era, replaced by lighting and modern electric heating. Alicia and Marcos, still holding their toys, felt the invitation to enter the fireplace, through which, they believed, Santa had come down to leave their presents.

"Alicia, could it be that Santa forgot something, and is coming down the chimney?”

"Let's peek in." the girl replied with a mischievous smile.

The brightness became intense, and enveloping lights changed in a succession of colors that followed the order of the rainbow. Suddenly, they were in another room, a vast one filled with toys of different sizes, which disappeared and reappeared before their eyes. The movement was frantic, little men with pointed ears and colorful suits, sang and laughed, while watching a spherical screen that rotated and changed from dark to light. Everyone was manipulating a kind of tablet that flickered to the rhythm of the large screen.

"Marcos, where are we?”

"I think we're in Santa's workshop!”

"But...! Hasn't Christmas ended?”

"Yes! I don't understand why they're still working! It's a whole year until next Christmas.”

They walked on tiptoe, furtive, advancing without being discovered by the busy workers. Marcos, still perplexed, thought about Ignacio, his classmate, who had told him that Santa was a fake and that he didn't exist.

"I have to take a picture! A very good one to prove Ignacio wrong!" he murmured almost inaudibly.

"What are you saying, Marcos?”

Behind them, standing, a greenish creature was looking at them. Its black eyes, like the night, reflected deep bitterness.

"Santa is a fraud!”

"I didn't say that!" Marcos replied.

Both children turned in perfect synchronicity. They couldn't believe it, the Grinch himself was stalking them.

"Silence, or they'll discover us!" the Grinch replied, bringing the index finger of his left hand to his mouth.

"Let's alert Santa!" Alicia shouted.

The little men with pointed ears stopped doing what they were doing, well, watching and manipulating the tablets. At the same time, multicolored boxes with toys and other adult objects appeared and disappeared inside them.

"Shut up, girl, and hide! You too!" the Grinch ordered, kneeling behind a half-wall.

For an instant, everything froze. The boxes turned translucent and suspended. On the large screen, the constant characters stopped. Three names were projected into space in garish colors: Alicia, Marcos, and the Grinch.

The emboldened boy took his younger sister by the hand, and said loudly and clearly.

"Don't hide, Alicia!”

The Grinch groaned just as he rolled over on himself. The plan, which he had worked out in such detail, had failed again, just like the previous ones. But, this was the first time that some intrusive children had handed him over to Santa's servants.

"Here, here, come before he escapes.”

One of the little men, the one with the most wrinkled forehead, approached them.

"Who's escaping?”

"Who else, the Grinch..." Alicia replied forcefully.

"Where is he?”

"Over there, behind the half-wall.”

The Grinch's name disappeared in an explosion of colors from space, while the names of Alicia and Marcos shone, just like the light around the fake fireplace, in an intense gold.

"The Grinch isn't there!”

The children saw, instead, the robust man with snow-white hair and beard that dazzled them.

"Santa, is that you? What did you do with the Grinch?”

"What Grinch? Oh! You mean the Grinch that haunts everyone! Well, this one disappeared just when you did the right thing.”

"I don't understand, Santa! Why did you bring us here?”

"Remember, Marcos! What was your Christmas wish?”

"To discover the magic of Christmas!”

"I hope you liked your gift.”

"Yes, but I still don't understand it!”

It's not about understanding. It's about feeling and acting with love, not just at Christmas. Time doesn't exist here, we're always helping people of goodwill to fulfill their dreams. To fight the Grinches of the world who try to spoil people's faith in each other. Even, though we help Grinches to get out of their mistakes, of course, the decision is up to each individual, no one can renounce true freedom.”

"Santa, tell me, and I won't ask you anymore, why my name and Alicia's are floating outside the screen?”

"Ho, ho, ho. I like the theatricality! Besides, their names are very beautiful. You must return, there is much to do."

“How?"

"How else, through the chimney! By the way, be careful when you go down! Ho, ho, ho.”

Alicia and Marcos, still smiling, walked back the way they came. On the way, the girl took a teddy bear and saw Santa smiling at her with his hands on his waist. Suddenly, the rainbow lights enveloped them again until they were back to the useless but portentous fireplace.

"My goodness! I forgot to take pictures. Now, how can I prove Ignacio wrong and make him believe in Santa?”

"Brother, give him my teddy bear, for sure, it is impregnated with the magic of Santa, so, he will stop looking like the Grinch.

Thanks for reading me. I hope this short story is to your liking. I would very much like to read your comments in this regard to enrich myself with your criticism.

La luz dorada resplandecía alrededor de la boca de la falsa chimenea, un bonito adorno en la gran sala, y sin utilidad, cuyo único motivo era el de simular el ambiente de un tiempo pasado, reemplazado por la iluminación y la moderna calefacción eléctrica. Alicia y Marcos, aún con los juguetes en manos, sintieron la invitación a adentrarse en la chimenea, una por la cual, creían, había bajado Santa para dejarle los regalos.

—Alicia, ¿será que Santa olvidó algo, y está bajando por la chimenea?

—Asomémonos. —respondió con picardía la niña.

El brillo se volvió intenso, y unas luces envolventes cambiaban en una sucesión de colores que seguía el orden del arcoíris. De repente, estaban en otra sala, una inmensa y colmada de juguetes de distintos tamaños, que desaparecían y reaparecían antes sus ojos. El movimiento era frenético, hombrecillos de orejas puntiagudas y pintorescos trajes, cantaban y reían, mientras miraban una pantalla esferoidal que rotaba y cambiaba de oscuro a claro. Todos manipulaban una especie de tableta que titilaba al ritmo de la gran pantalla.

—Marcos, ¿dónde estamos?

—¡Creo que en el taller de Santa!

—¡Pero…! ¿No ha acabado la navidad?

—¡Sí! ¡No entiendo por qué aún siguen trabajando! Falta todo un año para la próxima navidad.

Caminaron en puntillas, furtivos, avanzando sin ser descubierto por los ocupados trabajadores. Marcos, aún perplejo, pensaba en Ignacio, el compañero de clase, quien le había dicho que Santa era una falsa, y que no existía.

—¡Tengo que tomar una fotografía! ¡Una muy buena para sacar de su error a Ignacio! —, murmuró casi inaudible.

—¿Qué dices Marcos?

Detrás de ellos, erguido, una criatura verdusca, los miraba. Sus ojos negros, como la noche, reflejaba honda amargura.

—¡Qué Santa es un fraude!

—¡Yo no dije eso! —, replicó Marcos.

Ambos niños voltearon en sincronía perfecta. No lo podían creer, el mismísimo Grinch los acechaba.

—¡Silencio, que nos descubren! —Contestó el Grinch llevándose el índice de la mano izquierda a la boca.

—¡Alertemos a Santa! —gritó Alicia.

Los hombrecillos puntiagudos dejaron de hacer lo que hacían, bueno, de ver y manipular las tabletas, mientras aparecían y desaparecían las cajas multicolores con juguetes y otros objetos de adultos en sus interiores.

—¡Calla niña, y escóndete! ¡Tú también! —ordenó el Grinch arrodillándose detrás de una media pared.

Por un instante, todo se congeló. Las cajas quedaron translúcidas y suspendidas. En la gran pantalla, los caracteres incesantes se detuvieron. Tres nombres se proyectaron al espacio en estridentes colores: Alicia, Marcos y el Grinch.

El niño envalentonado tomó por la mano a su hermana menor, y dijo fuerte y claro.

—¡No te escondas Alicia!

El Grinch gimió justo al revolcarse sobre sí mismo. El plan, que había elaborado con tanto detalle, había fracasado otra vez, al igual que los previos. Pero, era la primera vez, que unos niños intrusos lo entregaban a los sirvientes de Santa.

—Aquí, aquí, vengan antes de que se escape.

Uno de los hombrecitos, el que tenía la frente más arrugada, se les acercó.

—¿Quién se escapa?

—¡Quién más, el Grinch…!—Respondió enérgica Alicia.

—¿Dónde está?

—Allí, detrás de la media pared.

El nombre del Grinch desapareció en una explosión de colores del espacio, mientras los nombres de Alicia y Marcos resplandecían, tal como la luz al torno de la falsa chimenea, en un dorado intenso.

—¡Ahí no está el Grinch!

Los niños vieron, en su defecto, al hombre robusto de cabellera y barba blanquísima que encandilaba.

—¿Santa, eres tú?, ¿qué hiciste con el Grinch?

—¿Cuál Grinch? ¡Ah! ¡Se refieren al Grinch que a todos acecha! Bueno, este se esfumó justo cuando hicieron lo correcto.

—¡No entiendo, Santa! ¿Por qué nos has traído aquí?

—¡Recuerda, Marcos! ¿Cuál fue tu deseo para navidad?

—¡Descubrir la magia de la Navidad!

—Espero que te haya gustado tu regalo.

—¡Sí, pero todavía no lo entiendo!

—No se trata de entender. Se trata de sentir y obrar con amor, no solo en navidad. Aquí el tiempo no existe, siempre estamos ayudando a las personas de buena voluntad a cumplir sus sueños. A combatir a los Grinch del mundo que intentan malograr la fe de la gente en el prójimo. Incluso, ayudamos a los Grinch a salir de sus equivocaciones, claro, la decisión es de cada quien, nadie puede renunciar a la verdadera libertad.

—Santa, dime, y ya no te pregunto más, ¿por qué mi nombre y el de Alicia están flotando fuera de la pantalla?

—Ho, ho, ho. ¡Me gusta la teatralidad! Además, sus nombres son muy bonitos. Ya deben regresar, hay mucho por hacer.

—¿Cómo?

—¡Por donde más, a través de la chimenea! ¡Por cierto, tengan cuidado al bajar! Ho, ho, ho.

Alicia y Marcos, sin dejar de sonreír, caminaron por donde vinieron. La niña, en el trayecto, tomó un oso de felpa mientras veía que Santa le sonreía con las manos en la cintura. De repente, de nuevo las luces del arcoíris le envolvieron hasta dejarlos de espalda a la inútil pero portentosa chimenea.

—¡Santo cielo! Olvidé tomar las fotografías. Ahora, cómo podré desmentir a Ignacio, y que crea en Santa.

—Hermano, dale mi osito, de seguro, está impregnado de la magia de Santa, y así, deje de parecerse al Grinch.

Gracias por leerme. Espero que esta cuento sea de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.