Venezuela, the country of uncertainty – Venezuela, el país de la incertidumbre [ENG – ESP]
Saludos a toda la comunidad, ¿cómo está todo? Espero que se encuentren bien. Hoy estoy aquí para participar en el nuevo concurso de OCD que trata sobre responder a la pregunta ‘¿Cómo es el coste de la vida en su país o región?’.
Greetings to all the community, how is everything? I hope you are doing well. Today I'm here to participate in OCD's new contest which is about answering the question 'What is the cost of living like in your country or region?'
Hablar sobre la economía de mi país, Venezuela, resulta un tanto difícil considerando el hecho de que hay múltiples factores contribuyendo con el desastre.
Talking about the economy of my country, Venezuela, is somewhat difficult considering the fact that there are multiple factors contributing to the disaster.
¿Por dónde empezar en la larga lista de problemas interminables dentro de la economía venezolana? Una economía golpeada gracias a un gobierno ineficiente que no ha podido —tal vez porque en realidad no ha querido— regresar el país a una relativa normalidad económica que le permita a sus ciudadanos no simplemente sobrevivir como es el caso actual, sino también disfrutar a plenitud de la vida. Y es que en efecto, la situación tan deplorable en la que ha caído la economía de Venezuela ha llevado a que muchos de sus habitantes se concentren en sobrevivir a la crisis, nada más que eso.
Where to start in the long list of endless problems within the Venezuelan economy? A battered economy thanks to an inefficient government that has not been able -perhaps because it has not really wanted- to return the country to a relative economic normality that would allow its citizens not only to survive, as is the current case, but also to enjoy life to the fullest. Indeed, the deplorable situation into which Venezuela's economy has fallen has led many of its inhabitants to concentrate on surviving the crisis, nothing more than that.
Los venezolanos hemos pasado por distintas versiones, por decirlo de alguna manera, de esta crisis económica en períodos cortos de tiempo. Hace algunos años atrás teníamos el conflicto de la escasez de los productos básicos, desde alimentos y medicina hasta papel higiénico y condones. Ahora, podemos encontrar cualquier producto perteneciente a la canasta básica, sin embargo es frecuente que los precios se reflejen en dólares gracias a la devaluación que sufre la moneda del país día tras día, además de que hay quienes no se pueden permitir la compra de muchos productos por la falta de poder adquisitivo. Y es que en Venezuela el salario mínimo es de 1.800.000 bolívares por mes —menos de un dólar—, por lo cual en una gran parte de los hogares venezolanos hacer las compras representa una odisea por el simple hecho de que nunca alcanza el dinero, siempre falta algo.
Venezuelans have gone through different versions, so to speak, of this economic crisis in short periods of time. Some years ago we had the conflict of shortages of basic products, from food and medicine to toilet paper and condoms. Now, we can find any product belonging to the basic basket, however, it is frequent that prices are reflected in dollars thanks to the devaluation that the country's currency suffers day after day, in addition to the fact that there are those who cannot afford to buy many products due to the lack of purchasing power. In Venezuela, the minimum wage is 1,800,000 bolivars per month -less than a dollar-, so in most Venezuelan households shopping is an odyssey for the simple fact that there is never enough money, there is always something missing.
Estos fueron los precios de algunos de los alimentos del país en marzo de 2021, en relación al sueldo mínimo que obtienen los venezolanos por mes se entiende entonces el hecho de que resulte complicado cubrir con las necesidades básicas, teniendo en cuenta también que no solamente tienen que cubrirse los gastos para la comida, sino también lo necesario para mantener los servicios. Debo decir que son precios de referencia, pudieron ser mayores dependiendo del lugar, y para la fecha de hoy pese a que el propósito principal de marcar los precios en dólares es evitar así la inflación, puede darse el caso de que también hayan aumentado su valor en dólares por el paso del tiempo, que es lo que se le está llamando ‘inflación en dólares’ aquí en Venezuela.
These were the prices of some of the food products in the country in March 2021, in relation to the minimum wage that Venezuelans get per month, it is understandable then the fact that it is complicated to cover the basic needs, also taking into account that not only have to cover the expenses for food, but also what is necessary to maintain the services. I must say that these are reference prices, they could have been higher depending on the place, and for today's date despite the fact that the main purpose of marking prices in dollars is to avoid inflation, it may be the case that they have also increased their value in dollars due to the passage of time, which is what is being called 'inflation in dollars' here in Venezuela.
Los productos de higiene personal se han convertido en lujo en muchos hogares.
Personal hygiene products have become a luxury in many households.
Las imagenes son capturas realizadas con Lightshot desde la página que se encuentra en el enlace de la fuente, la traducción se realizó desde la misma página con Google. Después uní las capturas utilizando Pinetools.
The images are captures made with Lightshot from the page found in the source link, the translation was made from the same page with Google. I then joined the captures together using Pinetools.
Un dato que puede resultarle interesante —increíble, quizá— a aquellos que no viven en Venezuela, gira en torno a la dolarización de hecho a la que se hacía referencia con anterioridad en la economía venezolana, sin embargo, pese a que el Banco Central de Venezuela tenga una tasa oficial de cambio del dólar, la mayoría de los negocios que hacen vida en el país así como vendedores informales no lo toman en consideración para las ventas, sino que usan la tasa que marcan páginas de Instagram a las que los ciudadanos también consultan para la compra y venta de dólares, esto debido a la desconfianza que existe en las instituciones del Estado.
A fact that may be interesting -unbelievable, perhaps- to those who do not live in Venezuela, revolves around the de facto dollarization previously referred to in the Venezuelan economy, however, despite the fact that the Central Bank of Venezuela has an official exchange rate of the dollar, most businesses that make life in the country as well as informal vendors do not take it into consideration for sales, but use the rate set by Instagram pages that citizens also consult for purchases and sales, most of the businesses that make life in the country as well as informal vendors do not take it into consideration for sales, but use the rate that mark Instagram pages to which citizens also consult for the purchase and sale of dollars, this due to the distrust that exists in the institutions of the State.
Los servicios deben de pagarse pese a que sean pésimos, y de igual manera se le dificulta a una persona cuyo ingreso sea el sueldo mínimo costear sus pecios.
Services must be paid for even if they are lousy, and it is equally difficult for a person whose income is the minimum wage to afford their prices.
El servicio de agua no es frecuente en diversos sectores del país y puede en algunos casos tardar inclusive meses en llegar, razón por la que muchas personas se quedan sin agua en sus casas. En mi caso particular aproximadamente una vez al mes nos envían agua, por lo que dependemos como muchos otros de cuánto almacenamiento de agua tenemos y de la administración de la misma para que alcance hasta que llegue de nuevo. Por no existir una planificación en las tomas de agua que van a las diferentes casas, se presentan con regularidad rupturas que pueden llegar a hacer aún más difícil el tener agua en ciertas zonas, sin contar con ninguna asistencia del Estado para reparar las fallas, siendo los mismos afectados quienes tienen que solucionar. Cuando no se logra solucionar el problema, las familias tratan de encontrar alternativas para tener agua en sus casas, bien sea comprando botellones de agua, yendo a cargar agua desde algún punto público —que a su vez puede ser simplemente un tubo roto del cual las personas se aprovechan tomando agua de allí— o pegando una cisterna de agua, que cuesta como mínimo unos cinco dólares.
Water service is infrequent in various sectors of the country and in some cases can take months to arrive, which is why many people are left without water in their homes. In my particular case, water is sent to us approximately once a month, so we depend, like many others, on how much water storage we have and on the administration of the water so that it will be enough until it arrives again. Because there is no planning in the water intakes that go to the different houses, there are regular ruptures that can make it even more difficult to have water in certain areas, without any assistance from the State to repair the failures, being the affected people themselves who have to solve the problem. When the problem cannot be solved, families try to find alternatives to have water in their homes, either by buying bottles of water, going to carry water from a public point -which in turn may simply be a broken pipe that people take advantage of by drinking water from there- or by sticking a water cistern, which costs at least five dollars.
El servicio de luz es inestable, tanto que puede irse desde una a cinco veces al día dependiendo de la zona donde vivas. Los bajones de luz son pan de cada día de los venezolanos, convirtiendo el tener todos los aparatos electrodomésticos con un protector en una necesidad si no quieres tentar a la suerte y que se dañe la nevera por ejemplo, algo que no puede permitirse puesto de dañarse algún electrodoméstico lo más probable es que no pueda ser reemplazado, considerando los costos de los mismos y el ingreso promedio de la mayoría de los venezolanos. Por culpa del apagón nacional de marzo de 2019, un apagón en donde casi todo el país se quedó sin energía eléctrica entre cinco y siete días seguidos, se tiene la costumbre de mantener los teléfonos celulares con el máximo porcentaje de batería en caso de que algo así vuelva a ocurrir.
Electricity service is unstable, so much so that it can go out from one to five times a day depending on the area where you live. Power outages are the daily bread of Venezuelans, making it a necessity to have all household appliances with a protector if you do not want to tempt fate and damage the refrigerator for example, something that cannot be allowed since if any appliance is damaged it will most likely not be replaced, considering the costs of the same and the average income of most Venezuelans. Because of the national blackout of March 2019, a blackout in which almost the entire country was without electricity for five to seven days in a row, it is customary to keep cell phones with the maximum battery percentage in case something like that happens again.
El servicio de gas doméstico es uno de los peores por la falta de organización y escasez en algunos casos. En el sector donde vivo tenemos bombonas de gas que son buscadas por un camión del servicio de gas y devueltas al día siguiente ya llenas, sin embargo en otros sectores tardan tarto que las personas se ven obligadas a trasladarse directamente a puntos donde llenan las bombonas por no tener cómo cocinar. No hay un día en específico, se informa que el camión del servicio va a pasar a recoger las bombonas hasta minutos antes de que suceda, por lo cual si las personas no están al momento de que llegue para entregar las bombonas pierden la oportunidad.
The domestic gas service is one of the worst due to the lack of organization and shortages in some cases. In the sector where I live we have gas cylinders that are picked up by a gas service truck and returned the next day already filled, however in other sectors it takes so long that people are forced to move directly to points where they fill the cylinders because they have no way to cook. There is no specific day, it is reported that the service truck will come to pick up the cylinders until minutes before it happens, so if people are not there when it arrives to deliver the cylinders, they lose the opportunity.
Teniendo en consideración la situación actual que se vive con el coronavirus a nivel internacional, es importante destacar que por la dura problemática del poder adquisitivo en el país, muchos ciudadanos no pueden permitirse costearse los insumos necesarios para una protección medianamente decente, ni las medicinas cuando se enferman, lo que ha dejado en un estado de vulnerabilidad total a familias enteras que tampoco pueden confiar en la ayuda de alguna institución pública gracias al deterioro de las mismas.
Taking into consideration the current situation of the coronavirus at the international level, it is important to highlight that due to the hard problem of purchasing power in the country, many citizens cannot afford the necessary supplies for a halfway decent protection, nor medicines when they get sick, which has left in a state of total vulnerability entire families who cannot rely on the help of any public institution thanks to the deterioration of the same.
Estos son los recibos de algunas medicinas que se recetan en Venezuela en caso de tener coronavirus, y productos para evitar el contagio como lo es el alcohol. Comparando estos precios con el sueldo mínimo actual por mes, queda claro que para una persona que gane eso es difícil —si no imposible— hacerle frente al virus.
These are the receipts of some medicines prescribed in Venezuela in case of having coronavirus, and products to avoid contagion such as alcohol. Comparing these prices with the current minimum monthly salary, it is clear that it is difficult - if not impossible - for a person earning this amount to cope with the virus.
El salario mínimo insuficiente y paupérrimo ha hecho que las personas deban optar por tener múltiples trabajos que los ayuden a cubrir con sus necesidades básicas, así como otras que trabajaban en el sector público han renunciado para irse al privado, donde pueden conseguir un mejor salario, pues las empresas pagan a su empleados en bastantes casos salarios por encima del sueldo mínimo dependiendo de las tareas que se desempeñen. De cualquier manera, no son precios competitivos en relación a otros países.
The inadequate and very low minimum wage has caused people to opt for multiple jobs to help them cover their basic needs, as well as others who worked in the public sector have resigned to go to the private sector, where they can get a better salary, as companies pay their employees in many cases salaries above the minimum wage depending on the tasks performed. In any case, the prices are not competitive in relation to other countries.
Sueño con que algún día la situación mejore, esperando por un futuro mejor que nos permita a todos los venezolanos disfrutar de la vida en nuestro propio país, no en el exterior como muchos han tenido que hacer para mejorar su calidad de vida.
I dream that someday the situation will improve, hoping for a better future that will allow all Venezuelans to enjoy life in our own country, not abroad as many have had to do to improve their quality of life.
Muchas gracias por leer, espero que tanto ustedes como sus familiares se encuentren muy bien de salud.
Thank you very much for reading, I hope you and your family are in good health.
Todas las fotos son mías, tomadas desde mi teléfono Redmi Note 5.
All the photos are mine, taken from my Redmi Note 5 phone.