ICO(Initial Coin Offering)는 블록체인 기반의 프로젝트를 위한 투자 유치를 목적으로 하는
일종의 크라우드펀딩이며, 기업이 자금을 모집하기 위한 수단인 IPO(Initial Public Offering)와 유사합니다.
일반 비상장 기업의 경우 IPO를 통해 불특정 다수의 투자자들에게 주식을 팔고 자금을 조달받게 되듯이
ICO는 주식을 대신하여 신규 가상화폐 or 이더리움 기반의 토큰을 투자자들에게 판매합니다.
한편 ICO는 양면성을 갖고 있습니다. 기업입장에서는 국가간의 경계와 어떠한 규제기관 및 절차가 없어 간단하고,
자유롭게 자금을 조달받을 수 있는 장점을 갖고있지만, 이러한 부분으로 인하여 투자자 입장에서는 보호받을 수 있는
장치가 없어 위험성이 매우 높을 수 밖에 없습니다.
영국 금융리서치 업체인 오토노머스에서는 블록체인 스타트업 기업들이 올해 1월부터 7월까지 ICO를 통해
약 1조 4618억 원의 자금을 모집하였다고 발표하였습니다. 이러한 결과를 보듯이 최근 전 세계적으로
ICO에 대한 관심도가 굉장히 높습니다. 특히 한국과 중국의 관심도는 가히 놀라울 정도입니다.
이러한 결과 매월 20개가 넘는 ICO 프로젝트들이 나오고 있어 투자자들은 많은 주의를 기울여야 합니다.