Lagi-lagi Prodi Antropologi FISIP Universitas Malikussaleh mendapatkan kepercayaan dari Metro TV, lebih tepatnya Research Centre Media Group untuk melakukan survei preferensi politik.
Pada akhir 2016 Antropologi mengajak Komunikasi saat itu ikut dalam kerjasama dengan Media Research Centre untuk melakukan survei Pilkada serentak di Aceh. Saat itu Antropologi cum Komunikasi melakukan survei di empat kabupaten, yaitu Lhokseumawe, Aceh Utara, Langsa, dan Aceh Timur. Hasil survei saat itu tidak pernah dipublikasikan.
Saya bertanya kepada Mas Edi Hidayat, koordinator riset, ada apa, kenapa hasil survei yang sudah mahal-mahal dilakukan malah dibiarkan terpemdam dari mata publik. By the way, Edi Hidayat adalah mantan redaktur opini Media Indonesia yang sudah saya kenal sejak 2005. Ia selalu meminta ulasan saya tentang situasi Aceh saat itu yang baru keluar dari derita tsunami dan konflik untuk tulisan opini. Tentu ada banyak hal lain juga yang saya tulis, tapi tema post-conflict dan tsunami selalu menjadi santapan utama dalam tulisan di MI.
Singkat cerita tentang hasil survei 2016-2017, ia kemudian mengirimkan resume survei saat itu dan keluarlah hasil bahwa Irwandi Jusuf - Nova Iriansyah pemenangnya. Padahal Muzakkir Manaf - TA Khalid yang merupakan kekuatan petahana dan sangat powerful karena diusung Partai Aceh - Gerindra malah hanya menjadi nomor dua. Tarmizi Karim dan T. Muksalmina yang diusung Partai Nasdem melorot ke urutan ketiga. Hasil ini pasti mengejutkan jika dipublikasi, sehingga Metro mendiamkan saja.
Survei kali ini mencoba melihat preferensi politik elektoral 2019 yaitu pemilu legislatif dan presiden. Jarak antara survei dan hari H terasa jauh, dan ketegangan pemilu legislatif dan pilkada di Aceh tentu berbeda tensi. Pilkada paling menguras sentimen dan kekerasan yang terjadi bersifat tersentral. Adapun pileg pola konfliknya bersifat sentripetal, sehingga tidak cukup membuat situasi keamanan labil.
Kali ini pilihan lokasi yang diambil oleh Antropologi adalah Lhokseumawe, Aceh Utara, Bener Meriah, dan Aceh Tengah. Saat merekrut mahasiswa saya harus memfokuskan pada mahasiswa Gayo yang ternyata juga cukup banyak di Antropologi. Meskipun kuotanya juga tidak cukup, terpaksa ditambah dengan mahasiswa lainnya, terutama yang siap pada pola survei "keras" ini, termasuk mewawancarai orang yang sama sekali asing dengan kultur si pewawancara (the interviewer).
Jadilah hari Kamis, 26 April, sebagai hari coaching clinic mahasiswa. Technical meeting dan pendalaman metode riset membuat kami menghabiskan waktu dari pagi hingga malam. Untung cuaca terus dingin akibat hujan awet (pouring rain) menambah kesyahduan proses pelatihan. Rasa lapar pun mengedam-edam sehingga kompleks sudah prosesnya.
Selesai coaching dan pembekalan, beberapa mahasiswa yang berlokasi di Gayo bergegas berangkat malam ini juga. Saya cukup kuatir, karena saya tahu medan menuju Tanah Gayo, baik Bener Meriah dan Takengon cukup berat, apalagi saat hujan. Dengan model jalan bukit dan ngarai, plus tingkat elevasi bahkan hingga 45 derajat membuat kita harus ekstra hati-hati. Ditambah lagi di tengah gelap rimba Bener Meriah yang minim penerangan. Jika tak awas, celaka sudah.
Saya cuma berdoa semoga mahasiswa saya semuanya selamat. Bekerja lah sungguh-sungguh anak-anakku, karena dengan itu kalian sudah menabung demi kredibilitas kalian di masa depan.
Semoga Allah melindungi perjalanan kalian! Untuk survei ini, semoga menjadi benchmark bagi Antropologi Unimal untuk mendapatkan pengakuan lebih besar lagi ke depannya.
Good luck, and be safe to yourselves.
