Malam tahun baru di Aceh, berbeda jauh dengan malam tahun baru di kota-kota besar. Di Aceh, masyarakat diimbau untuk tidak mengadakan pesta dan kegiatan yang berlebih-lebihan. Karena tahun baru dianggap bukan bagian dari budaya masyarakat Aceh yang muslim. Lebih-lebih daerah ini memberlakukan Syaraiat Islam.
Tapi apakah di Aceh tidak ada kembang api pada malam ini? Tentu saja ada. Tapi jangan harap Anda akan melihat seperti kembang api di Ancol atau Lapangan Monas, Jakarta. Kembang api di Aceh hanya kembang kecil-kecilan yang biasa dipakai anak-anak pada malam lebaran.
Dulu saat konflik, saya malah sering menantikan suara letusan senjata tepat pada jam 24.00. Para prajurit melepaskan tembakan ke udara di sejumlah sudut kota sebagai bentuk penyambutan tahun baru. Tapi sejak Aceh kembali damai, tak ada lagi prajurit TNI atau Polri yang melakukannya.
Jadi sekarang itu hanya jadi kenangan, sebagai salah satu hal indah di masa konflik di tengah kisah lain yang menyayat hati.
Justru sekarang sangat senang melihat warga bebas keluar malam untuk sekadar menghabiskan waktu bersama keluarga. Karena dulu, sebelum waktu Magrib tiba, semua orang sudah berusaha untuk tiba di rumah dan jarang sekali keluar bila tak ada hal yang penting seperti membawa anak ke dokter atau keperluan lainnya.
