English

Many people fear insects and even try to kill them if they get aware of them. Opposite to that I really like this class of fascinating animals as you can deduce from the photos below. :-)
There are more reasons why I like them than I could mention here, therefore just a few:

• Some insects simply look fantastic, especially under the microscope: shining like gold with huge eyes in many colors, bizarre structures, frightening mandibles, colorful patterned wings ...

• Body plan of insects is extremly flexible and adaptable: they have populated nearly all habitats which earth has to offer, they are able to run quickly, to fly, to swim, to climb, to grub and to jump.

• Insects can attack and defend themselves in many different ways: they bite with sharp mandibles, produce poison and sting their victims, use "raptorial forelegs" (for example the members of the order Mantodea), put out evil-smelling secretions or even "explode" (bombardier beetles, Brachininae and others)! ¹

• Their diffusion based tracheal breathing ² limits the maximal reachable size of the insects but on the other hand it is an extremely efficient respiratory system which makes it possible to "inject" the advecting oxygen partly directly into the cells. That is the reason why for example ants can transport things which weigh a multiple of their own weight.

• Some insects build highly developed, complex states where different castes (in case of ants and termites we have for example a queen, drones, workers and soldiers) have to fulfill very specialized tasks. Leafcutter ants even raise fungi in their nests which they "feed" with collected leaves. ³

• As a whole state (where the single ants, wasps or bees could be compared with the neurons of a brain) but also as single individuals insects can act surprisingly intelligent. ^{4, 5, 6}

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Deutsch

Viele Menschen fürchten sich vor Insekten und versuchen sogar, sie zu töten, wenn sie ihnen begegnen. Ich selbst bin dagegen ein richtiger "Fan" dieser faszinierenden Lebewesen, was ihr sicher auch aus den Fotos weiter unten ableiten könnt. :-)
Es gibt mehr Gründe dafür, warum ich diese Tierklasse mag, als ich hier aufzählen könnte, deshalb nur einige wenige:

• Einige ihrer Vertreter sehen ganz fantastisch aus, besonders unter dem Mikroskop: goldglänzend, mit riesigen, mehrfarbigen Augen, bizarren Strukturen, furchterregenden Beißwerkzeugen, bunt gemusterten Flügeln ...

• Der Grundbauplan der Insekten ist extrem flexibel und anpassungsfähig: Sie haben fast alle Lebensräume der Erde besiedelt, können schnell laufen, fliegen, schwimmen, klettern, graben und springen.

• Insekten können auf verschiedenste Art und Weise angreifen oder sich verteidigen: mit scharfen Mandibeln beißen, Gift produzieren und stechen, zu Fangarmen umfunktionierte Vorderextremitäten benutzen (z. B. Fangschrecken, Mantodea), übel riechende Sekrete absondern oder sogar "explodieren" (Bombardierkäfer, Brachininae und andere)! ¹

• Ihre auf Diffusion basierende Tracheenatmung ² schränkt zwar einerseits die maximal erreichbare Größe der Insekten ein, ist aber andererseits ein äußerst leistungsfähiges Atmungssystem, das es ermöglicht, den einströmenden Sauerstoff teilweise bis direkt in die Zellen "einzuspritzen". Nur deshalb ist es möglich, dass z. B. Ameisen ein Vielfaches ihres eigenen Gewichts transportieren können.

• Einige Insekten bilden hochentwickelte, komplexe Staaten, in denen es verschiedene "Berufe" (Kasten) mit speziellen Aufgaben gibt, z. B. eine Königin und Drohnen, Arbeiterinnen und Soldaten bei Ameisen und Termiten. Blattschneiderameisen züchten in ihren Bauten sogar Pilze, die sie mit gesammelten Blättern versorgen. ³

• Als ganzer Staat (in dem die einzelnen Ameisen, Wespen oder Bienen mit den Neuronen eines Gehirns verglichen werden könnten), aber auch als einzelne Individuen können Insekten erstaunlich intelligent agieren.^{4, 5, 6}

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English: Most insects are quite small, so that sometimes one need to look very keenly. The picture on the right side shows me long time ago when I was still a student of biology and busy with my thesis. Deutsch: Die meisten Insekten sind ziemlich klein, sodass man manchmal sehr genau schauen muss. Das Bild auf der rechten Seite zeigt mich vor langer Zeit, als ich als Biologiestudent gerade mit meiner Diplomarbeit beschäftigt war.

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But some which I found here in Germany are already quite big and impressive, for example:
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Aber einige, die ich hier in Deutschland fand, waren schon ziemlich groß und eindrucksvoll, z. B.:

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I found this Carabus problematicus in a near forest. These beetles can reach a length of up to 3 cm. They live predatory and hunt for example other insects, worms and slugs.
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Ich fand diesen "Blauvioletten Waldlaufkäfer" (Carabus problematicus) in einem nahen Wald. Diese Laufkäfer erreichen eine Länge von bis zu 3 cm. Sie leben räuberisch und ernähren sich z. B. von anderen Insekten, Würmern und Schnecken.

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I was surprised to see this beetle (Lucanus cervus) in our garden. This is a female exemplar who can reach a length of about 4 cm. Male beetles of this species reach up to 7.5 cm which makes them to the biggest beetles of Europe. Even if male exemplars have much bigger mandibles, the bite of female exemplars is more painful. :-)
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Ich war überrascht, diesen weiblichen Hirschkäfer (Lucanus cervus) in unserem Garten zu sehen. Weibliche Exemplare erreichen Längen von bis zu 4 cm, während männliche mit bis zu 7,5 cm die größten Käfer Europas sind. Obwohl männliche Tiere viel größere Mandibeln haben, ist der Biss der Weibchen deutlich schmerzhafter. :-)

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Lets leave Germany now towards Southeast Asia to watch out for some really big insects. :-)
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Lasst uns nun Deutschland Richtung Südostasien verlassen, um nach einigen wirklich großen Insekten Ausschau zu halten. :-)

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The next two pictures stem from a "farm" in Bali, where they raise butterflies.
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Die nächsten beiden Fotos stammen von einer Schmetterlingsfarm auf Bali, wo versucht wird, diese Insekten zu züchten und zu vermehren.

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At the end I show you a tropical "ghost insect" (order Phasmatodea) with that I became friend in Bali as well. Probably this animal would only smile if I told it that in Europe Lucanus cervus is named as a "huge" insect. :-)
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Zum Schluss eine tropische "Gespenstschrecke" (Ordnung Phasmatodea), mit der ich mich ebenfalls auf Bali anfreundete, und die vermutlich nur darüber lachen würde, dass in Europa ein Hirschkäfer als "groß" gilt. :-)

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Sources: / Quellen:

1. http://www.pnas.org/content/96/17/9705.full
2. http://www.biology-pages.info/T/Tracheal_Breathing.html
3. http://www.reed.edu/biology/professors/srenn/pages/teaching/web_2010/ec_ant_site_FINAL/index.html
4. https://www.researchgate.net/publication/267509261_Soziale_Insekten_kollektive_Intelligenz_eines_Superorganismus
5. http://www.spiegel.de/wissenschaft/natur/bei-der-futtersuche-denken-hummeln-logisch-a-892749.html
6. http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(13)00337-0