Il 16 dicembre 1775 a Stevenson, piccolo paesino nello Hempshire, nacque la brillante Jane Austen, scrittrice britannica della narrativa neoclassica tra le più famose.
Dopo un’infanzia tranquilla all’insegna della cultura e dell’apprendimento, nel 1795 la giovane Jane conobbe Thomas Lefroy, il nipote di alcuni vicini, del quale si innamorò ma che non poté sposare per la differenza sociale. In questo stesso periodo, più precisamente tra il 1795 e il 1799, iniziò la stesura della prima bozza di quello che poi sarebbe diventato uno dei suoi romanzi più celebri, Orgoglio e pregiudizio, pubblicato molti anni più tardi, dopo Ragione e sentimento, nel 1813.
Orgoglio e pregiudizio è un romanzo, a mio parere, molto leggero e scorrevole che racconta la storia della famiglia Bennet, ma più precisamente di Elizabeth Bennet, ragazza brillante e carina in età da marito. La giovane Elizabeth (Lizzy), seconda di cinque sorelle, è educata e intelligente, proprio come sua sorella Jane, la primogenita, qualità che stonano con il comportamento libertino delle due sorelle più piccole, Kitty e Lydia, e quello serio e studioso della sorella Mary. Jane e Lizzy sembrano proprio le uniche a comportarsi in modo impeccabile, mentre il resto della famiglia è destinato a divenire motivo di vergogna per loro, soprattutto la sorella Lydia che tenterà di fuggire insieme ad un giovane gentiluomo dal comportamento discutibile.
La monotona e tranquilla vita di Elizabeth viene stravolta dall’arrivo di Mr. Darcy, ospite dei vicini di casa, dai modi altezzosi e sprezzanti. Quest’uomo arrogante e presuntuoso rappresenta l’orgoglio in tutte le sue sfaccettature, mentre Elizabeth, garbata e colta ma forse un po’ troppo incline ad assecondare i pettegolezzi e le prime impressioni, rappresenta il pregiudizio.
Entrambi i protagonisti rimangono fermi nelle loro posizioni, rifiutando di rassegnarsi all’evidenza, a ciò che i loro cuori non possono negare. Solo alla fine capiranno che l’orgoglio e il pregiudizio possono costituire un muro difficile da superare ma che, con la comprensione, può essere abbattuto. Malintesi e pettegolezzi si infiltreranno come viscidi serpenti nelle loro vite ma la verità verrà a galla, e insieme i due protagonisti sapranno mettere da parte i loro difetti per raggiungere l’amore.
Personalmente, ho trovato questo libro molto piacevole da leggere, una lettura poco impegnativa ma allo stesso tempo in grado di porre di fronte a questioni che spesso le persone non riescono ad affrontare. A volte lasciamo che l’orgoglio parli al posto nostro perché rende tutto più facile, o lasciamo che il pregiudizio ci renda ciechi perché abbiamo paura di scoprire davvero cosa si celi nella verità. Orgoglio e pregiudizio offre un ottimo spunto di riflessione pur rimanendo un romanzo semplice da leggere.
Jane Austin ha posto la questione nella perfetta luce per essere analizzata da ogni suo lettore, ma purtroppo, come ironicamente accadde a diversi scrittori del passato, la sua grandezza venne alla luce solo dopo la sua morte, il 18 luglio 1817 a Winchester, a soli 42 anni.
Sicuramente in futuro leggerò anche Ragione e sentimento e gli altri suoi scritti, e consiglio anche a voi di immergervi nei drammi superficiali ma introspettivi di Jane Austen.
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