[ITA]
Non è il 34esimo ma era il suo numero di gara.
FONTE Wikimedia Commons Immagine CC0 creative commons
Il mio eroe di oggi è Kevin Schwantz, un solo campionato mondiale vinto ma talento infinito e generosità in pista e fuori hanno fatto di lui uno dei piloti più amati di tutti i tempi.
Inizia a correre a 3 anni con le moto da trial e da cross ma un gravissimo incidente ne ferma la carriera nelle ruote tassellate.
Allora inizia a correre in pista e viene ingaggiato da scuderie minori ma si fa notare.
In particolare la leggenda Freddie Spencer lo invita in Europa per la Transatlantic Trophy del 1986e qui viene notato da un'altro pilota, altrettanto generoso quanto spericolato, che risponde al nome di Barry Sheene che lo introduce in Suzuki con qualche gara nell'86 e tutta la stagione 1987.
Per quanto la Suzuki RG500 non sia una gran moto Kevin ci mette il 120% per farla andare, alternando gare spettacolari a cadute altrettanto spettacolari quanto dolorose.
Il "Kamikaze", come lo chiamavano tutti, non vince molto ma entra nel cuore del pubblico e anche nelle simpatie della stampa vista la disponibiltà infinita ad interviste e confronti spesso con divertenti siparietti.
Dopo infiniti assalti a quel titolo mondiale nel solito ottovolante di emozioni (a suon di staccate, derapate con una o entrambe le ruote) e quel titolo scomodo di eterno secondo arriva finalmente il 1993
Anno della maturità, anno in cui Kevin è diverso, vince, si piazza, sbaglia poco. Ma il destino mescola le carte a modo suo e si scaglia prima contro Kevin che viene falciato da Mick Doohan e si frattura per l'ennesima volta il polso.
Stringendo i denti Kevin continua a combattere tenendo nascosto a tutti l'infortunio fino alla gara di Misano.
Qui, ancora una volta, il destino gioca a modo suo e quella che sembra una banale scivolata è si trasforma in tragedia.
L'amico/rivale storico, Wayne Rainey si frattura la sesta vertebra cervicale. Perde l'uso degli arti inferiori e rimane in sedia a rotelle.
Schwantz vince un mondiale senza gioia, senza la possibilità di dimostrare al mondo che è veramente il più forte.
Il 94 parte male, Schwantz si frattura per l'ennesima volta il polso in un allenamento in MTB ed il campionato, nonostante una RGV, finalmente competitiva, è solo mediocre con un acuto ed unica vittoria a Donington
Il 95 segnato da altre cadute e prestazioni altalenanti vede Kevin, dopo un tentativo di recupero con una pausa di riposo dalle gare, annunciare tra le lacrime sue, dei colleghi piloti, dei giornalisti, dei meccanici e di chi scrive questo post, il ritiro dalle competizioni.
Durante la conferenza stampa dice:
"Un tempo mi sentivo alto tre metri e a prova di proiettile. Adesso mi sento solo alto tre metri."
Il motomondiale perde un grande pilota, il pubblico perde un idolo.
La DORNA, per la prima volta, "ritira" l'iconico numero 34 (nessun pilota della categoria maggiore potrà più gareggiare con quel numero)
Schwantz, che corre ancora nelle serie Endurance (tipo 24 ore di Le Mans) è ancora amatissimo da tutti e spesso presente alle gare come testimonial di Suzuki.
Ha guidato la Honda di Marco Simoncelli (altro pilota che ho sempre amato ma di cui non scriverò...troppo doloroso per me) nel giro d'onore dedicato al campione italiano prematuramenta scomparso
Personalmente lo onoro indossando, quando giro in moto, un Casco Arai Chaser V Kevin Schwantz Replica
La frase che rispecchia lo stile di Kevin è:
"Aspetto che il panico cresca, quando la paura si tramuta in visioni celestiali inizio a staccare..."
[ENG]
It is not the 34th but it was his race number
My hero of the day is Kevin Schwantz, only one world championship won but infinite talent and generosity on and off the track have made him one of the most loved riders of all time.
He starts racing at 3 years with trial and motocross but a serious accident stops his career in the off-road racing.
Then he starts to race on the track and he was engaged by minor teams but is noticed from talent scout.
Especially the legend Freddie Spencer invites him to Europe for the 1986 Transatlantic Trophy and here he is noticed by another rider, equally generous as reckless, which responds to the name of Barry Sheene who introduces him in Suzuki with some races in '86 and throughout the 1987 season.
Although the Suzuki RG500 is not a great racing bike Kevin puts 120% to make it go, alternating spectacular races with falls as spectacular as painful.
The "Kamikaze", as they all called him, does not win much but enters the heart of the fans and also in the press sympathies given his infinite availability to interviews and comparisons, often with funny shows.
After endless assaults at the world title in the usual roller coaster of emotions (with the aggressive braking, drifting with one or both wheels) and that awkward title of eternal second, finally arrives 1993
The year of maturity, the year in which Kevin is different, he wins, he places himself on the podium, make few mistakes. But destiny shuffles the cards own way and lashes out first against Kevin who is mowed by Mick Doohan and broke his wrist for the umpteenth time.
Biting the bullet, Kevin continues to fight, keeping the injury hidden to everyone until Misano's race.
Here, once again, destiny plays in its own way and what seems a trivial fall is transformed into tragedy.
The historic friend / rival, Wayne Rainey, breaks the sixth cervical vertebra. Loses the use of the lower limbs and remains in a wheelchair.
Schwantz wins the world championship without joy, without the chance to show the world that it is really the strongest.
The 94 starts badly, Schwantz breaks the wrist for the umpteenth time in a MTB training and the championship, despite a finally competitive RGV , is only mediocre with a sharp and unique victory at Donington
The 95 marked by other falls and fluctuating performances sees Kevin, after a recovery attempt with a rest from the races, announce between his tears, of fellow riders, journalists, mechanics and author of this post, the retire from competitions.
During the press conference he says:
"I used to feel like I was three meters tall and bulletproof, and now I feel only three meters tall."
The world championship loses a great rider, the public loses an idol.
DORNA, for the first time, "retire" the iconic number 34 (no rider in the main category will compete with that number anymore)
Schwantz, who still races in the Endurance series (24 hours of Le Mans like) is still very popular and loved by everyone and often attends the races as Suzuki's testimonial.
He rode the Honda of Marco Simoncelli (another rider I have always loved but of which I will not write about... too painful for me) in the lap of honor dedicated to the Italian champion who died prematurely
Personally I honor him, when I ride my bike, wearing an Arai Chaser V Kevin Schwantz Replica
The quote that reflects Kevin's style is:
"I wait until I see God, then i brake..."
FONTE Wikimedia Commons Immagine CC0 creative commons