Da Vinci Times #17.3

According to a new study presented by a team of researchers at the University of Adelaide, in the course of evolution, the role of retrotransposons has played a more important role than previously thought. The study was conducted on almost 750 different species of animals, plants and fungi.

Retrotransposons are genetic elements that can replicate themselves and transfer their copy into different parts of the individual's genome. It was thought that these DNA elements were transmitted from parents to children, but now it has been shown that the transfer can also occur between different species. In particular, the transposable element called "L1", often present in animals and plants, has been studied. This genetic element is present in many species of mammals, but not monotremes (the platypuses, for example). This shows that L1 has entered the mammalian genome only after the evolutionary separation with monotremes. According to the researchers, retrotransposons played a fundamental role in the development of modern mammals.

Nel corso dell’evoluzione il ruolo dei retrotrasposoni ha giocato un ruolo più importante di quanto pensato fino ad ora. È quanto afferma un nuovo studio, presentato da un team di ricercatori dell’Università di Adelaide, condotto su quasi 750 specie differenti di animali, piante e funghi.

I retrotrasposoni sono elementi genetici in grado di replicare sé stessi e di trasferire la loro copia in altri punti del genoma dell’individuo. Si pensava che questi elementi di DNA si trasmettessero per ereditarietà da genitori a figli, ma adesso, è stato dimostrato che il trasferimento può avvenire anche tra specie differenti. In particolare, è stato studiato l’elemento trasponibile chiamato “L1”, spesso presente negli animali e nelle piante. Questo elemento genico è presente in molte specie di mammiferi, ma non monotremi (gli ornitorinchi, ad esempio). Ciò dimostra che L1 si è inserito nel genoma dei mammiferi solo dopo la separazione evolutiva con i monotremi. Secondo i ricercatori, i retrotrasposoni hanno avuto un ruolo fondamentale per lo sviluppo dei mammiferi moderni.