Effetti dello stress
Lo stress biologico è generato dal cervello come reazione a stimoli reali o immaginari. Le tante risposte fisiologiche affiliate allo stress aiutano a difendere il corpo ed il cervello dalle avversità che hanno innescato in primo luogo lo stress.
Ma lo stress cronico, può acere anche effetti nocivi devastanti. I neuroscienziati hanno solo cominciato a capire la relazione tra stress, cervello e danno cerebrale. Si ma cosa si verifica?
immagine CCO
Cosa avviene
Lo stress induce il rilascio dell'ormone steroideo cortisolo dalla corticale surrenale. Il cortisolo viaggia verso il cervello nel flusso sanguigno e si lega ai recettori di membrana di molti neuroni. I recettori attivati viaggiano verso il nucleo cellulare, dove attivano la trascrizione genica e, in ultimo, la sistesi proteica.
Una coseguenza del legame con il cortisolo è un maggiore accumulo e passaggio degli ioni Ca2+ attraverso i canali voltaggio dipendenti che si trovano sulla membrana. Questo può essere dovut ad una modificazione diretta dei canali, oppure può essere provocato indirettamente dai cambiamenti del metabilismo energetico della cellula.
Qualunque sia il meccanismo, a breve termine, il cortisolo ottimizza la capacità del cervello di affrontare lo stress, forse aiutandolo a trovare il modo di evitarlo.
Ma cosa possiamo dire degli effetti dello stress cronico ed inevitabile?
TROPPO CALCIO PUO' ESSERE DANNOSO.
Se i neuroni diventano saturi di calcio, MUOIONO per eccitossicità.
Quindi a questo punto la domanda nasce spontanea: il cortisolo può uccidere?
Bruce McEwen e colleghi presso la Rockefeller University, e Robert Sapolsky presso la Stanford Univerity hanno studiato questo problema sul cervello di un ratto. Essi hanno trovato che iniezioni giornaliere di un tipo di cortisolo per ratti (corticosterone), per numerose settimane, provoca un avvezzimento dei dentriti che contraevano sinapsi su molti neuroni che riuscivano a captare questo ormone.
Poche settimane dopo queste cellule iniziavano a morire .
Gli studi di Sapolsky sui babbuini in Kenia evidenziarono ancora di più il flagello di uno stress cronico.I babbuini, in libertà nel loro ambiente naturale, costruiscono una complessa gerarchia sociale, in cui i maschi subordinati stanno lontano dai maschi dominanti. Unno in cui la popolazione dei babbuin aumentò sconsideratamente, alcuni elementi furono messi in gabbia, per evitare di rovinare il raccolto.
Nelle gabbie, non riuscendo a sfuggire dai babbuini dominanti, molti maschi subordinati morirono non per ferite o malnutrizione, ma apparentemente per i gravi effetti di uno stress continuo. Erano colpiti da ulcere gastriche, coliti, ghiandolle surrenali ingrossate ed estese degenerazioni dei neuroni dell'ippocampo.
Questi effetti di stress e cortisolo assomigliano agli effetti della vecchiaia sul cervello.
Infatti, la rierca ha chiaramente dimostrato che lo stress cronico provoca un'invecchiamento prematuro del cervello.
Negli esseri umani, l'esposizioni a scene di guerra, gli abusi sessuali o altri tipi di violenza estrema, possono portare a disturbi post tramatici da stress , con sintomi di forte ansietà e disturbi di memoria. Studi con tecniche di visualizzazione dell'anatomia cerebrale, hanno mostrato cambiamenti considerevoli nei cervelli delle vittime, specialmente nell'ippocampo.
immagine CCO
Per non vedere sempre il lato negativo, che è associato ad uno stato cronico, come è giusto sottonineare; il professore David Kendall dell'università di Nottingham sostiene che poco stress e passeggero fornisce una carica in più che si traduce in motivazione per affrontare situazioni o momenti difficili.
Fonti articolo:
- Bruce S. McEwen, Ph.D. Studies the molecular mechanisms underlying the effects of stress and sex hormones on the brain.
https://www.rockefeller.edu/our-scientists/heads-of-laboratories/863-bruce-s-mcewen/ - Stanford Report, March 7, 2007
Robert Sapolsky discusses physiological effects of stress
https://news.stanford.edu/news/2007/march7/sapolskysr-030707.html - Neuroscienze, Meditazione ed Energia Universale: “Come il nostro cervello comunica con la nostra anima"
Fonti immagini: