Lo stile di arte marziale che divenne noto come Wing Chun ebbe origine in un periodo di guerra civile che segnò la transizione tra le dinastie Ming e Qing. I ribelli monaci di arti marziali di Shaolin furono cacciati e uccisi e i templi bruciati. I maestri di Kung fu che riuscirono a scappare dalla morte fuggirono in esilio o si nascosero.
I ribelli si sono allenati in segreto, inventando nuovi modi per combattere i soldati Qing e sfruttare le debolezze nelle loro tattiche sul campo di battaglia. Uno dei sistemi di combattimento emersi da questo conflitto era un sistema molto diretto, a corto raggio, che divenne noto come Wing Chun. Mentre questo sistema iniziava a diffondersi, le leggende sulla sua origine venivano raccontate. Alcuni storici sostengono che queste leggende non sono altro che fantasiose mitologie, mentre alcuni maestri di Kung Fu affermano di essere la verità assoluta.
Poiché queste leggende sono passate da un insegnante all'altro in forma orale piuttosto che tramite documentazione scritta, è praticamente impossibile confermare o chiarire la storia della nascita del Wing Chun. Per il semplice scopo di stabilire il contesto della sua creazione, racconterò la versione più popolare della storia del Wing Chun.
Storia del Wing Chun
Durante il regno dell'Imperatore Jiaqing (1796-1820), i maestri di Kung Fu che si opposero alla dinastia Qing furono cacciati e assassinati. Un maestro di Shaolin Kung Fu chiamato Yim Yee, fuggì da Quanzhou nella provincia del Fujian per rifugiarsi con la sua famiglia a Liancheng, vivendo come mercante di tofu. Yim Yee aveva una figlia di nome Yim Wing Chun che si era addestrata nel Kung Fu con suo padre fin dalla prima infanzia.
Durante l'adolescenza, Yim Wing Chun si innamorò di Leung Bok Chau. Prima che potessero sposarsi, tuttavia, Yim Wing Chun catturò l'attenzione di un signore della guerra locale. Ella inizialmente respinse la di lui corte, ma quando egli propose di ritirare la sua offerta di matrimonio se lei lo avesse battuto in combattimento, Yim Wing Chun accettò. Suo padre Yim Yee negoziò con il signore della guerra il tempo di preparazione al combattimento, e ottenne qualche mese.
La notizia della situazione di Yim Wing Chun si diffuse in tutto il villaggio, e presto fu avvicinata da una donna anziana con cui aveva stretto amicizia al negozio di tofu. La donna rivelò che il suo nome era Ng Mui e anche di appartenere agli Shaolin Five Elders (I cinque generali dello Shaolin) che erano riusciti a sfuggire al rogo del tempio. Sapeva che la piccola, giovane arte del Wing Chun non poteva competere con il feroce signore della guerra, ma aveva un piano.
Ng Mui stava usando il suo tempo in solitudine per sintetizzare un nuovo sistema di combattimento degli stili del Serpente e della Gru dello Shaolin Kung Fu per adattarsi meglio alle donne o a dei combattenti che non potevano contare su molta forza e resistenza. Ng Mui addestrò Yim Wing Chun a modificare la propria arte seguendo questo nuovo stile, concentrandosi solo sugli elementi essenziali che poterono quindi essere assimilati in pochi mesi.
Quando il signore della guerra tornò la primavera seguente, Yim Wing Chun era pronta. Di fronte all'intero villaggio, sfoderò un tipo di Kung Fu che non era mai stato visto prima, sfruttò la massa e la forza del signore della guerra stesso contro di lui, scivolando intorno ai suoi tentativi di colpirla o afferrarla. Nonostante una differenza di peso di quasi cento chili, Yim Wing Chun concentrò il suo intero peso corporeo in attacchi verso obiettivi specifici che ruppero l'equilibrio del signore della guerra e lo lasciarono vulnerabile a ripetuti attacchi. Quando il signore della guerra si accasciò svenuto ai piedi di Wing Chun, un ruggito salì dalla folla.
Yim Wing Chun fu in grado di sposare il suo vero amore, Leung Bok Chau, e fedele all'usanza di quel tempo, trasmise la sua conoscenza di Kung Fu a lui. Dato che molti degli abitanti del villaggio avevano assistito al potere di questo nuovo stile, Yim Wing Chun e suo marito istituirono una scuola per insegnare a coloro che volevano imparare. Dopo la morte di suo padre, Yim Wing Chun e Leung Bok Chau lasciarono il villaggio, stabilendosi a Zhaoqing nella provincia del Guangdong. Ancora una volta iniziarono a insegnare, ma questa volta il nuovo stile aveva un nome: Wing Chun Kung Fu.
Diffusione del Wing Chun Kung Fu
Le tradizioni orali raccontano che l'arte del Wing Chun è passata prima a Leung Lan Kwai, che è subentrato alla scuola a Zhaoqing. Intorno al 1815, un artista e attore marziale di nome Wong Wah Bo venne a esibirsi a Zhaoqing e iniziò a studiare con Leung Lan Kwai. Wong insegnò a Leung le forme dell'arte usate nell'opera cinese, e Leung insegnò a Wong il suo Wing Chun Kung Fu.
Quando la compagnia dell'opera lasciò Zhaoqing, Wong Wah Bo iniziò ad insegnare ad altri attori sulla barca, conosciuta come il Giunco Rosso. Uno degli abili esecutori era Leung Yee Tei. Mentre Wong Wah Bo e Leung Yee Tei praticavano il Wing Chun, catturarono l'attenzione del cuoco della barca. Si scoprì che il cuoco in realtà era l'abate del tempio in rovina di Shaolin, Chi Shin, che era fuggito nello stesso periodo di Ng Mui e si nascondeva sotto mentite spoglie.
Era Chi Shin che conosceva la tecnicha del bastone dei sei punti e mezzo del Wing Chun, e insieme i tre uomini testarono, raffinarono e codificarono l'arte in forme e esercitazioni distinte. Mentre la Giunco Rosso continuava i suoi viaggi, l'arte passò passata a Leung Jan, noto medico erborista a Foshan. Si dice che Leung Jan avesse afferrato gli ultimi segreti del Wing Chun e fosse in grado di raggiungere il più alto livello di competenza. Quando le arti marziali in generale cominciarono a diventare popolari ancora una volta, molti maestri di Kung Fu vennero a sfidare Leung Jan. Secondo le storie, Leung Jan non fu mai sconfitto e divenne molto famoso.
Leung Jan insegnava solo ad una manciata di studenti privati tra cui i suoi figli Leung Chun e Leung Bik e altri due studenti, "Woodman" Wah e Chan Wah Shan. Chan possedeva una bancarella che cambiava monete vicino alla clinica di erbe di Leung a Foshan, ed era noto per la sua potente forza e l'intenso interesse per il Kung Fu. Chan alla fine divenne il discepolo di Leung, imparando sia il Wing Chun Kung Fu che la Medicina Tradizionale Cinese.
A causa della sua fama Leung Jan, fu cercato dal governo Qing per servire come capo istruttore militare. Chan Wah Shan andò al suo posto, ma servì solo poco tempo prima di ritirarsi per aprire una clinica. Continuatò ad insegnare il Wing Chun Kung Fu fino al momento della sua morte. Chan accettò il suo ultimo studente quando aveva 70 anni: un adolescente di nome Ip Man.
Il Gran Maestro Ip Man
Il gran maestro Ip Man nacque nella ricca e ben nota famiglia di Ip Oi Dor e Ng Shui nella città di Foshan, nella provincia del Guangdong, in Cina. Era solo un bambino quando il governo Qing cominciò a incrinarsi, e crebbe durante gli anni turbolenti di una guerra cinese contro il Giappone e la ribellione interna.
All'età di dodici anni, Ip Man iniziò a seguire le lezioni di Kung Fu insegnate dal maestro Chan Wah Shan sulla strada principale di Foshan (Song Yuen Dai Gai). Affascinato, implorò il maestro di accettarlo come studente. Il maestro Chan in origine lo respinse, dicendo che i ricchi figli viziati erano scarsi studenti del Kung Fu. Per sbarazzarsi di Ip Man una volta per tutte, il Maestro Chan richiese un pagamento di 500 Tai Yeung (dollari d'argento) per diventare uno studente. Il suo piano funzionò, per un po'.
L'anno seguente Ip Man tornò da Master Chan con i soldi richiesti. Chan Wah Shan all'inizio era scioccato e sosteneva che Ip Man doveva essere un ladro. Portò il ragazzo da suo padre per farlo punire, ma solo per scoprire che Ip Man aveva trascorso l'anno passato a lavorare per guadagnare parte della tassa, e che i suoi genitori gli avevano dato il resto. Il Maestro Chan non ebbe altra scelta che accettare Ip Man come studente.
Il suo primo allenamento fu intenso, ma breve. A causa dell'età avanzata del maestro, Ip Man imparò e praticò la maggior parte delle sue tecniche insieme al secondo discepolo di Chan, Ng Chung-sok. Ip Man ha potè studiare con Chan Wah Shan solo tre anni prima che il maestro scomparisse. Per un po' di tempo, Ip Man continuò ad allenarsi con Ng Chung-sok.
All'età di 15 anni, Ip Man si trasferì a Hong Kong per frequentare la scuola del St. Stephen's College. Un giorno vide un poliziotto straniero picchiare una donna, intervenne e colpì l'ufficiale. L'incidente portò ad Ip Man un piccolo grado di fama, e presto un uomo più anziano che viveva nello stesso condominio chiese a Ip Man del suo Kung Fu. Era entusiasta di mostrare le sue abilità, ma l'uomo più anziano respinse le forme di Ip Man come non molto efficaci. Quando fu sfidato a combattere, Ip Man si scoprì incapace di difendersi, con l'uomo anziano che facilmente bucava la sua difesa e lo colpiva.
L'anziano rivelatò quindi la sua identità. Era Leung Bik, il figlio di Leung Jan. Stupito dalla sua fortuna di incontrare il figlio del maestro del suo maestro, Ip Man continuò i suoi studi di Wing Chun con Leung Bik per quasi un decennio.
All'età di 24 anni, Ip Man tornò a Foshan e divenne un poliziotto. Insegnò il Wing Chun ad altri ufficiali, amici e familiari, ma non aprì una scuola ufficiale. Nel 1949, il Partito Comunista Cinese stabilì ufficialmente la Repubblica Popolare Cinese sulla terraferma. Poiché Ip Man era un ufficiale del partito politico rivale, il Kuomintang o il Partito nazionalista cinese, fu costretto a fuggire ad Hong Kong.
Ip Man fondò la sua prima scuola su Castle Peak Road a Sham Shui Po, per poi trasferirsi a Lee Tat Street a Yau Ma Tei. Nel corso degli anni, ha insegnò a molti, molti studenti guadagnò una grande popolarità come maestro di Kung Fu. Nel 1967, Ip Man e i suoi studenti fondarono la Wing Chun Athletic Association. Il Gran Maestro Ip Man continuò ad insegnare lì fino alla sua morte nel 1972.
Ed ecco un breve video in cui si mostra l'effettiva efficacia di questa meravigliosa arte:
A presto amici!!