I modi di dire più comuni e i loro significati
- Abbassare la cresta : si dice a qualcuno di abbassare la cresta quando questo è arrogante o ha un'aria di superiorità, e questo può dare fastidio. Questo modo di dire deriva da un lessico prevalentemente contadino a causa del fatto che essendo persone comunque umili, altri, come i nobili, tendevano a comportarsi da arroganti; l'abbassare la cresta indica il gesto del gallo perdente dopo uno scontro con un altro gallo per il controllo del gruppo.
Versare lacrime di coccodrillo : l'espressione deriva da una caratteristica fisiologica che i coccodrilli hanno veramente: dopo aver ingerito una preda iniziano a piangere. Queste lacrime non sono ovviamente derivate dal dispiacere per la povera vita appena distrutta, ma dal fatto che, a differenza nostra, il coccodrillo non suda e non avrebbe modo di espellere il sale contenuto nel corpo della preda in altro modo: il sale in eccesso nel sangue viene così espulso tramite un'abbondante lacrimazione.
Passare la notte in bianco : l'origine deriva da un'usanza che riguardava nel Medioevo gli uomini che stavano per diventare cavalieri: la notte prima dell'investitura e della consegna delle armi venivano fatti vestire di bianco e dovevano passare la notte in una chiesa, in preghiera, a riflettere su come sarebbe cambiata la propria vita.
Attaccarsi al tram : nonostante l'ironia dell'espressione, questa deriva dal fatto che in passato, in alcune città c'era veramente la possibilità di attaccarsi al tram: i tram erano molto più lenti di quelli di oggi e non avevano una velocità molto superiore a quella del passo dell'uomo, per cui attaccarsi ad un apposito maniglione posto sul retro significava farsi trainare. Ma chi lo faceva era l'ultimo arrivato che non aveva trovato posto a sedere, costretto così ad "attaccarsi al tram".
- Avere il braccio corto : in realtà sembra che l'origine di questo modo di dire non derivi da questo, ma dal fatto che i venditori di stoffe, in passato, accorciavano veramente il braccio: la stoffa spesso veniva venduta "a braccia"(1 braccio, 2 braccia di stoffa ecc.) dove il braccio era quello del venditore. Se costui accorciava il braccio vendeva meno stoffa ma il prezzo era lo stesso. Più che avaro, era un ladro.
I proverbi più comuni e i loro significati
L'erba del vicino è sempre più verde : il proverbio deriva dall'antica usanza delle capre di preferire l'erba dei terreni confinanti piuttosto che quella dei loro padroni. Il significato consiste nel fatto che ciò che invidiamo degli altri non ci permette di apprezzare ciò che abbiamo.
Occhio per occhio, dente per dente : si riferisce alla cosiddetta "legge del taglione". L'origine di questo sistema di punizione risale all'antichità dove il male ingiusto subito da una tribù doveva essere ricompensato per ricreare l'equilibrio tra i gruppi. Da qui il significato che ad un determinato male ricevuto corrisponda un male di pari grado.
Chi semina vento raccoglie tempesta : si tratta di un proverbio di derivazione religiosa, infatti si trova in un passo dell'antico testamento della Bibbia: "e poichè hanno seminato vento raccoglieranno tempesta". Significa che chi diffonde la discordia raccoglie gravi conseguenze.
Prima pensa poi parla perchè parole poco pensate portano pena : questo proverbio è detto "la regola delle 10 p". Dall'antica Grecia quando un ateniese offese un guerriero e fu ucciso. Il significato è chiaro ed intrinsico nella frase stessa: bisogna sempre riflettere bene prima di parlare per evitare brutte conseguenze.
A caval donato non si guarda in bocca : l'originale citazione "noli equi dentesinspicere donati" deriva da San Girolamo e si riferisce al fatto che l'età di un cavallo si stima attraverso la sua dentizione. Il significato consiste nell'accettare tutto ciò che viene regalato senza essere troppo pretenziosi.
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