Come il settore del cemento può contribuire alla transizione ecologica in Italia (by @kork75)

Il cemento verde: la sfida dell'industria per ridurre le emissioni di CO2

Il settore del cemento è uno dei più importanti nel panorama manifatturiero italiano, sia per il suo ruolo infrastrutturale che per il suo impatto economico e occupazionale. Certamante, è anche uno dei più energivori e responsabili delle emissioni di CO2, un gas climalterante che contribuisce al riscaldamento globale. Per questo motivo, l'industria del cemento è chiamata a intraprendere una transizione ecologica che le consenta di ridurre le sue emissioni e di adeguarsi agli obiettivi del Green Deal europeo, che prevede la neutralità climatica entro il 2050.

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Il processo di produzione del cemento consiste nella trasformazione della pietra calcarea in clinker, un materiale granulare che viene poi macinato e miscelato con altri componenti per ottenere il cemento finale. Questo processo richiede una grande quantità di energia termica, che viene fornita da combustibili fossili tradizionali come carbone, petrolio o gas naturale. Inoltre, durante la calcinazione della pietra calcarea si produce CO2 come sottoprodotto della reazione chimica. Queste due fonti sono responsabili della maggior parte delle emissioni di CO2 del settore, che nel 2019 hanno raggiunto 12,4 milioni di tonnellate in Italia, pari all'8,6% delle emissioni totali nell'ambito dell'Emission Trading System (ETS) europeo. Per ridurre le sue emissioni di CO2, il settore del cemento ha elaborato una strategia basata su 7 leve principali:

• Combustibili alternativi: sostituzione dei combustibili fossili tradizionali con combustibili alternativi, come scarti contenenti biomassa, che hanno un impatto carbonico inferiore o nullo;
• Rapporto clinker/cemento: parziale sostituzione del clinker con materiali supplementari come loppe di altoforno, ceneri volanti o argille calcinate, che riducono la quantità di clinker necessaria per produrre una tonnellata di cemento e quindi le emissioni associate;
• Efficienza energetica*: miglioramento dell'efficienza energetica degli impianti produttivi attraverso l'adozione di tecnologie più avanzate e performanti, come i forni rotanti o i sistemi di recupero del calore;
• Elettrificazione: sostituzione della fonte energetica termica con quella elettrica, proveniente da fonti rinnovabili o a bassa emissione di CO2, per alimentare i processi produttivi;
• Cattura e utilizzo della CO2: cattura della CO2 emessa dai processi produttivi e utilizzo della stessa come materia prima per la produzione di altri prodotti, come biocarburanti, fertilizzanti o materiali da costruzione;
• Cattura e stoccaggio della CO2: cattura della CO2 emessa dai processi produttivi e stoccaggio della stessa in siti geologici sicuri e adeguati, come giacimenti di gas naturale esauriti o formazioni saline profonde;
• Innovazione: sviluppo e implementazione di nuove tecnologie e processi produttivi che possano ridurre ulteriormente le emissioni di CO2 del settore, come il cemento a base di magnesio o il cemento a base di alghe.

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La strategia di decarbonizzazione del settore cemento richiede investimenti significativi da parte delle aziende, stimati in circa 4,2 miliardi di euro per il periodo 2020-2050. Questi investimenti sono necessari per adeguare gli impianti esistenti, acquistare nuove attrezzature, implementare le soluzioni di cattura e utilizzo o stoccaggio della CO2, sviluppare la ricerca e l'innovazione. Tuttavia, questi investimenti sono anche fonte di opportunità per il settore, in termini di competitività, occupazione, crescita e sviluppo sostenibile. Entro il 2030, il settore si propone di ridurre le sue emissioni di CO2 del 30% rispetto al 1990, in linea con gli obiettivi dell'Unione Europea. Per raggiungere questo obiettivo, il settore prevede di investire circa 1,5 miliardi di euro, concentrando i suoi sforzi sulle leve dei combustibili alternativi, del rapporto clinker/cemento e dell'efficienza energetica. Entro il 2050, il settore si propone di ridurre le sue emissioni di CO2 dell'80% rispetto al 1990, in linea con l'obiettivo della neutralità climatica. Per raggiungere questo obiettivo, il settore prevede di investire circa 2,7 miliardi di euro, ampliando il suo raggio d'azione alle leve dell'elettrificazione, della cattura e utilizzo o stoccaggio della CO2 e dell'innovazione. La strategia pur risultando fattibile comporta anche delle difficoltà e delle sfide da affrontare. Una delle principali è la concorrenza dei Paesi extra UE, che non sono soggetti agli stessi vincoli ambientali e che possono offrire prodotti a prezzi più bassi. Questo fenomeno può creare una distorsione del mercato e una perdita di competitività per le aziende italiane ed europee. Per evitare questo rischio, è necessario che l'Unione Europea adotti delle misure adeguate per garantire una parità di condizioni tra i produttori internazionali. Una possibile soluzione è quella del Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), un meccanismo che prevede l'applicazione di una tassa sulle importazioni di prodotti ad alta intensità carbonica provenienti da Paesi terzi. Come abbiamo visto, il settore del cemento ha un ruolo fondamentale per la transizione ecologica in Italia e in Europa. Per mantenere la sua competitività e contribuire allo sviluppo sostenibile del Paese, è fondamentale che il settore riceva sostegno da parte delle istituzioni nazionali ed europee, oltre a sviluppare una strategia e investire in nuove tecnologie.