En la época primitiva, cuando la sociedad no se había organizado jurídicamente, cada quien, por sus propios medios, se hacía justicia", lo cual significaba que " la justicia estaba del lado del más fuerte, originándose así innumerables abusos. Hoy, excepto en los casos de "legítima defensa" y "estado de necesidad", el Estado es el que asume el control de la justicia, a través de los órganos jurisdiccionales, actúa como un tercero de buena fe, no involucrado en el problema; en consecuencia, puede ver con claridad y objetividad y darle una solución justa al problema, sin estar directamente afectado por ella. Además de los órganos jurisdiccionales nos podemos encontrar con instancias que sirven como mecanismo alternativo de resolución de conflicto.
Los fenómenos generadores de Derecho no están divididos en categorías lógicas ni naturales. Son productos humanos, y por lo tanto, complejos. El Derecho tiene distintas fuentes, podemos mencionar las fuentes próximas, fuentes intermedias y fuente ultimas.
Dentro de ellas se encuentra la Jurisprudencia.
El vocablo jurisprudencia viene de las expresiones latinas ius (Derecho) y prudencia (sabiduría), ciencia o conocimiento. Significa, por lo tanto, estudio del Derecho.
Al hablar de jurisprudencia no nos referimos a una sentencia peregrina de un tribunal cualquiera, sino al conjunto reiterado de criterios establecidos por los tribunales y en especial por la máxima instancia judicial del país.
Esta se define como conjunto de decisiones de los tribunales sobre una materia determinada. La jurisprudencia cuenta con cinco funciones, una función de interpretación que se encarga de interpretar la ley, una función creadora y de integración, una función de adaptación y otra de promoción de la uniformidad.
En Venezuela la jurisprudencia no es fuente formal directa del Derecho, salvo el caso de las interpretaciones constitucionales sentada por la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia, sin embargo es la fuente indirecta más importante y consultada por legisladores, jueces y abogados.
En el Derecho romano del último periodo se atribuyó a la jurisprudencia, según el cual el juez no estaba obligado a conformarse en sus sentencias a las decisiones anteriores, si las encontraba contrarias a la letra y espíritu de la norma