Proses penurunan sifat setiap makhluk hidup dari orang tua pada keturunannya disebut hereditas. Proses tersebut melibatkan beberapa komponen, antara lain kromosom, gen dan asam nukleat (DNA, RNA). Untuk memahami kinerja hereditas ini, maka perlu dipahami beberapa istilah terkait seperti konsepsi, genotip, fenotip, zigot serta kromosom dan gen.
Konsepsi adalah the moment of fertilization, when a sperm penetrates an ovum forming a zygote. Konsepsi diartikan sebagai peristiwa fertilisasi yaitu keadaan dimana sel sperma menembusi sebuah sel telur/ovum dan membentuk zigot.
Zigot adalah a single cell formed at conception from the union of a sperm and an ovum. Zigot diartikan sebagai sebuah sel tunggal yang dibentuk pada saat konsepsi dari perpaduan sel sperma dan sel telur.
genotip adalah the genetic endowment that an individual inherits. Genotip adalah sumbangan genetik yang diwariskan dari seseorang kepada keturunannya. Masing-masing individu memiliki genotip yang berbeda-beda.
Fenotip adalah the ways in which a person’s genotipe is expressed in observable or measurable characteristics. Fenotip diartikan sebagai cara genotip seseorang diekspresikan dalam karakteristik yang dapat diamati dan diukur. Contoh fenotip adalah warna kulit, bentuk hidung, jenis rambut, tinggi badan dan lainnya.
Kromosom adalah a threadlike structure made up of genes; in human there are 46 chromosomes in the nucleus of each body cell. Kromosom diartikan sebagai struktur benang pembentuk gen. Pada manusia terdapat 46 kromosom dalam nukleus sel tubuh, yang terdiri atas 22 pasang kromosom tubuh atau autosom dan satu pasang kromosom seks atau genosom.
Gen merupakan hereditary blueprints for development that are transmitted unchanged from generation to generation. Gen terdiri atas materi genetika yang berisi pesan-pesan kimia yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya sehingga mempunyai sejumlah ciri individu yang sama dengan induknya.