평창동계올림픽 관중석에 때아닌 ‘김일성 가면’이 등장해 논란이다. 통일부는 아니라고 하고 있고, 문 지지자는 혹여 불똥이 튈까 모든 것을 부인하며 아니라고만 강변하고 있다.
하지만 ‘아니라고만’ 할 뿐. 그 어떤 증명도 못하고 있으며, 첫 기사를 쓴 보도 매체는 해당 기사를 삭제하고 사과하는 선에서 끝맺음을 하려는 모습이다.
첫 기사를 낸 노컷뉴스의 보도가 나왔을 때 합성이라는 문 지지자들의 주장이 있었고, 자료가 많지 않은 상황이었기에 네티즌은 진짜인지 가짜인지 헛갈린다는 반응이 나왔으나, 이어 연합뉴스에서도 해당 자료 사진이 등장했고, 외신까지 다양한 각도의 사진이 등장해 해당 사진의 사용 여부는 사실이었다.
특히, 외신 기자의 트윗에는 해당 영상이 편집되지 않은 라이브 영상이 올라왔고, 이튿날 한국 뉴스 프로그램에서도 해당 영상이 등장해 합성이 아님은 충분히 증명됐다.
문제는 노컷뉴스의 기사가 삭제된 점. 더불어민주당의 디지털대변인이라고 하는 김빈 씨는 해당 매체에 항의하는 선을 넘어 삭제와 사과를 요구했으며, 결과까지 보고하라는 언론통제 모습을 보여 네티즌의 원성을 사고 있다.
해당 응원은 2월 10일 열린 여자 아이스하키 남북단일팀 첫 경기(강릉 관동하키센터)에서 등장했으며, 응원가 ‘휘파람’ 가창 중 나왔다.
이에 통일부는 11일 “현장 북측 관계자 확인 결과 그런 의미는 전혀 없다. 북측이 그런 식으로 절대 표현할 수 없다고 확인했다”는 해명자료를 배포했다. 하지만 이 조차도 시원한 답변은 아니다. ‘그런 식으로 했겠느냐’는 추정일 뿐. ‘아니다’가 아니기에 논란의 여지는 남아 있다.
또한, 이튿날인 11일 JTBC <뉴스룸>에서도 해당 사실을 분석하는 코너가 있었지만, 역시나 그들도 추정의 말만 전할 뿐. 명확히 북측의 ‘아니다’라는 말은 전하지 못했다.
북한 전문가들 인터뷰가 등장했으나, “수령제 국가인 북한에서 절대 존엄인 김일성의 눈을 뚫어 놀이용 가면으로 쓰는 것은 있을 수 없는 일이다”라고 말을 전했지만, 이 멘트는 문 지지자들 사이에서 퍼진 내용이었기에 이 또한 추정일 뿐. 명료한 해답은 되지 못했다.
‘김일성 가면’ 논란에서 다수의 네티즌을 이해시키지 못하는 부분은 많다. 문 지지자가 합성이라고 우긴 것도 거짓이었다는 게 밝혀졌고, 북한의 ‘미남 배우 가면’이라고 한 것도 어느 하나 사실은 없다.
노컷뉴스가 사과를 하며 내세운 인물이 ‘리영호’인데, 그를 뒷받침할 만한 자료는 그 어디에도 없는 상황이다. 즉 ‘리영호래~’ 정도로 끝나고 있는 것이 그들의 주장인 것.
CBS 대기자 변상욱 씨의 표현 또한, ‘가면의 얼굴은 인민배우 ‘리영호’로 북한영화 홍길동에서 주연을 맡았던 배우라고 합니다’라고 했고, 그도 확신하는 분위기는 아니다.
또 내세운 배우 리영호의 젊은 시절 모습과는 다른 모습이어서 논란은 수그러들지 않을 것으로 보인다.
북한은 ‘미남 배우’라는 말을 쓰지도 않은 것으로 보이는데 지레짐작으로 말하고 있는 것이 통일부와 문 지지자의 모습으로 보이고, ‘미녀 응원단’이 들고 했으니 ‘미남 배우’일 거란 추정은 언론이 할 추정이 아니기에 논란은 사그라들기 어렵다.
하루가 지나도록 정부 관계자는 이에 멘트가 없었고, 통일부가 ‘그럴 리 없다. 추정일 뿐이다’라는 말만 했을 뿐이다.
'리영호일 것이다'라고 하는데, 리영호의 사진과 해당 가면과는 전혀 닮지 않았고, 오히려 네티즌이 올린 김일성 젊은 시절과 닮아 논란은 쉽게 해결되지 않을 것으로 보인다.
논란이 사그라질 수 없는 명백함은 김일성이 아닌 다른 사람의 모습을 제시하지 못한다는 점과 북한이 이에 침묵을 지키고 있다는 점이다. 그 진실은 북한 응원단이 명백히 알고 있을 것이나, 침묵하고 있다.
다시 강조해 말해도, 명확한 증명을 하지 못하는 이상 논란은 해결될 수 없다. 또한, 증명을 하지 못하면서 언론에 재갈을 물리는 여당 관계자도 비난을 피하기 어렵다.