요즘엔 정말 많은 코딩 교구들이 나와 있습니다.
그 중에서도 제가 제일 먼저 소개할 코딩 교구는 마이크로비트(micro:bit)입니다.
마이크로비트는 영국 BBC 방송국에서 만든 가장 저렴하고 효율적인 그리고 최신의 피지컬컴퓨팅 도구입니다.
마이크로비트 사이트
피지컬컴퓨팅(Physical Computing) 이란?
- 여러가지 센서를 연결하여 다양한 결과물을 만들 수 있는 마이크로 보드를 지칭합니다.
- 센서에서 받아들인 정보를 가지고 여러가지로 활용하는 코딩을 할 수 있습니다.
마이크로비트의 제작 배경
그런데 이걸 왜 영국의 BBC 방송국에서 만들었을까요?
1981년에 영국의 국영방송사였던 BBC는 "컴퓨터 리터러시 프로젝트"라는 교육 캠페인을 진행하면서 아콘컴퓨터와 협력하여 "BBC 마이크로"라는 교육용 컴퓨터를 개발하여 교육시장에 보급하였습니다.
이 캠페인을 통해 프로그래밍을 익힌 학생들이 영국 IT 산업을 이끄는 세대가 되었습니다.
2014년 부터 영국에서 코딩교육이 의무화 되자 BBC는 "컴퓨터 리터러시 프로젝트"의 후속으로 "Make it digital" 이라는 새로운 교육 캠페인을 벌이게 됩니다.
그 일환으로 개발된 것이 마이크로비트입니다.
마이크로비트는 마이크로소프트,삼성,ARM등 29개의 소프트웨어 기업과 하드웨어 기업들이 BBC와 협력하여 만든 것입니다. 그래서 저렴한 가격임에도 불구하고 높은 퀄리티의 마이크로보드가 만들어졌습니다.
마이크로비트의 구성
마이크로비트는 4cm x 5cm 의 작은 크기임에도 불구하고 매우 많은 센서들을 장착하고 있습니다.
25개의 LED, 2개의 버튼, 블루투스, 라디오 센서, 온도센서, 조도센서, 가속도 센서, 나침반 센서 를 장착하고 있습니다. 그리고 확장이 가능한 핀도 제공하고 있어서 확장성 또한 어떤 기기에도 뒤지지 않습니다.
가장 많이 퍼진 USB 인터페이스를 통해 윈도우, 맥OS, 리눅스, 크롬북, 라즈베리파이 와 연결되며 모바일 환경에서도 사용 할 수 있도록 iOS와 android 에서 블루투스로 연결을 지원합니다.
즉, 우리가 사용하는 거의 모든 PC 와 Mobile 기기에서 사용이 가능합니다.
마이크로비트 지원 언어
마이크로비트는 기본적으로 블록코딩을 지원하며 자바스크립트, 파이썬과 같은 텍스트 기반의 언어로도 코딩이 가능합니다.
초등학생 부터 성인들까지 자신만의 방법으로 코딩이 가능한 도구라는 점이 매력적이며 특히 시스템을 가리지 않고 코딩 할 수 있다는 점이 매력적입니다.
초반에는 한글을 지원하지 않아 초등학생들이 배우기엔 어려웠으나 올해 들어서 한글을 지원하면서 초등학생들도 배우기에 충분한 환경이 되었습니다.
마이크로비트의 장점
제가 생각하는 마이크로비트의 최대 장점은 경제성입니다.
가장 많이 쓰이고 있는 아두이노 같은 경우에는 보드만 가지고는 할 수 있는 것이 없습니다.
다른 교구를 구입해서 연결하여야만 할 수 있는 것들이 있습니다.
하지만 마이크로비트는 단품으로는 17,000원, 기본 셋트는 20,000원 정도로 아주 저렴한 가격에 구입하여 일정 수준까지는 이 보드 하나만 가지고도 충분히 다양한 코딩을 해볼 수가 있습니다.
사진 속의 아두이노 우노의 스타터킷이 100,000원 정도인 것과 비교하면 아주 저렴한 가격대라는 것을 알 수 있습니다.
그렇기에 영국에서는 7학년(우리나라 중학교1학년)에게 100만대를 무상으로 공급하였습니다.
그 결과로 첫해에 공급받은 학생의 90%가 마이크로비트를 통해 코딩을 할 수 있다고 하였고 교사의 85%는 마이크로 비트가 학생들의 컴퓨터 과학 학습에 도움이 된다고 하였습니다.
국내에서의 마이크로비트
국내에서는 아직 아두이노나 라즈베리파이에 비해 널리 쓰이고 있지는 않습니다.
하지만 코딩교육이 본격적으로 시작되고 나서 많은 관심을 불러 일으키고 있고 점차 확대될 것이라고 생각합니다.