‘딜릴리’는 프랑스 파리에 사는 카나키 인이다. 뉴칼레도니아에서 온 그녀는 벨 에포크 시대 파리의 거리를 누비는 유일한 유색인이다. 딜릴리가 아르바이트를 하는 곳은 파리의 한 인종 동물원. 원주민들의 평화로운 한 때를 담은 듯한 영화는 시점이 점점 밖으로 빠지자 그곳은 아름다운 시절, 벨 에포크 시대가 남긴 그림자가 된다. 이렇듯 영화 <파리의 딜릴리>는 벨 에포크 시대의 파리에서 유색인으로 살아가는 당찬 소녀 딜릴리의 유쾌한 걸음걸음마다 그림자를 드리운다. 딜릴리는 자신만의 방식으로 벨 에포크 시대의 불합리들을 헤쳐 나간다. 영화가 남기는 문제의식들은 컷 아웃 애니매이션의 대가 감독 미셸 오슬로가 현재의 아이들에게 남기는 메시지이기도 하다.
앞에서 말했듯 딜릴리는 뉴칼레도니아에서 혼자 프랑스에 왔다. 배를 타고 프랑스를 향하는 과정에서 만난 백작부인과 인연이 되어 그녀의 집에서 보살핌을 받고 있다. 딜릴리는 프랑스와 카나키인 혼혈인 아이라 뉴칼레도니아에서는 너무 하얗기 때문에, 프랑스에서는 너무 검기 때문에 사회에 섞이지 못한다. 영화는 고향인 줄 알았던 타향에 떨어진 혼혈아 딜릴리를 통해서 고정된 국가성에 대해서 질문을 던진다. 그리고 여러 이유로 고향을 등지고 바다를 건너 프랑스에 닿은 서로 다른 문화를 가진 사람들을 어떻게 바라봐야하는 지를 딜릴리라는 소녀를 통해 말한다. 당장의 불편함을 거두고 어린아이를 바라보듯 자라나는 다양성에 희망을 가지라고.
“이제는 내가 파리의 사람들을 구경할 차례야” 딜릴리의 한 마디로 주객이 전도되고, 이제는 벨 에포크 시대의 화려함과 시대가 낳은 유명인사들을 만날 시간이 찾아온다. 딜릴리와 우편배달부 ‘오렐’은 우편배달용 자전거를 타고 미셸 오슬로 감독이 감각적인 색감으로 재배치한 벨 에포크의 파리를 누빈다. 그러다 ‘마스터맨’이 벌인 소녀 유괴사건을 마주하게 되고, 그 사건을 풀어내기 위해 동분서주한다. 딜릴리의 낭만적인 파리에 의뭉스러운 그림자가 드리워지는 순간이다.
딜릴리와 오렐이 소녀 유괴사건을 풀어나가면서 마주하는 광경은 벨 에포크 시대의 그림자 중에서도 가장 검고 강렬하다. 영화는 마스터맨에게 잡혀간 소녀들이 지하에서 검은 옷을 쓰고 네 발로 걷는 모습으로 여성들에게 가해지는 남성중심 사회의 압력과 그들이 만들어낸 공포를 시각적으로 재현한다. 소녀들을 구하기 위해 벨 에포크의 영향력 있는 여성인사들을 중심으로 한 구조단이 꾸려지고, 딜릴리와 그녀들은 소녀들을 구해낸다. 구조 과정에서 당대를 풍미한 소프라노 ‘엠마 칼베’는 ‘자유를 얻고 싶다면 아이들도 페달을 밟아야 한다’고 말한다. 이것이 <파리의 딜릴리>가 가지는 여성 서사의 주된 정서가 아닌가 싶다. 남성들이 구축한 사회에서 네 발로 기지 않기 위해서는 나이를 불문하고 누구라도 자유를 위한 페달을 밟아야 한다고. 흔히 어린이와 청소년들에게 ‘몰라서’, ‘어리니까’, ‘아직은’, ‘동심을 위해’ 그들을 사회 반경을 축소시킨다. 하지만 미셸 오슬로의 생각은 그것과는 다른 것 같다. 그는 <파리의 딜릴리>를 통해 이 영화를 볼 수 있을 정도의 어린아이들이라면, 충분히 자신의 자유를 위해 싸울 수 있는 힘이 있다고 말하는 듯하다. 그 목소리가 현재까지도 이어지는 여성들의 사회적 불합리와 만나 영화의 말미에 힘 있게 다가온다. 이렇게 <파리의 딜릴리>는 아름다운 벨 에포크 시대에 명과 암을 그리며 현재의 아이들에게 띄우는 자유와 평등에 대한 유쾌한 동화가 된다.