남녀공용 화장실은 성과 젠더의 이분법적 구조를 탈피하고자 하는 제도적 방편임과 동시에 성범죄의 온상으로 일컬어지는 곳입니다. 성과 젠더에 관한 편견과 이것에서 비롯되는 차별을 근절하고자 하는 이상이 높은 성범죄율이라는 현실에 좌초되는 괴리의 공간이라고 볼 수 있지요.
저는 성과 젠더가 본질적인 것이라고 믿지는 않습니다. 마가렛 미드가 밝혀낸 다양한 젠더역할을 수행하는 부족들에 관한 인류학 보고서와 여성학 과학자들이 밝혀낸 다양한 종류의 유전자 형태를 보면 그것들을 오히려 일정한 것이라고 믿는 것이 비이성적일 수도 있겠단 생각이 듭니다. 정말 본질적인 것이었더라면 환경과 무관하게 동일한 양상을 나타냈을 테니까요.
그래서 쉽게 말하면 저는 남녀공용 화장실은 아닐지언정 성과 젠더에 관한 이분법적 편견에 벗어나는 것을 옹호하는 입장입니다. 남성성과 여성성 그리고 그것과 함께 맞물려 가는 기존의 가족상이 결국 건강한 사회를 만들어낸다고 생각하지 않기 때문입니다. 예컨대 남자들은 울지 말아야 하고 여성들은 온순해야 한다는 편견은 정말 다양한 방법들로 사람들의 운명을 변화시키고 또 그 기로에 선 사람들을 이단아로 몰아가는 역할을 수행합니다.
운다는 것은 억압된 감정들을 표출하는 하나의 카타르시스적 기제입니다. 슬퍼해야 할 것을 제대로 슬퍼하지 못하면 쉽게 폭력적으로 (자학적 혹은 가학적)으로 변하는 것을 사전에 방지하는 하나의 자기방어인 샘이죠. 이때 남자는 울지 말아야 한다는 지배적 편견에 사로잡힌다면 결국 일정부분 기형적인 모습의 어른으로 성장하게 됩니다.
반대로 꿈이 많은 여성도 온순해야 한다는 이유로 입에 재갈을 물리게 된다면 결과는 파괴적이게 됩니다. 1963년 베티 프레단 (Betty Freidan)이 출간한 여성의 신비 (The Feminine Mystique)에서도 나타나듯 가부장적 프레임에 순응했던 여성들은 허무주의와 제한된 자아에 대한 탄식을 토로 했습니다.
위의 예시들을 보았을 때 성과 젠더에 관한 편견은 사회가 어떤 방식으로든 건강한 형태로 나아가기에는 많은 어려움이 있다는 것을 시사합니다. 다시 말해, 남녀공용 화장실을 추진하는 이념적 배경은 이러한 한계를 반영한다고 바라 볼 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 남녀공용 화장실은 좋은 방책이라고 생각하지 않습니다. 현실을 적절하게 고려하지 못했다 보단 화장실이라는 공간적 특수성은 개인의 불순한 의도로 너무나도 쉽게 변질되는 취약성을 지니고 있습니다. 이는 화장실이라는 폐쇄성을 극복할 수 있을만한 장치가 마련되어 있지 않는 이상 사회적 변화를 도모하기 위한 장소로 적합하지 않다는 것이지요.
실제로 화장실은 성범죄뿐만 아니라 모든 범죄에 취약한 공간입니다. 성범죄뿐만 아니라 많은 범죄들이 사람의 시선이 제한되어 있는 곳에 일어난다는 것을 간주해 보았을 때 특정 성과 젠더의 허용이라기 보단 비교적 약자가 되기 쉬운 자들의 출입은 적절치 않다는 것이지요.
남녀공용 화장실! 세상 모든 사람이 걱정과 편견에 자유로이 살아갈 수 있는 세상이 왔으면 좋겠지만 쉽게 이루어질 수는 없다고 생각합니다. 추후에 위와 같은 시도를 하는 과정에서 부디 성과 젠더 프레임에 국한되어 있는 게 아니라 범죄학, 심리학, 사회학 등 다양한 분야의 경험과 지식을 접목시켰으면 좋겠습니다.
감사합니다!