학교 후배가 기특하게도 이전에 올렸던 커피와 암 글을 읽고 뇌종양에 대한 논문을 내게 보내주었습니다. 당시 포스팅에는 커피가 전립선암, 간암, 직장암, 선천성 유방암 등의 위험을 낮추어 주며, 커피와 피부암 편에서 자외선에 의한 피부암의 보호효과가 있다고 소개해 드린 바가 있습니다.
교모세포종 (글리오블라스토마, Glioblastoma) 은 일차성 악성 뇌종양 (다른 곳에서 뇌로 전이되어 생긴 암이 아니라, 뇌가 원발부위인 암) 중 가장 흔하면서도 가장 악성인 종양입니다. 반드시 수술을 해고 추가적인 항암방사선치료를 받아야만 완치가 가능하지만, 실제로 완치를 얻는 환자는 5%도 채 되지 않는 매우 악성인 종양입니다. 이러한 특성 때문에, 닥터스, 브레인 등 의학 드라마에 자주 소재로 등장했던 질병이라서, 독자분들 중에 '교모세포종'이라는 병명이 익숙하신 분들도 계실 것입니다.
저조차도 가장 걸리기 싫은 병 중 하나가 이 교모세포종인데요, 커피가 이 교모세포종의 위험을 줄여줄 수 있는 연구결과가 있어 재밌게 읽었습니다.
J Nutr Biochem. 2016 Jul;33:63-72. doi: 10.1016/j.jnutbio.2016.03.004. Epub 2016 Mar 29.
Caffeine suppresses the progression of human glioblastoma via cathepsin B and MAPK signaling pathway.
Cheng YC, Ding YM, Hueng DY, et al.
"Caffeine reduced the invasion of glioma cells through ROCK-cathepsin B/FAK/ERK signaling pathway and tumor growth in orthotopic xenograft animal model, supporting the anti-cancer potential in glioma therapy".
이 연구는 암세포와 생쥐를 이용한 기초실험이며, 사람에게 그대로 적용될 수는 없습니다. 하지만, 교모세포종 처럼 비교적 드문 암에서 역학연구가 이루어지긴 매우 힘들기 때문에, 이러한 기초연구들을 토대로 우리 몸에 어떤 영향이 있을 지 짐작해보아야 하겠습니다.
본 연구에서 어떻게 카페인이 항암 효과를 나타내는지 아래 그림으로 간략하게 요약해 놓았습니다.
1. 카페인은 교모세포종세포의 침윤을 감소시켰다.
교모세포종의 악성도를 갖게 하는 중요한 특징이 바로 침윤 (invasion) 입니다. 사마귀나 점처럼 경계선이 뚜렷하지 않고, 주변 조직으로 흐물흐물하게 침윤해 들어갑니다. 이러한 특징때문에 수술로 제거해도 수술한 부위 주변으로 다시 종양이 자라나는 것입니다. 이 현상을 감소시켰다는 것은 항암효과에서 중요한 특징이라 하겠습니다.
2. MMP-2 를 억제시켰다.
MMP-2는 metalloproteinase-2 의 약자로서, 교모세포종의 세포 침윤, 세포 증식, 혈관생성을 유발시키는 인자입니다. 카페인은 이 MMP-2 의 활성을 억제시켜 주었습니다.
3. 동물실험에서, 카페인은 Ki-67 발현을 감소시키고, 종양 크기를 줄였다.
Ki-67은 암의 악성도를 나타내는 중요한 지표입니다. 실제로 여러 종류의 암에서 암조직을 떼낸 뒤 조직 검사를 통해 Ki-67 의 발현도를 검사하여 간접적으로 암의 악성도 및 예후를 결정하기도 합니다. 본 연구에서 교모세포종을 생쥐에 심어 식염수만 주사한 군, 저용량 카페인 주사한 군, 고용량 카페인을 주사한 군으로 나누어 실험하였습니다. 카페인은 Ki-67의 발현을 감소시키고, 종양의 크기를 줄여주었습니다.
(왼쪽부터 차례로, 대조군 / 25mg/kg의 카페인 주입 / 50mg/kg의 카페인 주입. 종양의 크기가 오른쪽으로 갈수록 작은 것을 관찰할 수 있다).
비록, 인간을 대상으로 한 임상연구가 아니라서, 본질적인 한계는 있지만, 카페인이 교모세포종 처럼 악성도가 높고, 예후가 안좋은 암의 위험을 줄여줄 가능성이 있다는 것은, 카페인을 자주 소비하는 현대인들에겐 희소식이 아닐까 싶습니다.
Reference
- Cheng YC, Ding YM, Hueng DY, et al. Caffeine suppresses the progression of human glioblastoma via cathepsin B and MAPK signaling pathway. J Nutr Biochem. 2016;33:63-72.
