엘론 머스크가 자신만의 비밀스런 욕망을 담아 우주에 보낸 메세지는 나를 감동시켰다.
<실시간비디오. 지난 2월 6일, 로켓 Falcon Heavy 가 실은 테슬라 로드스터에 가짜인간 starman 이 지구를 돌고있는 모습, 흐르는 음악은 데이빗 보위의 "Space Oddity">
1971 년생 엘론 리브 머스크 (Elon Reeve Musk)는 태어난 곳은 남아프리카 공화국이지만 국적은 현재 캐나다계 미국인이다. 그의 지난 역사를 짧게 훑어보자면,
12 세의 나이에 컴퓨터 프로그래밍을 독학으로 공부하고, 17 세 때 Queen 's University에 다니기 위해 캐나다로 이주, 2 년 후 미국 University of Pennsylvania에서 물리학 학위를, Wharton School에서 경제학 학위를 받았다. 그는 1995 년 스탠포드 대학원에서 응용 물리학 및 재료 과학 박사 학위를 시작했지만 기업가로서의 경력을 쌓기 위해 한 달 만에 자퇴를 하고 나온다. 이어서 웹 소프트웨어 회사인 Zip2를 공동 설립하는데 1999 년에 3 억 4 천만 달러에 Compaq에게 팔고는 온라인 결제 회사인 X.com을 설립, 2000 년에 Confinity와 합병되어 PayPal이 되고, PayPal은 2002 년 10 월에 15억 달러에 eBay가 구입해 간다.
아이디어를 돈으로 만드는데 귀재가 된 것 같다. 이 재정기반을 근간으로 뻗어나가는,
그가 몸담고 있는 현재의 회사와 프로젝트를 살펴보자.
2002 년 5 월에 우주 항공 제조 업체이자 우주 운송 서비스 회사인 SpaceX를 설립했고 수석 디자이너이기도 하다. 머스크 전기 제트 (Musk electric jet)라고 알려진 전동식 추진 장치가 장착된 수직 이륙 및 착륙 초음속 제트 전기 항공기를 제안함. (로켓발사시 연료통, 일명 booster로 쓰이는 이 부분은 연료가 다 쓰이고 나면 지구에 떨어뜨리고 앞부분만 우주로 날아가는데, 지금까지는 이 연료통이 그냥 지구 바다쪽으로 떨어져 재활용이 불가능 했다고 한다. 그런데 머스크가 고안해 낸 디자인은 지상에 부드럽게 착륙을 하게 끔 해 다시 재활용이 가능함. 이번 팔콘헤비 로켓에서 성공함. 비디오 참조)
2003 년에 전기자동차 및 태양 전지 패널 제조업체인 Tesla, Inc.를 공동 설립. CEO 겸 제품 설계자로 활동.
2006 년 테슬라의 자회사인 태양 에너지 서비스 회사, SolarCity의 창설에 영감을 불어 넣어 회장으로 활동.
2015 년 '친근한 인공 지능'(friendly artificial intelligence)을 장려하고 공동 의장 역할을 하는 비영리 연구 회사인 OpenAI를 공동 창립
2016 년 7 월 뇌 - 컴퓨터 인터페이스 개발에 주안점을 둔 신경 기술 회사인 Neuralink를 공동 설립
2016 년 12 월 인프라 및 터널 건설 회사인 The Boring Company 설립. 하이퍼 루프 (Hyperloop)라는, 진공상태의 튜브안에 전차를 넣고 그 안에 사람이 타면 LA 와 샌프란시스코를 30분만에 갈 수 있는 운송수단. (현재 미국 뉴욕, 시카고, 서울과 부산등 여러 도시에서 설계 검토중) (사진참조)
머스크는 그의 모든 활동과 회사의 목표가 세계와 인류를 변화시키는 그의 비전을 중심으로 전개되고 있다고 말한다. 그의 목표는 지속 가능한 에너지 생산 및 소비를 통해 지구 온난화 감소와 화성에 인간 생태계를 설립함으로써 "인간 멸종의 위험"을 감소시키겠다고 한다.
한 사람이 이 모든 일을 다 할수는 없지만, 그는 그의 꿈을 썰로 풀어내는데 천부적 재능을 갖고 있는 것은 확실한 것 같다. 그가 가담하고 있는 모든 프로젝트에는 하나의 철학이 흐르고 있음을 알 수 있다. 인간을 다음 단계로 진화시키는데 앞장 서고 있는 것이다. 그는 우리 인류가 스스로 자립해 살 수 있도록 가장 믿음직스런 태양에너지에 의존하길 바라고, 언젠가 혹시 두쪽이 날지 모르는 이 지구의 멸망에 대비해(지구가 먼저 멸망할지 인류가 먼저 멸망할지 모르겠지만) 화성에 지구와 같은 생태계를 만들어 놓을 것을 계획하고 있다.
이 무슨 해괴망측한 얘기냐고 하는 사람도 있을까?
나는 예전에 다이아몬드가 어떻게 만들어지는 지에 관한 다큐멘터리를 본적이 있는데,
손가락 한마디만한 다이아몬드가 만들어지기 위해선 엄청난 압력, 온도와 무구한 시간이 필요하다고 했다. 그것이 완벽하게 갖춰질때 그 영롱한 빛이 나오는데 그 조건이 완벽히 이루어지는 것은 매우 희귀한 일이라 그 돌덩어리가 그만큼의 가치를 지니게 되는 것이다. 그런데 현대의 어느 화학실에서 다이아몬드를 만들어내는 것을 보았다. 이것은 우리가 흔히 보는 큐빅 지르코니아(Cubic Zirconia)가 아니다. 진짜 다이아몬드다. 감정가도 인정하는.
다이아몬드를 생성해 내는 기계는 그리 크지도 않았다. 일반 프린터보다 조금 컸다. 그 안에 까만색 탄소가루를 집어 넣는다. 그리고 이 기계는 마술처럼 4일동안 지구의 십수억년을 그 안에서 압축해 낸다. 지속적인 압력과 온도를 적용하면 4일 후에 결정체 하나가 만들어 지는데, 그것은 정말 다이아몬드이다.
이렇게 만들어진 결정체는 열 전도율이 구리보다 약 5배나 되고 전기저항과 내열성이 높아 신소재로 많이 개발되고 있다. 우리의 미래는 아주 밝다고 했다.
지구가 십수억년동안 가져다 주는 환경을 4일안에 재현한다….
물론 그 탄소가루에다가만 집중적으로 그 환경을 적용한 것이다.
그렇다면 화성을 지구의 기후처럼 만들어 내는데 걸리는 시간은 얼마가 걸릴까?
지구는 지금의 지구의 모습을 만들어내는 데 대략 45억년 정도가 걸렸다고 한다. 그런데 한 개인이 자신의 지극히 개인적인 욕망으로 이 일을 과연 해낼 수 있을까?
나는 충분히 해낼 수 있다고 생각한다. 엘론 머스크를 보며 다시한번 내 생각에 쐐기를 박게 되었다.
나는 최진석 철학가를 좋아하는데 그의 말을 빌리자면, 자신의 내면에 꿈틀거리는 욕망을 하찮게 보지말라는 것이다. 나의 그 독특한 욕망이 나를 다른 사람과 차별된 사람으로 만들고, 그 에너지를 이용해서, 세상을 내가 주도하는 판으로 만들수 있다는 것이다. 엘론 머스크는 정확히 그 의미를 실천하는 사람이라고 생각한다.
한때 국가와 국가가 우주탐험을 놓고 누가 먼저 최초자리를 재패하느냐 경쟁하던 시대가 있었다. 1950년대와 1960년대 소련과 미국은 정말 심하게 경쟁을 했다. 서로의 우주과학기밀을 빼내려는 음모론도 있었고 최고의 우주과학자를 영입하려는 경쟁도 대단했다. 당시의 경쟁의 강도와 그로 인한 발전의 속도를 생각하면 지금쯤이면 우리는 화성에서 이미 2세도 낳아 길러야 할 시기에 와 있었을 것이다. 그러나 소련의 붕괴와 함께, 그 쪽 방면의 산업은 마치 미국이 승리를 거머쥐고(사실 소련이 무인로켓발사는 세계 최초였음에도 불구하고, 미국이 달나라에 인간을 보내 깃발을 꼽고 전세계가 주목했다는 이유로) 경쟁자가 사라진 상황에서 그 발전속도는 반에 반에 반도 못미치고 대중들의 관심 바깥으로 사라지게 되었다.
경쟁자가 있어야만 나의 욕망이 꿈틀대고 작동된다면, 그 욕망은 순수한 것일까? 남을 이기고 제압하려는 동기에서 나오는 에너지로 내 삶을 주도하고 세상을 나의 판으로 짜게 된다면, 과연 얼마나 오랫동안 그 에너지는 지속될 수 있을까? 딱 이겼을 때까지만 이라고 나는 생각한다. 내 안의 은밀한 욕망은 그것보다 훨씬 큰 에너지를 응축하고 있다는 걸 믿어야 한다. 타인을 감동시키는 것은 바로 그 에너지에서 나온 것이어야만 한다고 나는 확신한다.
이제는 나의 꿈에 투자할 시간이다. 내가 아닌 다른 사람의 꿈에 투자하는 것은 시간낭비이고 무모하기 까지 한 것이라고 나는 생각한다.
누군가가 말했다. 암호화폐에 투자하는 돈은 날라갈 수 있지만, 암호화폐 공부에 투자한 시간은 어디로 사라지지 않는다고. 비단 암호화폐에만 해당되는 것은 아니다. 스팀잇에는 암호화폐를 전혀 모르고 시작한 스티미언도 많이 있다. 그들은 이곳에서 자신들만의 개성을 발휘해 톡톡 튄다. 그들이 이 곳에서 성장해 자신의 인생을 주도해 나가는 것을 보게 된다면 난 열심히 박수 쳐줄 수 있을 것이고 그것에 감동받는 나 또한 열심히 나의 자리를 만들어 나갈 것이다. 우리 모두 '나의 꿈'을 말한 땐, 꼭 그것이 이루어진 것처럼 이야기 했으면 좋겠다.
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