난시란 좌우로의 시력과 상하로의 시력이 다른 것을 말한다.
그런데 왜 상하, 좌우로 시력이 나빠지는 것일까? 대각선 방향으로 다를수도 있고 시각의 가장자리와 시각의 중간자리가 시력이 다를 수도 있는데.
수평선이 있는 환경에서 자란 조상들은 좌우방향으로의 시각과 상하방향으로의 시각을 자별하는 쪽으로 진화했다. 이런 이유로 눈은 상하와 좌우방향이 물리적/인지적으로 다를 것이고 기능저하도 비대칭적으로 나타날 수 있다. 난시는 좌우로의 기능저하와 상하로의 기능저하의 정도가 다른 경우이다.