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공부란 무엇인가?
공부를 하는 것은 삶을 살아가는 데 정말 중요한 일입니다. 그러니 공부는 선택이 아닌 필수인 거죠. 공부란 독서를 하거나 문제집을 푸는 것만을 뜻하지 않습니다. 인생을 살아가는 데 필요한 것을 학습하는 모든 행위가 곧 공부입니다. 예를 들어서, 일반 사무직 회사를 다닌다면 책을 읽는 게 공부일 것이고, 요리사에겐 요리를 하는 것이 공부이겠지요.
살아가는 방법
사람은 먹어야 살고, 먹고 살아가기 위해서는 일을 해야 하죠. 여기까진 누구라도 알고 있는 부분입니다. 그런데 일을 아무나 할 수 있을까요? 예를 들어, 편의점에서 알바를 한다고 해도 편의점 알바가 해야 할 일들을 배워야 합니다. 어느 회사의 사무직에 취직이 되었다면 바로 업무를 수행할 수 있어야 하죠.
일을 전혀 할 줄 모르는 사람에게 무턱대고 일을 시켜주는 경우는 없습니다. 다들 어느 정도 교육을 받은 사람들에게 일을 시키죠. 만약 내가 자영업을 한다 해도 사업을 경영하기 위한 공부는 꼭 필요합니다. 어떤 식으로든 살아가는 방법을 알아야만 생존할 수 있는 게 세상입니다.
공부에 대한 오해
공부라고 하면 보통 학창시절에 했던 공부만 생각할 수 있습니다. 학창시절의 공부도 물론 중요합니다. 하지만 큰 그림에서 보면 결국 공부는 인생을 살아가는 법을 배우는 행위입니다. 그러니 누군가에겐 영어 단어를 외우거나 문제집을 푸는 게 공부일 것이고, 누군가에겐 여행을 하는 것이 공부가 되겠죠. 즉, 자신의 지적능력을 향상시키거나 기술을 익히고 경험을 쌓는 모든 행위가 공부라고 할 수 있습니다.
공부를 한 사람과 공부를 하지 않은 사람의 차이
내가 취업을 하려 하는데, 딱 남이 하는 만큼만, 적당히 공부를 했다면 어떻게 될까요? 아마 일단 취업은 할 수 있을지 모르죠. 하지만 치열한 경쟁이 벌어지는 세상에서 우위를 점하기는 쉽지 않을 겁니다. 세상에는 나보다 공부를 훨씬 열심히 한 사람들이 많습니다. 그리고 대체로 공부를 열심히 한 사람들이 사회에 나와서 돈도 잘 벌고, 인생을 잘 설계하는 편이죠.
왜냐하면 공부를 열심히 한 사람들은 인생을 살기 위한 준비를 착실히 한 사람들일 가능성이 높기 때문입니다. 그들은 일처리도 빠릿빠릿하고 새로운 일도 쉽게 배웁니다. 대체로 공부를 해본 사람은 학습 능력이 뛰어나 새로운 것을 쉽게 배우는 편입니다. 그래서 안타깝게도 평소에 공부를 열심히 하지 않은 사람들은 한순간에 일자리를 잃게 되거나, 일자리는 유지하더라도 경제적으로는 궁핍해지기 쉽습니다. 경쟁에서 쉽게 도태되기 때문이죠.
학창시절의 공부
아마 대부분 공감하시겠지만 우리는 학창시절에 하기 싫은 공부를 부모님이 시켜서 억지로 했습니다. 그나마도 그다지 열심히 하지 않았죠. 애석하게도 학창시절에는 공부의 필요성을 알기가 어렵습니다. 생업이 뭔지, 배고픔이라는 게 뭔지, 사회 계층이 무엇인지, 차별과 멸시가 무엇인지 알 수 있는 나이가 아니니까요.
그래서인지 학창시절에는 주변에서 공부를 하라고 하면 더 하기가 싫어졌습니다. 억지로 하긴 하더라도 시켜서 하니 아무런 목적도 없이 그냥 대학에 간다는 생각만으로 공부하는 경우가 많았습니다. 물론 누가 시키지 않아도 자기가 스스로 열심히 공부하는 경우도 있습니다. 그런 경우는 굉장히 드물죠.
문제는 학창시절에 공부를 열심히 하지 않으면 않을수록 공부의 필요성에 대해 늦게 깨닫는다는 점입니다. 학창시절 공부를 열심히 하지 않은 사람들 중 대부분은 사회에 진출해서 냉혹한 현실에 부딪혔을 때 비로소 공부의 중요성을 깨닫게 되지요. 하지만 때는 이미 늦은 경우가 대부분입니다.
살아가는 방법에 대한 공부
대인관계를 잘 유지하고 사랑을 하는 방법을 익히는 것 역시 공부입니다. 예를 들어 이성과 교제하는 방법을 모르면 매번 연애를 오래하지 못하고 상처만 받겠죠. 여러모로 안타까운 일일 것입니다. 만일 대인관계 유지에 너무나 미숙하다면 정상적인 사회생활을 하지 못하고 홀로 외롭게 지내야 할 겁니다.
그러니 학창시절에 배우는 영 수 국 과 만이 공부의 전부는 아니라는 거죠. 자기감정을 다스리는 법, 타인과의 관계를 형성하고 유지하는 법, 운동을 하는 법, 응급조치를 하는 법, 타인의 감정에 공감하는 법, 다른 사람을 가르치는 법 등등 이 세상에는 셀 수 없이 많은 공부들이 있습니다. 그리고 이들 중 대부분은 학창시절의 공부와는 달리 정답이 없는 경우가 많지요. 마치 삶에 정답이 없듯이 말입니다.
생업과 공부
많은 사람들이 생업을 위해 적성에 맞지도 않는 일을 하며 삽니다. 자기만의 꿈이 있고 그 꿈을 이루기 위해 공부를 하고 싶어도 생계를 유지하기도 빡빡하니 공부는 뒷전으로 물러나기 일쑤입니다. 하지만 인생을 살아가는 데 공부는 포기 할 수 없는 일입니다. 어떻게든 시간을 쪼개서라도 조금씩 꾸준히 공부를 하는 것이 공부를 아예 안하는 것보다는 낫습니다. 그래야 나중에 혹시라도 내 꿈을 이룰 수 있는 기회가 왔을 때 그 기회를 잡을 수 있을지도 모릅니다. 설사 그런 기회가 주어지지 않는다 하더라도 무엇이든 꾸준히 공부를 하면 학습능력과 지적능력이 향상되기 때문에 생업에도 큰 도움이 될 겁니다. 어느 쪽이든 공부를 해서 손해를 보는 일은 없습니다.
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