삼일절 기념으로 하기에는 조금 많이 늦은 감이 있지만 이런 글을 적어봅니다. 해방 후 우리 민족은 친일 청산을 제대로 하지 못했습니다. 당시의 혼란한 시대적 배경을 고려한다면 그 당시의 선택을 아예 이해하지 못하는 바도 아니지만, 아직까지도 친일파 청산을 제대로 하지 못한 것은 우리 민족에게 큰 아쉬움과 상처로 남아있습니다.
그런데 항간에서는 이런 어처구니 없는 소리가 들립니다. 대한민국은 친일파 청산을 제대로 하지 못했지만 북한은 제대로 했다는 것입니다. 이런 말 하는 사람들의 심리의 기저에는 결국에는 북한이 대한민국보다 더 민족적 정통성이 있는 것이라고 주장하고 싶은 것이겠죠. 하지만 글쎄요. 대한민국이 친일파 청산을 제대로 하지 못한 것은 아무래도 부정할 수 없는 사실이지만 북한 또한 친일파 청산을 제대로 했는지는 의문입니다.
북한이 과거의 대한민국보다 친일파 청산을 훨씬 더 과격한 방법으로 한 것은 사실입니다. 적극적 친일 행적을 한 자들에 대해 인민재판을 받게 하고 민중들에게 돌팔매질 맞아 죽도록 방치했다고 합니다. 그런데 여기서 중요한 의문 하나가 생깁니다. 도대체 어떤 친일파를 청산했느냐 하는 것입니다. 북한이 숙청했다고 주장하는 친일파는 우리가 일반적으로 생각하는 친일파 개념과는 사뭇 다릅니다.
물론 북한에서 친일 청산을 명목으로 처벌했던 자들 중에서 어쩌다 맞아걸려서 일부는 실제 친일 행위에 가담했던 자들도 있었겠지만 북한의 친일파 선정 기준은 매우 모호하고 불분명했습니다. 북한에서의 친일 청산이라는 것은 그저 허울 좋은 명분에 불과했으며, 그저 권력자 김일성의 숙청 도구로 이용됐을 뿐입니다. 북한에서의 친일파는 실제 친일 행위를 했느냐 안했느냐에 의해 가려진 것이 아닙니다. 나라를 팔아먹었어도 김일성과 소련 마음에 들었으면 친일파가 아니고 아무리 열성적으로 독립운동을 했더라도 김일성 마음에 들지 않으면 그게 반민족 친일 세력이였던 것 입니다. 조만식 선생을 비롯한 수많은 독립 투사와 민족주의자들이 친일 반민족 세력으로 몰려 고초를 당했음을 보면 알 수 있습니다.
그리고 북한이 친일 청산을 그렇게 잘했다고 하면 어떻게 북한 정권 초기 초대 내각과 주요 요직에 상당수 포진해 있을 수 있을까요? 그래도 내각에는 항일 독립 투사들을 대거 등용했던 대한민국 초기 내각과 참으로 비교됩니다. 김일성 동생인 김영주부터가 일제시대 헌병보조원을 할 정도의 친일 이력이 있었고 그밖에 김일성 집안의 친일 내력이 상당히 화려하던데 과연 북한 또한 제대로 된 친일 청산을 할 수 있었을까요 ?
북한은 그냥 권력자 마음에 안드는 사람만 실컷 죽이고 친일 청산을 했다고 한 겁니다. 차라리 안하느니만 못했던 친일 청산이였다고 생각합니다.