Women in Sports
우리가 운동 경기를 관람할 때 관중의 시선을 끄는 ‘여성’ 의 존재가 어딘가에 있는 것은 그 동안 아주 자연스러운 일이었다. 특히 격투기 경기나 레이싱과 같은 스포츠에서는 더욱 쉽게 볼 수 있는 모습이었다. 그러나 앞으로는 적어도 F1 레이싱에서는 이러한 모습을 볼 수 없을지도 모른다. F1 의 운영이사 Sean Bratches 가 2018 Grand Prix 부터 레이싱 경기장에서 ‘Grid Girl’ 을 사용하지 않겠다고 밝혔기 때문이다.
그렇다면 왜 F1 측은 그리드 걸의 퇴출을 결정하였는가? 그리드 걸은 간단하게 설명하자면 F1 경기장의 ‘걸어다니는 광고판’ 이라고 할 수 있다. 이들은 대회 스폰서들의 광고 또는 소속된 팀의 상징이 담긴, 상당히 노출이 심한 의상을 착용한 뒤 관람객들의 눈길을 끌기도 하며 때로는 드라이버 또는 머신의 곁에 서서 멋진 포즈를 취하기도 한다. F1 측은 이러한 그리드 걸의 존재가 단순히 성 상품화에 불과하며, F1 대회의 오랜 전통일지도 모르겠으나 현대에 더 유지하기에는 무리가 있다는 언급을 하고 있다.
“Over the last year we have looked at a number of areas which we felt needed updating so as to be more in tune with our vision for this great sport," - Sean Bratches
What’s Next?
이에 대해 스포츠계 여성 운동 단체인 ‘Women’s Sports Trust’ 는 즉각 환영의 의사를 밝혔다. 또한 이 단체는 성 상품화의 대표격인 ‘옥타곤 걸’ 및 ‘라운드 걸’ 역시 폐지를 검토해야 하며, 각종 대회 시상식에서 들러리로 여성이 등장하는 관습 역시 재고가 필요하다는 입장을 내놓았다. 이에 따라 기업들은 앞으로 스포츠 경기에서 ‘인간 모델’ 을 광고판으로 활용하려면 남녀를 같이 활용해야 할 지도 모르겠다. 물론 각 스포츠 협회와의 조율이 필요한 사항이겠지만 말이다.
그러나 반발이 아예 없는 것은 아니다. 이러한 결정에 대해 가장 큰 우려를 표하고 있는 쪽은 복싱계다. 영국의 복싱 프로모터 Eddie Hearn 은 “나 같으면 복싱계에 종사하는 여성들에게 그렇게 하지 않을 것이다.” 라며 노골적으로 불만을 표시했다. 그는 특히 F1과 더불어 다트 협회에서 ‘walk-on-girl’ 을 폐지한 것에 대해 “이는 광고주와 방송사가 결정할 문제이지 협회에서 결정할 일이 아니다.” 라는 주장을 펼쳤다. 이는 성 상품화의 문제가 아닌 노동의 문제라는 것이다.
“The ring card girls are actually doing a job which they’ve done for many, many years which is letting people know what round is coming up.” - Eddie Hearn
어찌됐든 이번 F1 의 결정은 모터스포츠계 전체에 큰 파급효과를 불러일으킬 것이다. 모터스포츠계의 큰형인 F1 의 결정이 내려진 이상 다른 모터스포츠 대회도 곧 이 선례를 따를 전망이 많기 때문이다. 과연 스포츠계에서의 여성 권익 향상은 어떻게, 어떠한 방식으로 이루어져야 할까? 우리 나라도 고민해야 할 문제다.