방탄소년단의 인기가 많아지고 빌보드가 어쩌고 저쩌고 하고 심지어는 관련주식까지 폭등했다. 생각해보니 나도 비교적 오랫동안 방탄소년단을 접하기는 했다. 최근 몇년간을 돌이켜봤을 때 30대 중반 남성인 내 관점의 방탄소년단이란 이렇다. (진지한 글이 아닌 관계로 가볍게 읽어주셨으면 좋겠다. 공격 의도 전혀 없다.)
몇 년 전, 채널을 돌리다가 음악방송에 잠깐 멈췄다. 데뷔 초 즈음이었을텐데, 이름이 방탄소년단이란다. 그룹명이 처음 듣는 유형이었다. 가끔 독특한 이름으로 관심을 끄는 가수들이 있기는 하다. 하지만 방탄소년단... 음... 군필 보통남성인 나로서는 안타깝게도 방탄이라는 단어 자체가 비호감이다. 5초 보고 바로 채널을 돌렸다.
1-2년 후? 문제적 남자를 보는데 랩몬이라는 애가 있었다. 방탄소년단이란다. 아아 맞다 이런 그룹이 있었지. 이제 어느정도 인지도가 생겼나보다 싶었다. 랩몬은 문제도 곧잘 풀었다. 약간 호감이 되었다. 이정도면 프로그램에 잘 녹아들겠구나 싶었는데 얼마 지나서 다시 봤을 때는 하차해있었다.
몇 년 후 방탄소년단은 자연스럽게 탑급이 되어있었다. 회사 사람들하고 왜 좋아할까 라는 이야기를 점심 때 피자집에서 했다. 결론을 내지 못했다. 조금 있으니까 식당에서 피 땀 눈물이 나왔는데, 뒤에 있던 여고생들이 따라불렀다. 우리 들으라고 일부러 크게 부른 것 같기도 했다. 우리 이야기의 뉘앙스가 세대차이를 내포한 “대체 왜 좋아하지?” 였기 때문에 그들이 그걸 듣고 미개한 어른들에게 “멍충이들아 좀 받아들여라” 고 타이르는 것 같은 느낌이 들기도 했다.
2년 전 쯤? 방탄이 세계적으로 인기가 많다는 뉴스가 나오기 시작한다. 친구들과 가볍게 이야기를 하다가, 나한테 둘 중 하나를 선택하라면 세계적으로 인기가 많은 방탄소년단도 좋으나 그냥 한국에서 인기가 더 많은 엑소가 더 부럽다는 결론에 다다른다. 인기 없는 30대 보통 남성의 부러움 포인트란 대개 그 정도다. 그리고 왜 인기가 많을까에 대해 짧은 토론을 거쳤으나 답을 내지 못한다. 그냥 방시혁이 생각보다 대단한 사람일 수도 있겠다는 매우 가벼운 결론을 낸다.
이제 빌보드 200이 어쩌고 100이 어쩌고 한다. 작년 그 친구들과 또 얘기를 한다. 왜 이렇게 인기가 많을까, 하는 또 짧은 토론을 한다. 또 결론을 내지 못한다. 1년전과 달라진 거는, “이제 그분들(방시혁과 방탄소년단)께서는 우리가 논할 위치에 있지 않고 무슨 말을 하던 신경도 안쓰겠지” 라고 친구 한명이 말했고 인기의 정도가 이제는 받아들일 수 밖에 없는 정도가 됐다는 부분이었다. 뭔가 대단한게 확실히 있긴 할텐데… 라는 생각에 이르렀다. 하지만 또 대화가 끝났다.
개인적으로는 노래와 무대영상은 평균적인 또래 남성들보다는 많이 봤다고 생각하지만 “인기가 많은 이유는 무엇인가”에 대한 명쾌한 대답은 얻지 못했다. 또래 중에는 비슷한 생각을 하는 분들이 상당히 많을거라고 생각한다. 순수한 궁금증이고 비하하려는 의도는 전혀 없다. 미학적 차이이든 세대차이든 간에, 내가 기존에 다른 가수들을 보고 멋있다고 생각한 포인트와는 많이 달라서, 관점을 달리 해야 알 수 있을 것 같다.
어쨌든 궁금해서 누가 쓴 칼럼을 찾아봤는데, 딱 봐도 이분도 잘 모르더라. 설명도 명쾌하지 못했다. 일상이 바쁜 와중 보통 이 정도 찾아봤으면 중요하지 않은 것은 모른채로 넘어가지만, 이번 경우는 사회적으로 이슈가 될 정도가 되다 보니 알고 넘어가고 싶어졌다. 그래서 개인적으로 자주 봐보기로 했다. 여러번 보면 뭐라도 알 수 있겠지.