1990년대 인터넷이 나오게 되면서 도서관에서나 열심히 책이름 가나다 순으로 찾아서 정보를 습득하던 때는 지나가고 정말 쉽고 빠르게 방대한 정보들을 접할 수 있게 되었다.
거기에 더해 글을 전문적으로 쓰지 않더라도 개인의 견해들을 실시간으로 확인할 수 있게 됐고 지리적으로 멀리 떨어진 지역간 문화까지 인터넷을 매개로하여 공유하며 방송국에 가지 않아도 인터넷으로 누구나 방송을 할 수 있게 됐다.
80~90년대에는 과연 이런 시대가 올것이라고 몇명이나 예상했을까. 당시에 인터넷과 TCP/IP 프로토콜 대한 배경지식이 있었고 스크립트를 공부했다면 그 선구안을 가지고 투자한 사람은 지금 우리 사회에서 어떤 역할을 맡고 있을까.
인터넷이 3차산업혁명의 중심이었다면. 지금 4차 산업혁명이 도래한 변곡점에서는 블록체인이 그 중심이다. 블록체인은 민주적인 방식으로 중앙서버가 통제하는 것이 아닌 전 세계사람들이 합의를 통해 커다란 데이터 베이스를 형성하는 것을 기반으로 다양한 것들을 가능하게 만든다.
하지만 기존의 금융시스템과 중앙 서버 시스템에 익숙한 기득권 세력을 포함해 블록체인 네트워크를 부정하고 반대하는 세력들이 분명 존재하고 비트코인의 위기설도 수차례 나오고 있다.
최근에 뉴스들만해도 비트코인이 과거 네덜란드에서 있었던 튤립 사태와 다를것이 없다며 현재 비트코인의 거품이 너무 심하다는 이야기들이 많이 나오고있고 또 1당체제 공산국가인 중국에서는 분산화된 합의방식으로 구현된 화폐를 수용하기 어렵다며 거래마저 중지시켰다. 이러한 '사태'들은 앞으로도 여러번 나타날 것인데.....
여기서 생각해 봐야 할 것은 과연 이러한 규제와 저항이 암호화화폐와 블록체인 시스템을 막을수 있을까 하는 것이다.
블록체인은 가명의 노드가 몇 천개로 분산되어 서로 업데이트 시키며 그 내용을 전파하고 있고 노드의 수는 계속해서 늘어나고 있다. 네트워크 하나를 다운받는데 긴 시간이 걸리지도 않으며 이를 통제하려면 전 세계적으로 분산된 모든 노드들의 전원을 끄도록 하고 거기에 더해 더이상 누구라도 블록체인을 다운받지 못하도록 전 세계 모든 곳에서 동시에 통제를 해야한다. 전 세계에서 민주주의를 하고 있는 국가들이 대부분인 현 상황에서 과연 실현 가능한 이야기일까?
이렇게 블록체인이라는 네트워크 자체를 막는것은 불가능하다. 규제를 한다는 것은 다르게 말해 더 바람직한 방향으로 합법화와 불법화를 같이하며 자리를 잡아가는 과정인 것이지 비트코인이 거품이라는 방증이 아니다.
비트코인은 화폐로써 기능을 하는 블록체인상에서 가장 처음 적용된 어플리케이션으로서 그 암호화화폐의 상징성을 가지고 있기에 현재 가치가 가장 높다. 현재 화폐로서의 역할만 하고 있는 상태.
또한 화폐의 기능에서 더 진화한 것을 구현하려는 이더리움은 분산화된 노드들이 전 세계를 아우르는 하나의 거대한 컴퓨터를 형성하며 비트코인 언어보다 더 세련된 스크립팅을 가지고 스마트컨트랙트를 탑재해 특정 상황에서 계약이 자동으로 이행되도록 하는 세상을 가능하게 만든다.
또한 화폐뿐만 아니라 부동산, 국가행정시스템, 대학입학원서, 정치자금관리, 납세, 보험, 노동시장 등 모든 분야에서 중앙 통제시스템이 아닌 분산화된 데이터기록 방식으로 변화한다. 이러한 것들이 탈중앙화된 방식으로 구현되는데 국가가 통제한다는 것이 어불성설인 셈.
그래도 아직은 넘어야할 장벽들이 많다. 이더리움은 실제 구현한 것이 아직 없고, 블록체인 시스템으로서 보안이 강화됐다해도 완벽하지 않으며 비트코인의 확장성 문제는 눈앞에 닥쳐 있다. 정치적 이권 다툼과 서로 다른 철학들이 만나 방향을 제시하는것도 서로 다르기 때문에 이제 시작이라고 말할 수 있다.
확실한 것은 보이지 않는 가치를 전 세계 단일화폐로 전송해서 거래하고 특정상황에서 자동적으로 계약이 체결되며 투명하고 민주적인 방식으로 데이터 작성이 되는 세상을 만드는 이 시스템이 튤립일지 아닐지는 판단할 수 있는 여부는 블록체인을 기술적인 부분 어느정도 까지는 제대로 공부해야 한다는 것이다. 그래야 그 가치를 정확히 알 수 있고, 그것이 투자와 투기를 구별하는 기준되는 것이 아닐까