내가 사는 지역의 중학교 선생님한테서 연락이 왔다.
“자유학기제 수업을 해주실 수 있나요? 진로 직업 교육과 관련해서요.”
나는 자유학기제에 대해 관심이 많다. 그렇다고 막 나서거나 할 생각은 없다. 인연이 닿는 만큼 하자는 생각이다.
‘자유학기제’란 중학교 한 과정으로써 진로를 탐색할 수 있도록 다양한 체험 활동을 중시한다. 한 학기 동안 경쟁 중심으로 몰아가는 시험을 보지 않고, 토론하거나 실습을 하는 참여형 수업과 전문가를 모시고 진로를 탐색하는 교육을 한다. 2016년도부터 중학교 전체에 시행되었다.
막상 내가 요청을 받으니 기대도 되고, 걱정도 된다. 잘할 수 있을까? 잘 하고 싶다는 욕망이 일어난다. 처음해보는 수업이라는 것이 주는 기대감, 게다가 바로 가까운 지역 아이들이 아닌가. 아이 자신들이 자라는 곳에 대해 잘 알고, 더 나아가 자부심을 가진다면 얼마나 좋을까. 걱정이란 요즘 아이들에게 동기 부여를 강하게 하면서 끌어갈 수 있을까 하는 고민이다.
중학교 1학년 아이들한테 3시간 수업을 해달란다. 내 걱정을 덜고, 수업을 조금이나 잘 끌어가기 위해 오늘 담당 선생님을 미리 만났다.
“자유학기제가 취지는 좋은데 실제 적용함에는 어려움이 적지 않습니다. 특히 시골이라 교육 인프라가 부족하고, 강사 풀도 부족하거든요. 마침 교육지원청에 등록된 마을 교사를 보고 연락을 드렸습니다.”
선생님 의견에 전적으로 공감한다. 굳이 시골이 아니어도 아이들한테 지역 주민이 전문성으로 가지고 아이들한테 교육을 한다는 게 쉬운 일이 아니다. 오래도록 교육을 전문으로 해온 교사들도 쉽지 않는 게 오늘날 교육 현실이 아닌가. 어떤 사안에 대해 전문가라고 해서 아이들한테 교육을 잘 할 수 있다는 것과는 크게 관련이 없다.
교육은 또 다른 전문성을 필요로 한다. 아이들에 대한 이해와 사랑, 교육에 대한 열정과 경험이 어느 정도 따라야한다. 요즘 아이들은 스마트폰으로 무장하여 필요한 정보나 지식에 쉽게 접근이 가능하다. 또한 게임과 아이돌 문화에 관심이 많다.
이러한 틈새에서 아이들에게 해줄 수 있는 이야기가 뭘까. 함께 체험할 거리들은 무엇이 좋을까. 모둠을 나눈다면 몇 명으로 할까. 세 시간을 어떻게 안배를 할까. 지금까지 선생님과 나눈 기본 골자는 강의 한 시간, 실습 한 시간, 모둠별 발표 한 시간으로 잡았다.
이론 강의는 큰 무리가 없을 거 같다. 담당 선생님도 이야기하듯이 한창 자라는 중학교 일학년 아이들에게 진로를 이야기하기는 무리다. 다만 인공지능을 비롯한 시대 흐름을 짚어가면서 내가 하는 일을 통해 미래를 돌아볼 생각이다. 또한 우리 지역에 사는 주민의 한 사람으로서 삶을 아이들한테 진솔하게 보여줄 생각이다.
교육에서 변화란 조금씩 꾸준히 일어나는 게 아닐까. 교사도, 부모도, 아이도, 지역 주민도. 중요한 것은 그 방향이리라. 자유(책임), 체험, 창의(예술), 소통...