아킬레스건염이란?
발뒤꿈치 윗부분에 위치한 굵은 힘줄인 아킬레스건에 발생하는 염증을 말합니다.
아킬레스건의 기능은 서 있을 때 무릎이 앞으로 넘어지지 않도록 지탱하며 걸을 때 뒤꿈치를 들어 올려 발이 땅에서 떨어져 바닥을 차고 몸을 앞으로 나아가도록 하는 중요한 역할을 하는 힘줄입니다. 그러나 아킬레스건은 활액막이 없어 마찰에 약한 구조를 지닌 특징 때문에 건들 가운데 가장 손상되기 쉬운 힘줄입니다.
아킬레스건염 원인
일반적으로 아킬레스건염은 건이 지속적이고 반복적으로 스트레스를 받아서 발생하게 됩니다.
크게 세 가지의 원인으로 나눌 수 있는데,
스포츠 스트레스
아킬레스건이 감당하기 어려운 강한 운동을 하거나 오래달리기,
등산, 점프 등의 운동으로 인해
건에 스트레스가 반복적, 지속적으로 가해졌을 때 발생할 수 있습니다.잘못된 보행 습관
잘못된 보행 자세는 지속적으로 아킬레스건에 스트레스를 주어 아킬레스건염을 발생시킵니다.골극의 발생
아킬레스건과 종골이 닿는 부위에 골극이 생겨 반복적 마찰을 일으키게 되면,
염증이 발생할 수 있습니다.
평소 운동이 부족한 중년 남자가 갑자기 과격한 운동을 하거나
주말에 운동을 몰아서 하는 경우에 발병하기 쉽습니다.
간접 손상은 슬관절 신전 상태에서 점프하려 할 때나 착지하면서 족근관절이 족배굴곡될 때,
다시 말해 발목이 앞으로 구부려질 때 발생합니다.
직접 손상은 건에 직접적인 가격이 가해질 때 근육이 수축되면서 발생합니다.
손상 당시 갑작스러운 통증과 더불어 ‘툭’하는 소리가 나거나
하퇴 뒷부분을 강하게 얻어맞은 느낌을 호소하게 됩니다.
발끝으로 서기가 힘들고 걷지 못할 정도가 되며 점차 부종이 심해지고,
촉진을 통하여 결손 부위가 만져지면 파열을 의심해봐야 합니다.
종아리를 손으로 압박하는 검사인 '톰슨 검사'에서
족저굴곡(발레리나처럼 발끝을 세우는 동작)이 되지 않을 경우 양성으로 진단하며
이는 완전 파열을 의미하게 됩니다. 다만 증상만으로 건염, 부분 파열, 완전 파열을 구분하기 어려울 수 있습니다.
증상
- 아침에 일어났을 때 발을 디디기 어려울 정도로 통증이 있다.
- 아침에 뻑뻑한 느낌이 있다.
- 운동을 한 다음날 심한 통증이 발생한다.
- 활동을 하면 발뒤꿈치나 건 부위에 통증이 더 심해진다.
- 통증 때문에 보행에 장애가 생긴다.
- 건의 두께가 두꺼워진다.
- 발목 부분에서 열이 느껴진다.
- 발목을 움직일 때 소리가 난다.
- 발목과 건이 항상 부어 있고 활동을 하면 점점 더 심해진다.
다음과 같은 증상이 느껴지신다면, 병원에서 전문의의 상담을 받아보셔야 합니다.
치료법
아킬레스건염의 가장 기본적인 치료는 안정, 휴식과 약물치료(먹는 약)입니다.
증상이 오래되지 않았고, 경미한 통증일 경우에 효과적입니다. 또한 보조기나 냉찜질 등을 이용하여
아킬레스건을 보호하는 치료를 할 수도 있습니다.
증상이 어느 정도 시간이 지났고, 통증도 심할 경우에는 체외 충격파 치료를 실시할 수 있습니다.
또한 극심한 증상에 경우에는 주사치료나, 수술적 치료도 시행할 수 있는데,
이 경우에 주사치료는 제한된 횟수 내에서 주사 치료를 해야 하고,
수술적 치료에 경우에도 여러 가지 상황을 고려하여 판단해야 합니다.
때문에 병원에서의 정확한 검사와 진단이 중요합니다!
결론
아킬레스건염 초기에는 아킬레스건을 쓰지 않고 충분히 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
아킬레스건에 무리를 주거나 통증이 발생하는 동작은 피해야 하며 특히 점프 동작을 삼가야 합니다.
일상생활에서 신발 뒤꿈치 부위를 높여주는 패드를 사용하여 아킬레스건이 쉴 수 있도록 하고,
비탈길과 같은 경사가 있는 길을 피하는 것이 좋습니다.
또한 운동을 시작하기 전에는 충분한 스트레칭이나 워밍업을 제대로 하여
부상을 입지 않도록 유의해야 합니다.